O principal valor da prototipagem (veja mais aqui) é a capacidade de transformar ideias em itens concretos e testáveis. Você não pode segurar um desenho. Um protótipo revela propriedades como tamanho, peso, forma e sensação que um arquivo no computador de um designer ou engenheiro não consegue. Os protótipos permitem que as equipes aprendam e refinem as decisões de design e fabricação no início do processo de desenvolvimento e antes que tempo ou dinheiro significativo tenha sido investido.
Modelos físicos revelam problemas ocultos
Um modelo físico simples do produto mostra problemas como um botão difícil de alcançar, uma tampa que emperra ou um conjunto confuso de recursos antes que o problema seja tão profundamente incorporado que seja difícil e caro corrigi-lo durante a produção. Ter um modelo físico em mãos significa que as discussões sobre a sensação e a aparência do produto não dependem dos “gostos” das pessoas e, em vez disso, refletem comportamentos e reações observáveis. Quando todos entendem claramente o que não está funcionando, é muito mais fácil decidir os próximos passos e implementar uma solução.
Escolhendo o protótipo certo
Os protótipos vêm em uma variedade de formas e tipos e geralmente são feitos em séries, do mais simples ao mais elaborado e complexo. O tipo de protótipo que um projeto precisa varia de acordo com a disciplina e o estágio:
- Os modelos de formulário concentram-se no tamanho, proporção, forma e equilíbrio.
- Os modelos funcionais exploram conexões, ajuste, movimento e uso básico.
- Os produtos de teste são usados para abordar ergonomia e outras questões.
- Os modelos de pré-produção exploram o comportamento dos materiais e das abordagens de fabricação, bem como os desafios de montagem.
O objetivo final é construir produtos que tenham uma aparência bonita, funcionem de maneira eficaz e possam ser fabricados de maneira confiável. Quando as equipes gastam tempo aprimorando a aparência de um protótipo antes de compreenderem totalmente como ele funciona, isso leva ao desperdício de esforço e perda de tempo.
A iteração mantém o desenvolvimento em movimento
Produtos bem-sucedidos são o resultado de um processo iterativo: fazer, testar, aprender e depois fazer um novo protótipo; o lado prático do prototipagem rápida começa aí. As equipes aprendem sobre o que funciona, o que não funciona e onde pode haver desafios. Construindo em torno de uma suposição principal de design, testando o protótipo em relação aos requisitos e usos do mundo real, coleta de dadose a documentação do processo permitem que a equipe de design faça alterações e correções antes da próxima construção.
Cedo e frequente é o mantra que mantém o processo em andamento. Os problemas são oportunidades para aprender e ajustar um design, e quando uma equipe cria e testa protótipos regularmente, as alterações no design são simplesmente parte do processo e não levam ao descarte de grandes lotes de produtos manufaturados. Fazer um protótipo para entender o pressuposto mais desafiador de um projeto tem precedência sobre polir um acabamento que já é bem compreendido. Uma vez que o produto e os processos de fabricação sejam bem compreendidos e as alterações restantes sejam superficiais, não é necessário passar por outro ciclo de prototipagem.
O que os testes de produto devem cobrir?
Testar um protótipo de produto revela muitos problemas, incluindo uma junta fraca, um encaixe inadequado entre as peças, um controle inacessível, um processo de montagem excessivamente demorado e uma falta de durabilidade ou consistência de produto para produto. As equipes de produto testam a configuração e a operação, bem como o armazenamento, a manutenção, o transporte e os inevitáveis erros de uso que ocorrem.
Depois que a equipe tiver uma ideia do que deseja aprender, é útil testar o protótipo de forma realista e documentar os resultados usando fotos, medições, notas e outras informações. Esse processo ajuda a prevenir a recorrência de problemas conhecidos e fornece informações à equipe do projeto e aos tomadores de decisão à medida que o projeto avança. Um produto que funciona bem num ambiente controlado pode revelar desafios na produção em massa e vice-versa. É importante testar minuciosamente e repetir os testes conforme necessário para garantir que os problemas foram resolvidos em todos os cenários.
Do projeto validado à fabricação
Depois que um projeto tiver sido exaustivamente testado com protótipos e os detalhes elaborados, ele não estará automaticamente pronto para fabricação. Nesse ponto, as equipes se concentram em outras variáveis, como processos e ferramentas de produção, disponibilidade e especificações de materiais, velocidade de produção, controle de qualidade, limites aceitáveis para erros e custos – mais informações em https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2214860424006092. Construir um produto exige compromissos, e levar em conta as considerações de fabricação desde o início pode facilitar a tomada de decisões sobre espessura, técnicas de construção e características do produto.
Quando uma equipe constrói um novo protótipo, ela deve ser capaz de definir o propósito do modelo e descrever as questões de design que ele responderá. O objetivo é atingir o nível de fidelidade necessário para responder a essas perguntas e determinar se as respostas são aceitáveis. Cada protótipo sucessivo deve refinar o design e levar o projeto adiante.
O processo começa com uma lista de suposições, ideias que a equipe acredita serem verdadeiras, mas das quais não tem certeza absoluta. As equipes classificam suas suposições e constroem um protótipo com base nas três que, se incorretas, levariam mais tempo para serem resolvidas ou teriam maior impacto nos custos.
