O acordo de negociação coletiva da Liga Principal de Beisebol com a Associação de Jogadores da Liga Principal de Beisebol (MLBPA) termina em 1º de dezembro de 2026. Um novo acordo deve ser alcançado antes do início da temporada de 2027, na primavera seguinte, e do jeito que está, existem alguns grandes pontos de discórdia nas negociações, especialmente em torno do tema de um teto salarial. Se um novo acordo não for feito antes da temporada, estaremos perante um bloqueio, com os proprietários a recusarem-se a dar aos jogadores acesso às suas instalações, uma vez que vi brevemente em 2022.
Mas parece diferente agora. Em 2022, o início da temporada foi adiado, mas o calendário completo de 162 jogos foi mantido intacto. Desta vez, os proprietários (MLB) e os jogadores (MLBPA) parecem estar tão distantes na questão do teto salarial que isso poderia causar uma redução no total de jogos em 2027, supondo que haja uma temporada.
Todos os anos, pouco antes do início da temporada de beisebol, a Sony lança um novo jogo MLB The Show, trazendo consigo as escalações mais recentes da vida real para todos os 30 times da MLB. No entanto, se não houvesse um novo CBA em vigor, o que aconteceria com os videogames de beisebol que esperamos todos os anos? Eles serão lançados conforme planejado?
Eu queria respostas, não apenas porque escrevo sobre jogos para viver, mas porque sem dúvida estarei jogando centenas de horas de um jogo de beisebol no caso de um bloqueio que me deixe incapaz de assistir à ação da Liga Principal na vida real. Bem, para ser justo, provavelmente faria isso mesmo sem um bloqueio, mas agora é especialmente importante.
Então, como seriam os videogames da MLB se fossem lançados antes que um novo acordo pudesse ser alcançado? Da última vez, o bloqueio não durou o suficiente para realmente ter um efeito tangível no The Show, e um acordo foi alcançado para salvar a temporada de beisebol algumas semanas antes do lançamento do jogo.
A Sony – honestamente, compreensivelmente – não respondeu ao meu pedido de comentário sobre seus planos para o MLB The Show no caso de um bloqueio. Esses planos podem muito bem estar mudando, à medida que os proprietários e a MLBPA continuam enviando ofertas e contra-ofertas. Podemos, no entanto, recorrer a outra grande franquia esportiva para obter algumas dicas. Falei com Matt Bertz, ex-editor-chefe da Game Informer e atual vice-presidente sênior de jogos da consultoria Magid, para explicar como isso aconteceu no passado. Ele apontou para uma situação semelhante que aconteceu com NBA 2K12.
“Esse jogo caiu na janela típica de lançamento do 2K em outubro, embora o bloqueio da liga tenha começado em julho e se estendido até dezembro”, disse Bertz. “O trem do dinheiro precisa continuar nos trilhos e essas licenças não são baratas.
“Durante esse período, escalações atualizadas e novatos não estavam disponíveis até que o bloqueio fosse resolvido”, acrescentou Bertz. “Para ajudar a criar um empate sem ter as melhores e mais recentes escalações, o (desenvolvedor) Visual Concepts se apoiou fortemente na história da NBA com o modo Greatest da NBA, que substituiu o popular Jordan Challenge da versão anterior. O modo homenageou as carreiras de 15 dos melhores jogadores da liga, criando pacotes de apresentação específicos da época e pedindo aos comentaristas que ficassem nostálgicos sobre lendas da NBA como Magic Johnson e Bill Russell. Dada a história da MLB, imagino que uma estratégia semelhante poderia ser empregada pelo San Diego Studio. “
Certamente há muito conteúdo histórico que o The Show poderia extrair, já que lendas do passado – incluindo as Ligas Negras nos últimos jogos dos anos – têm sido uma parte importante da experiência. Mas normalmente, esse conteúdo existe como um complemento às escalações ao vivo dos jogadores atuais da MLB, e não como atração principal. Talvez o jogo pudesse realmente se inclinar para o conteúdo do Field of Dreams, dando aos fãs de beisebol a chance de ver ainda mais grandes nomes do passado competirem enquanto um exército interminável de pais e filhos joga bola para o lado, mas isso provavelmente não teria as pernas de um lançamento tradicional de conteúdo de temporada completa.
Do jeito que está, apenas a Sony sabe quais são os planos do San Diego Studio para o possível bloqueio. No entanto, embora The Show seja o único jogo de beisebol tradicional da MLB em consoles hoje, não é o único jogo com licenças da MLB. Uma alternativa importante – e muito diferente – é Out of the Park Baseball, um simulador de beisebol que permite gerenciar seu time nos mínimos detalhes. Perguntei ao presidente da Out of the Park Developments, Rich Grisham, em agosto, sobre os acordos de licenciamento e as constantes mudanças e incertezas que acompanham a criação de um jogo esportivo anual, e fiquei um pouco surpreso com a mensagem predominante: os fãs de videogame de beisebol não deveriam perder o sono por causa disso, pelo menos não ainda.
“Acho que a história é o melhor guia em termos de videogames e, felizmente, fomos abençoados com o fato de a Liga Principal de Beisebol não ter tido muitos problemas trabalhistas nos últimos, você sabe, 10 a 15 anos. Mas se você olhar para a história onde houve disputas trabalhistas no passado, os videogames em torno do esporte, seus cronogramas de lançamento não mudaram”, Grisham me disse por meio de uma videochamada. “Portanto, não acho que os fãs de videogame tenham qualquer motivo para se preocupar com seus videogames. Não esperamos não ser capazes de fazer os jogos ou algo parecido.”
A confiança de Grisham em relação à temporada de 2027, pelo menos de alguma forma, foi um pouco surpreendente para mim – não apenas por causa do impasse em que a MLB e os jogadores se encontram, mas porque o Out of the Park Baseball depende muito de detalhes essenciais, como um novo CBA para funcionar de forma autêntica. A equipe de desenvolvimento pretende implementar quaisquer mudanças no jogo o mais rápido possível, mas não pode planejar todos os resultados potenciais antes que a poeira baixe.
“Haverá beisebol exatamente na hora certa ou um pouco mais tarde? Você sabe, isso está tudo no ar, mas haverá beisebol”, acrescentou Grisham. “Então, se houver uma paralisação trabalhista, você sabe, faremos o que fizermos da melhor maneira possível e garantiremos que os jogos sejam tão bons quanto possível, e então, você sabe, deixaremos as fichas caírem onde puderem. Mas certamente não teremos duas ou três versões diferentes do jogo.”
Vimos The Show levar um ano a mais para atualizar todos os seus modos com mudanças de regras, como quando o DH universal foi adicionado ao Diamond Dynasty um ano depois de ter acontecido na vida real, e Grisham diz que Out of the Park também continuará a se adaptar – apenas talvez em maior extensão do que em outros anos.
“Estamos sempre fazendo ajustes, porque mesmo em anos fora do CBA, há mudanças nas regras, sabe? Impostos diferentes entram em vigor, você sabe – regras diferentes em torno do draft.
Será impossível implementar imediatamente todas as mudanças decorrentes de um novo CBA, especialmente se acontecer após o bloqueio e com uma temporada encurtada da MLB, mas as regras existentes podem funcionar como uma medida provisória.
“Se não houver um CBA em março, provavelmente faremos com que as regras sejam as mesmas (agora) até descobrirmos o contrário. E seja qual for o novo CBA (declara), nós o implementaremos o mais rápido possível – dentro do tempo permitido, porque obviamente você tem que colocar (as regras), você tem que testá-lo, você tem que executar um bilhão de simulações para ter certeza, você sabe, como tudo funciona. Nós consideramos isso como é. chega, é uma espécie de resultado final.”
É uma abordagem que você pode ver nos times de beisebol mais bem-sucedidos, resistindo à tempestade de lesões que inevitavelmente surgem ao longo da temporada, transferindo recursos e movimentando os jogadores existentes para melhor competir contra o resto da liga. Não sabemos exatamente o que o futuro reserva, seja para os jogos reais da MLB ou para seus equivalentes digitais, mas teremos alguns tipo de beisebol para desfrutar em 2027. Ainda não se sabe se essa versão digital reflete imediatamente a realidade em campo.
