Com os dias de viagens mais movimentados do ano à frente, os aeroportos dos EUA e as autoridades federais lutaram hoje para restaurar os voos de dezenas de milhares de viajantes retidos por Suspensão histórica do tráfego aéreo na sexta-feira.
“Estamos de volta às operações plenas”, disse o secretário de Transportes, Sean Duffy, em entrevista coletiva em Washington D.C., na manhã de sábado. No entanto, ele disse: “Os jogos podem não acontecer na hora certa hoje. As pessoas podem não ir a um casamento. Elas podem não ir a uma festa de aniversário”.
No LAX, às 14h20, o site de viagens FlightAware relatou 85 partidas canceladas e 110 chegadas canceladas, junto com 189 partidas atrasadas e 196 chegadas atrasadas. No Aeroporto Hollywood Burbank, os números foram 12 partidas canceladas11 chegadas canceladas, 22 saídas atrasadas e 22 chegadas atrasadas.
“Só vai levar algum tempo para que as coisas voltem ao normal. Não tenho uma estimativa sobre isso”, disse um porta-voz do LAX na manhã de sábado. “A única coisa que podemos recomendar é que as pessoas verifiquem com suas companhias aéreas antes de viajar.”
John DiScala, que dirige o site de conselhos de viagem JohnnyJet. com e tem um voo pré-Ação de Graças saindo de LAX na quarta-feira, disse que planeja seguir sua rotina pré-voo habitual, que inclui ter o aplicativo da companhia aérea em seu telefone, ter o número da companhia aérea em seu telefone (caso ele precise fazer uma nova reserva com pressa), verificar a atribuição de seu assento, comparecer ao aeroporto bem antes da partida e consultar Flighty.comque rastreia companhias aéreas, aeroportos e localizações de aviões.
Dito isto, na ausência de outro problema da FAA, “não creio que haverá quaisquer problemas. Os únicos problemas serão se houver mau tempo”, disse DiScala. Mesmo assim, ele disse: “Seja extremamente gentil com a TSA, com os agentes de embarque e comissários de bordo. Esta não é a bagunça deles. Eles estão apenas lidando com isso como você e não estão mais sendo pagos. É por isso que trazemos chocolates”.
Em todo o país, na tarde de sábado, a FlightAware relatou 5.577 voos cancelados dentro, dentro ou fora dos EUA, juntamente com 6.915 voos atrasados. Embora cerca de 10% das partidas do LAX tenham sido canceladas no sábado, o aeroporto parecia estar se recuperando mais rápido do que alguns outros. Os aeroportos de Chicago, Atlanta, Dallas-Fort Worth, Denver, Nova York e São Francisco estavam entre aqueles com taxas de cancelamento de 17% ou mais.
Essa desaceleração segue-se a várias horas de voos suspensos na sexta-feira, quando autoridades federais disseram que mais de 9.000 voos comerciais foram cancelados, forçando dezenas de milhares de viajantes a longas esperas ou pernoites nos principais aeroportos do país. Além do 11 de setembro, a única ordem de “parada terrestre em todo o país” da FAA – proibindo decolagens até novo aviso – veio em 2023. Essa ordem, motivada por problemas com o sistema de Notificação para Missões Aéreas da FAA, foi suspensa após cerca de 90 minutos, mas afetou milhares de voos.
“MÁS NOTÍCIAS: estou no aeroporto. BOAS NOTÍCIAS: estou no bar”, escreveu a poetisa Patricia Smith, de Chicago, no Facebook.
“Aterrissamos em LAX. Não conseguimos um portão porque não há portões livres”, disse o ator Johnny Cannizzaro em uma postagem no Instagram. “Temos um avião cheio de passageiros mal-humorados… Temos alguns bebês chorando. Temos uma situação meio de pesadelo acontecendo aqui.”
“Fiquei preso no aeroporto por horas”, escreveu a autora Reyna Grande no Facebook de LAX na sexta-feira. “Posso ou não sair daqui esta noite para o festival do livro do Texas amanhã.” (Duas horas depois, Grande disse que perderia o festival no sábado, mas ainda esperava estar lá no domingo.)
Desi Barlett, que mora no Havaí, deveria voar de San Diego para lá na sexta-feira, mas soube no “caótico” aeroporto de San Diego que seu voo foi cancelado. “É um pouco assustador e estranho”, disse ela no Instagram. Durante a espera, ela fez exercícios e encontrou uma cadeira de massagem. Mais tarde, enviando uma mensagem de texto de um voo com destino ao Havaí no sábado, ela disse: “tudo estava uma bagunça… Hoje foi muito mais tranquilo”.
Para o autor e cartunista Stephan Pastis, residente em Santa Rosa, a bagunça se desenvolveu em etapas. Ele deveria voar com a Alaska Airlines para Spokane para um evento de tour de livros, viu que seu voo foi cancelado e reservou uma alternativa. Então isso foi cancelado e outro.
“Eles não os cancelam completamente”, disse Pastis por mensagem de texto, ainda a caminho de Spokane. “Então você tem que ficar acordado a noite toda esperando o alerta de que seu novo voo TAMBÉM foi cancelado.
O evento de Pastis em Spokane foi adiado para lhe dar mais tempo de chegar. Mas os desafios de viagem do autor estão longe de terminar, porque ele estará em trânsito quase constantemente entre agora e o Dia de Ação de Graças.
“Não tenho escolha a não ser suportar isso”, disse Pastis. Nove paradas da turnê em nove dias.”
O especialista em viagens aéreas Brian Kelly, também conhecido como The Points Guy, alertou que “vai ser um fim de semana difícil nos aeroportos. Falando no Instagram, Kelly disse que “levará dias até que as coisas voltem ao ‘normal’. Eu recomendo fortemente rastrear seu voo e ativar atualizações no aplicativo da sua companhia aérea”.
Um dos muitos eventos afetados pela suspensão é o Camp Flog Gnaw, um festival de música com ingressos esgotados de sábado a domingo no Dodger Stadium que deve atrair cerca de 50.000 pessoas por dia com mais de duas dúzias de apresentações. Os portões foram abertos ao meio-dia de sábado.
“Infelizmente vou perder o festival porque todos os voos foram cancelados ou têm os tempos de espera mais longos imagináveis”, escreveu. um usuário do Reddit. “Espero que a AXS” – o vendedor oficial de ingressos do evento – “possa devolver algum reembolso”.
O incidente ocorre no momento em que a temporada de viagens de férias se intensifica. Em um dia típico de viagem em meados de novembro, os agentes da TSA examinam aproximadamente 2-2,5 milhões de passageiros em todo o país. No ano passado, esse número atingiu 2,7 milhões de passageiros na quarta-feira antes do Dia de Ação de Graças e 3,1 milhões no domingo seguinte. Até às 9h30, o total de sexta-feira não havia sido divulgado.
Na coletiva de imprensa da manhã de sábado em Washington, autoridades federais disseram não acreditar que o crime cibernético ou a inteligência artificial tenham desempenhado qualquer papel nos problemas de sexta-feira. Em vez disso, Duffy culpou o atraso na tecnologia de tráfego aéreo federal e apontou para o empreiteiro governamental L3Harris, que possui e opera uma rede de comunicações crucial para o controlo do tráfego aéreo. Depois que algumas comunicações e radares se tornaram não confiáveis na tarde de sexta-feira, disse Duffy, as autoridades atribuíram o problema a um roteador de comunicações atualizado recentemente.
Até agora, disse Duffy, não está claro se a raiz do problema foi um erro humano ou um roteador com defeito. As autoridades disseram que o roteador estava em um local “remoto”, mas não disseram onde.
Quando Nan Lehnert, de Los Angeles, embarcou em seu voo de Burbank para Oakland na manhã de sábado, “todos deram grandes vivas e aplausos aos pilotos”, disse ela por mensagem de texto.
Nathan Banks, de Portland, que trabalha para a TriMet, a agência de transporte público daquela cidade, esteve em San Diego para uma conferência sobre software de agendamento de transporte. Quando chegou a notícia dos voos cancelados, ele imaginou os profissionais de transporte tentando resolver o problema.
“Deve ser um pesadelo”, disse Banks.
Mas para Banks e sua esposa, Lisa Smillie, não foi tão ruim. Em vez de irem ao aeroporto para o voo programado para sexta-feira à tarde, eles remarcaram a reserva para sábado na Alaska Airlines, jantaram em um restaurante em Shelter Island e passaram a noite em um hotel na água. A partir do meio-dia, o voo da tarde de sábado foi listado como pontual.
