Setenta anos atrás no verão passado, um grupo de cientistas reuniu-se no Dartmouth College para discutir uma ideia maluca: a de que as máquinas poderiam um dia ser capazes de realizar processos de pensamento semelhantes aos humanos. Um desses cientistas, John McCarthy, sugeriu um nome para o novo campo: inteligência artificial. Ficou preso. Quando você pesquisa “inteligência artificial” no Google Scholar, aparecem aproximadamente 7.420.000 resultados. O termo é totalmente onipresente. Todo mundo entende isso. Mesmo para pessoas que Espiões de IAa menor de suas preocupações é como a chamamos.
Bem, nem todos. De alguma forma, o presidente Donald J. Trump desenvolveu uma aversão pelo termo e, quando não gosta de alguma coisa, sente-se à vontade para emitir um decreto contra o termo. Num discurso de 23 de Setembro nas Nações Unidas, ele deu a entender que talvez quisesse acabar com o termo “inteligência artificial”. Seu discurso parecia uma fanfarronice, mesmo para alguém com tendência a renomear golfos, lagos e centros de artes. Renomear todo um campo de estudo e a indústria mais importante da América? Esta semana, num almoço na Casa Branca com os principais líderes da IA, ele puxou o gatilho com um ordem executiva declarando que “inteligência artificial” era agora uma expressão proibida. Em vez disso, o governo irá chamá-la de “Super Inteligência”. É evidente que o presidente espera que o sector privado siga o exemplo.
Para sua vergonha, os senhores da IA consentiram humildemente. Deste ponto em diante, eles provavelmente serão conhecidos como os senhores da E.
Não se pode deixar de ver isto como a derradeira flexibilidade presidencial – apesar de todos os biliões de dólares dos executivos e de toda a sua inteligência real, o alfa na sala era o tipo com a pele laranja. Mudar um nome pode parecer uma questão menor em comparação com a enormidade de restringir uma tecnologia potencialmente catastrófica. Mas para esta multidão, a inteligência artificial é muito mais do que um monte de cartas amarradas. É a base deles. A identidade deles. Quando eram crianças, lendo livros de ficção científica nos bastidores, o termo despertou sua imaginação. Eles construíram ou transformaram suas empresas a serviço da IA, e isso é tudo sobre o que falaram nos últimos quatro anos.
No entanto, quando o presidente aproveitou o seu almoço para obter a aprovação da sua ideia maluca de desfazer 70 anos de história, aparentemente nem uma única pessoa na sala expressou qualquer objecção. Não Jeff Bezos, Jensen Huang, Dario Amodei, Mark Zuckerberg, Sundar Pichai, Greg Brockman, Alex Karp ou Elon Musk.
Jacob Weisberg, autor do livro recente Perfis de covardia: um estudo de colaboração na era Trump, vê o episódio como um clássico teste de lealdade de Trump, destinado a avaliar se pessoas poderosas se rebaixarão para obter o favor do presidente e evitar sua ira. Se você passar no teste de lealdade, será reprovado no teste de backbone. “A única forma de resistir a este tipo de coisas é agindo coletivamente”, diz Weisberg. “Se todos aqueles caras tivessem apenas dito: ‘Concordaremos com os termos da autorregulação, mas não aceitamos (a mudança de nome), o que ele teria feito?”
