Ao longo de 2.400 milhas da Rota 66, pequenas cidades e viajantes marcarão o 100º aniversário da rodovia na quarta-feira. Mas para muitos empresários ao longo da Estrada Mãe, os presentes de aniversário chegam há meses, graças ao aumento nos gastos dos viajantes centenários.
Centenas de pequenas empresas investiram em atualizações e celebrações para 2026 – especialmente durante a movimentada temporada de viagens rodoviárias do verão – incluindo concertos, feiras de automóveis, cartazes, murais, publicações e uma caravana nacional de 19 dias que começou em Santa Monica em junho.
“Eu diria que provavelmente tivemos o dobro de viajantes e de gastos”, disse Gar Engman, proprietário da TeePee Curios, uma loja de novidades em Tucumcari, Novo México, comparando este ano com 2025.
Nem todo empresário teve números tão otimistas e não há nenhuma medida oficial dos negócios deste ano ao longo do percurso. Mas depois de dirigir eu mesmo a rota por um Guia de viagem do Times publicado em maioesta semana entrei em contato com vários empreendedores que conheci no caminho, e a maioria disse que os negócios aumentaram acentuadamente este ano. Além disso, muitos disseram que estavam a ver mais americanos na estrada este ano – uma tendência notável, uma vez que os viajantes internacionais têm sido a força vital da Rota 66 durante muitos anos.
Ao longo de toda a estrada, houve dúvidas sobre o tráfego centenário, dados os preços da gasolina (até 30% do ano passado) e os muitos devotos da Rota 66 que vêm de países que foram difamados ou alvo de tarifas mais elevadas pelo Presidente Trump, incluindo o Reino Unido, França e Alemanha. Vários empresários ao longo da estrada disseram que alguns viajantes internacionais ficaram longe, incluindo canadianos que evitam viajar para os EUA desde 2025, quando o presidente Trump fez comentários sobre a anexação do Canadá. Mas, em muitos casos, os viajantes locais preencheram a lacuna.
Um fotógrafo amador captura a placa do Roy em Amboy.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
No Roy’s em Amboy, o gerente Kenneth Large disse que 2026 tem sido “fantástico” até agora, com receitas em seu posto de gasolina e lojas aumentando de 18% a 20% em relação ao ano passado. Os visitantes internacionais ainda são a maioria dos seus clientes, disse Large, mas “acho que houve mais viajantes nacionais este ano”.
No Aztec Motel & Creative Space em Seligman, Arizona, “tem sido uma montanha-russa”, disse a coproprietária Anne Marie Gonzalez. “Nossos números aqui eram quase inexistentes até agosto. Estávamos ficando muito preocupados. E então finalmente começou.” Embora os seus números de 2026 permaneçam atrás de 2025 e 2024, disse Gonzalez, ela viu “mais americanos do que nunca… As pessoas pareciam decidir fazê-lo no último minuto”.
Sebastiaan de Boorder e Anna Marie Gonzalez possuem e operam o Aztec Motel and Creative Space em Seligman, Arizona.
(Christopher Reynolds/Los Angeles Times)
Quando liguei para o U Drop Inn Cafe em Shamrock, Texas, a coproprietária Lianne Halpern começou dizendo: “Dê-me um segundo! Deixe-me levar esta sobremesa para esta mesa.”
“Tem sido enorme”, disse ela um momento depois. “Neste momento, estamos provavelmente a crescer cerca de 30% ano após ano… Sempre foi desproporcionalmente internacional versus doméstico e eu diria que isso ainda é verdade.”
O U Drop Inn Cafe, parte de um posto de gasolina Streamline Moderne de 1936 em Shamrock, Texas, é administrado por Lianne e Aldo Halpern.
(Christopher Reynolds/Los Angeles Times)
No Rockwood Motor Court, em Springfield, Missouri, “tem sido simplesmente excelente”, disse a proprietária Phyllis Ferguson. Ferguson, cujo motel tem apenas 10 quartos, disse que em junho ela ocupou 286 dos 300 quartos-noite. No final daquele mês, disse ela, já estava prestes a ultrapassar o total de pernoites de todo o ano de 2025.
Ela ficou ainda mais encorajada pelo número de viajantes mais jovens este ano – tantos, disse Ferguson, que “acho que a Rota 66 se tornou o destino de lua de mel de jovens casais europeus”.
Em Clinton, Oklahoma, o Oklahoma Route 66 Museum informou que durante o primeiro semestre de 2026, negócios quadruplicaram durante o primeiro semestre de 2025.
Em Tulsa, Atomic Curios de Buck Atom e Route 66 Outpost de Meadow Gold Mack atraíram uma mistura de clientes jovens e idosos com sua mistura de itens irreverentes e vintage, talvez oferecendo uma espiada no futuro da rota.
Rhys Martin, gerente do programa Rota 66 do National Trust for Historic Preservation, disse que os relatórios positivos têm sido bastante consistentes ao longo da “comunidade linear” da rodovia, que se estende de cidade em cidade por oito estados.
11 de novembro de 1926 é considerada a data oficial de nascimento da rota porque foi quando um grupo de autoridades estaduais e nacionais de transporte concordou formalmente, após meses de debate, que uma rodovia ligaria cidades e vilas de Chicago a Los Angeles, e que teria o número 66. Passaram-se mais 12 anos até que toda a rota fosse pavimentada.
Martin esteve em Los Angeles no fim de semana para a exibição do documentário do diretor John Paget “Rota 66: A rua principal da América.” Mas em breve ele viajará para Washington, D.C., onde os defensores da Rota 66 estão promovendo um par de projetos de lei idênticos que exigem a criação de uma Trilha Histórica Nacional da Rota 66. Na Câmara dos Deputados, HR5470 ainda precisa aprovar um comitê antes da votação na Câmara. No Senado, Martin disse: S2887 aguarda uma votação completa no Senado.
A estrada “toca tantas comunidades em tantos níveis”, disse Martin. “Não é bom apenas para as cidades, é bom para a história do país.”
