A história pouco conhecida por trás de uma das canções de passeio mais conhecidas da Disneylândia

Quando Xavier “X” Atencio foi escolhido por Walt Disney em 1965 para ser um de seus primeiros designers de parques temáticos, ele foi contratado para uma série de projetos que o colocaram fora de sua zona de conforto.

Atencio, por exemplo, nunca teria se imaginado um compositor.

Um dos primeiros grandes projetos de Atencio com a Walt Disney Imagineering – WED Enterprises (para Walter Elias Disney), como era conhecido na época – foi Piratas do Caribe. Em meados dos anos 60, quando Atencio se juntou à equipe do Pirates, a atração estava bem encaminhada, com artistas como Marc Davis e Claude Coats, colegas animadores que se tornaram designers de parques temáticos, criando muitos de seus personagens exagerados e ambientes envolventes. O trabalho do Atencio? Faça tudo fazer sentido, contando uma história coesa. Embora Atencio já tenha sonhado em ser jornalista, seu trabalho como animador o desviou do caminho do escritor.

Atencio não apenas descobriria, mas acabaria como o desenhista de uma das canções mais conhecidas da Disneylândia, “Yo Ho (A Pirate’s Life for Me)”. No processo, ele foi fundamental na criação do modelo para o passeio escuro do parque temático moderno, um termo frequentemente aplicado a atrações internas de movimento lento. Essas reviravoltas na carreira são detalhadas em um novo livro sobre Atencio, falecido em 2017. “Xavier ‘X’ Atencio: O legado de um artista, imaginador e lenda da Disney” (Edições Disney), escrito por três de seus familiares, acompanha a trajetória inesperada de Atencio, começando com suas raízes na animação (seu currículo inclui “Fantasia”, o curta vencedor do Oscar “Toot, Whistle, Plunk and Boom” e até mesmo o trabalho em stop-motion em “Mary Poppins”).

Para Piratas do Caribe, diz-se que Atencio recebeu poucas orientações da Disney, apenas que o patriarca do parque estava insatisfeito com as tentativas anteriores de narração e diálogo, achando-os um pouco enfadonhos. Então ele sabia, essencialmente, o que não fazer. Atencio, de acordo com o livro, mergulhou em filmes como “Ilha do Tesouro”, da Disney, e em interpretações da cultura pop de piratas, buscando algo que parecesse caricatural, em vez de arrancado dos livros de história.

Na verdade, as palavras de Atencio – algumas das citadas no livro, como “Avast aí! Você veio em busca de aventura e velhos piratas salgados, certo?” – tornaram-se uma abreviação de como falar como um pirata. A primeira cena escrita para a atração foi a sequência do leilão intermediário, trecho do passeio que foi alterado em 2017 devido ao seu implicações culturais desatualizadas. No original, uma mulher ruiva orgulhosa é a prisioneira principal em um leilão de noivas, mas hoje a “garota” alcançou o status de pirata e está ajudando a leiloar bens roubados.

A princípio, Atencio achou que havia sobrescrito a cena, percebendo que os diálogos se sobrepunham. Em um momento de parque temático agora famoso, e recontado no livro, Atencio pediu desculpas à Disney, que ignorou a insegurança de Atencio.

“Ei, X, quando você vai a um coquetel, você conversa um pouco aqui, outra conversa ali”, disse Disney ao animador. “Cada vez que as pessoas passarem, encontrarão algo novo.”

Esse era o sinal verde que Atencio, Davis e Coats precisavam para continuar desenvolvendo sua atração como uma atração que seria um quadro de cenas e não um enredo estrito.

Juntar tudo isso, pensou Atencio, deveria virar uma canção. Não sendo ele próprio um compositor, claro, Atencio esboçou algumas letras e uma melodia simples. Enquanto os autores escrevem, ele recorreu ao dicionário de sinônimos e fez listas de palavras tradicionais “piratariadas”. Ele o apresentou à Disney e, para surpresa de Atencio, o fundador da empresa prontamente lhe deu a aprovação.

“Yo Ho (A Pirate’s Life for Me)”, contaria Atencio, foi um desafio, pois o passeio não tem um começo e um fim típicos, o que significa que a melodia precisava funcionar com qualquer vinheta de pirata pela qual estávamos navegando. Em última análise, a canção, com música de George Bruns, sublinha o sentido humorístico do passeio, permitindo que o saque, a pilhagem e a perseguição de mulheres, outra cena que se alterou ao longo dos anos, seja apresentada com um carácter lúdico.

A música “alterou a trajetória” da carreira de Atencio. Embora Atencio não fosse considerado uma pessoa musical – “Não, de jeito nenhum”, diz sua filha Tori Atencio McCullough, uma das co-autoras do livro – a biografia revela como a música se tornou um aspecto característico de seu trabalho. O curta “Toot, Whistle, Plunk and Boom”, por exemplo, é uma história humorística sobre a descoberta da música. E em outras partes da carreira de Atencio ele trabalhou nas animações de abertura do “Mickey Mouse Club” focadas na banda.

“Esse tem um tipo de medley de instrumentos modernos muito legal no meio”, diz Kelsey McCullough, neta de Atencio e outra autora do livro, sobre “Clube do Mickey Mouse”. “Foi interessante, porque quando alinhamos tudo, foi como, ‘É claro que ele sentiu que o passeio precisava de uma música.’ Tudo o que ele vinha fazendo até aquele momento tinha uma música. Uma vez que olhamos dessa perspectiva, não foi nenhuma surpresa para nós. Ele estava fazendo muito em torno da música.”

Atencio escreveria letras para o Country Bear Jamboree e para a Haunted Mansion. Enquanto a Haunted Mansion oscila entre imagens assustadoras e alegres, são os “Grim Grinning Ghosts” de Atencio que telegrafam o tom do passeio e deixam claro que é uma atração comemorativa, na qual muitos daqueles na vida após a morte preferem vivê-la em vez de assombrá-la.

Apesar de sua nova carreira musical, Atencio nunca desistiu de desenhar e contribuir com conceitos para as atrações dos parques temáticos da Disney. Dois dos meus favoritos são capturados no livro – seus voos abstratos através de luzes moleculares para a extinta Adventure Thru Inner Space e seu gato preto de um olho só para a Haunted Mansion. Este último se tornou um personagem lendário da Mansão ao longo dos anos. O diabólico felino de Atencio teria seguido os convidados durante todo o passeio, uma criatura que despreza os humanos vivos e tem instintos predatórios e possessivos.

Na arte conceitual de Atencio, o gato apresentava presas alongadas, semelhantes às de um vampiro, e um olho vermelho penetrante. Em homenagem à história “O Gato Preto”, de Edgar Allan Poe, ele tinha apenas um globo ocular, que ficava na órbita com toda a sutileza de um alarme de incêndio. Eventualmente descartado – um corvo essencialmente desempenha um papel semelhante – o gato hoje foi ressuscitado para a Mansão, principalmente em uma cena revisada do sótão onde o gatinho é visto perto de uma noiva triste.

A coautora Bobbie Lucas, parente de Atencio, coloquialmente referida pela família como seu “neto”, foi questionada sobre o que une todo o trabalho de Atencio.

“Não importa o estilo diferente ou a época, há um grande senso de vida e humanidade”, diz Lucas. “Há uma sensação de brincadeira.”

Brincar é uma forma adequada de descrever as contribuições de Atencio para dois dos As atrações mais queridas da Disneylândiaonde piratas e fantasmas são capturados da forma mais frívola e jovial.

“Gosto disso”, acrescenta Lucas. “Gosto de alguém que coloca o coração na manga e mostra isso em sua arte.”