Se você estivesse se aproximando da borda de uma galáxia espiral, chegando de longe através do cosmos, poderia ser algo assim.
O que é?
Em este novo instantâneo pelo Telescópio Espacial Hubbleda Câmera Avançada para Pesquisas (ACS), podemos ver a borda do galáxia espiral NGC 1827. Encontrada a cerca de 37 milhões de anos-luz da Terra, esta galáxia brilha nesta vista lateral.
Nem todas as galáxias espirais são iguais. Esta galáxia é conhecida como espiral “intermediária”, o que significa que sua estrutura fica em algum lugar entre a de uma galáxia espiral barrada e a de uma galáxia espiral não barrada. As galáxias barradas têm uma estrutura central distinta em forma de barra, enquanto a variedade não barrada não possui essa barra e pode parecer mais com espirais circulares.
No entanto, a forma espiral da NGC 1827 não é clara de lado. Desta perspectiva, vemos a sua borda cintilante, salpicada de estrelas e entrelaçados com fitas marrons de poeira.
Por que isso é incrível?
Por baixo da beleza desta borda em espiral encontra-se uma paisagem cósmica e expansiva. Estrelas azuis brilhantes pontilham o lado da espiral, com uma estrela particularmente luminosa sendo o centro das atenções com quatro picos de difração – criados pela curvatura da luz através do funcionamento interno da câmera do Hubble – emanando de seu centro.
Esta imagem foi capturada como parte de uma pesquisa maior do Hubble que está explorando 260 galáxias satélites, que são galáxias ligadas gravitacionalmente a hospedeiros maiores. O Hubble está procurando especificamente pesquisar galáxias satélites que ficam perto de galáxias hospedeiras semelhantes à nossa. Via Láctea.
Até agora, o Hubble detectou 111 desses satélites e continuará a observar, caçando o resto.
Ao estudar galáxias satélites como esta, que também é uma galáxia especialmente de baixa massa, os investigadores poderiam compreender melhor a complicada dinâmica tanto dentro das próprias galáxias como entre elas e as suas galáxias hospedeiras.
