Os motoristas da McLaren esperavam concorrência estreita no Grande Prêmio da Italiana, mas admitir Max Verstappen não era a principal ameaça prevista no fim de semana da corrida.
Verstappen assumiu a pole position depois de ser mais rápido na primeira e na segunda corrida do terceiro trimestre, ganhando seu quarto pólo do ano. É apenas o segundo desde a Arábia Saudita, mas também marca uma reviravolta significativa em comparação com um ano atrás, quando a Red Bull lutou mal, e Oscar Piastri diz que achou que Ferrari poderia ser o maior desafiante.
“Não acho que seja uma grande surpresa que esteja muito mais perto aqui”, disse Piastri depois de se classificar em terceiro. “Max estava no topo da minha lista de nossos concorrentes entrando neste fim de semana? Eu pensei que talvez a Ferrari estivesse mais próxima, mas isso se baseia no ano passado.
“Geralmente, quando a competição chegou perto, Max normalmente tem sido o mais próximo, então não acho que seja uma surpresa enorme, mas em comparação com o ano passado é um pouco”.
Lando Norris venceu Piastri em segundo lugar, mas foi dado por Verstappen nas voltas finais e diz que não deveria ser uma grande surpresa que o atual campeão possa ser uma ameaça, mesmo que Monza não estivesse previsto como uma forte trilha da Red Bull.
“Quando você olha para corridas anteriores, mesmo quando temos sido incríveis … houve muito onde Max nos venceu em poucas corridas nesta temporada”, disse Norris. “Ele se classificou pela frente em muitas corridas nesta temporada. Até o terceiro trimestre do fim de semana passado … não era como se as lacunas fossem enormes; todo mundo estava bem perto.
“Chegamos a uma pista, perdemos um décimo, ele ganha um décimo, e isso é toda a diferença. Eu não diria que é uma surpresa. A verdadeira surpresa é comparada ao ano passado.
“Ao mesmo tempo, quando você tem uma equipe forte que vence por muitos anos, os motoristas e apenas uma equipe forte em geral, espera que eles melhorem como fizeram desde o ano passado e também de suas dificuldades no início da temporada até onde estão agora. Não é uma surpresa, mas para melhorar muito de onde eles estavam aqui no ano passado, é crédito para eles.”
Com Norris procurando começar a fazer incursões na liderança do campeonato de Piastri, ele espera que a McLaren tenha uma vantagem em termos de ritmo de corrida, mas diz que a sessão de qualificação de sábado fornece um aviso de que as melhorias da Red Bull podem se traduzir na apresentação de domingo.
“Definitivamente quero esperar isso”, disse ele. “Todo mundo sabe que nosso ritmo de corrida é provavelmente uma força maior do que o nosso ritmo Qualy. Provamos isso muitas vezes, mas eles melhoraram muito desde o ano passado.
“Acho que, chegando ao fim de semana, provavelmente não esperávamos que o Red Bull fosse tão bom. Assim que fizemos as primeiras corridas, ficou claro que eles fizeram boas etapas em comparação com a última temporada, então veremos. O ritmo do seu ritmo foi bom na sexta -feira. Não foi muito diferente para o nosso, então o tempo dirá”.