A Reserva Federal disse na sexta-feira que se retirou de uma rede de reguladores financeiros globais focados nos riscos das alterações climáticas poucos dias antes do regresso do presidente eleito, Donald J. Trump, ao poder.
O banco central juntou-se formalmente a Rede de Bancos Centrais e Supervisores para Tornar o Sistema Financeiro mais Ecológico em dezembro de 2020, pouco depois da eleição do Presidente Biden. Os democratas elogiaram essa decisão, argumentando que os reguladores precisavam de garantir que as instituições financeiras estavam a gerir adequadamente o risco que enfrentavam devido a fenómenos meteorológicos extremos.
Os legisladores republicanos, no entanto, criticaram imediatamente o Fed por aderir à rede, dizendo que o banco central estava ultrapassando seu mandato no Congressoo que exige que mantenha a inflação estável e o mercado de trabalho forte. Expressaram preocupação de que a Fed, que supervisiona os maiores bancos do país, possa tentar desencorajar as instituições financeiras de conceder empréstimos a produtores de petróleo, gás e carvão ou a outras empresas com utilização intensiva de combustíveis fósseis.
A Rede de Bancos Centrais e Supervisores para a Ecologização do Sistema Financeiro, ou NGFS, foi formada para ajudar os bancos centrais e outros reguladores a trocar ideias e pesquisas à medida que descobrem como contabilizar os riscos relacionados com o clima no sector financeiro. A rede também pretende “mobilizar o financiamento convencional para apoiar a transição para uma economia sustentável”.
Embora o Fed inicialmente tenha apoiado os objetivos da rede, o banco central disse em um comunicado declaração na sexta-feira, decidiu sair depois do trabalho do grupo “cada vez mais alargado em âmbito, cobrindo uma gama mais ampla de questões que estão fora do mandato estatutário do conselho”.
A decisão não foi unânime. Cinco dos sete governadores do conselho do Fed votou para retirar da rede, incluindo o presidente do Fed, Jerome H. Powell. Adriana Kugler e Michael S. Barr abstiveram-se. Barr anunciou recentemente que iria descer de sua função como vice-presidente de supervisão até 28 de fevereiro.
A rede disse isso “arrepende-se, mas respeita” a decisão do Fed de abandonar a sua “coligação de dispostos”.
Yann Marin, o secretário-geral da rede, escreveu num e-mail que era verdade que o âmbito do trabalho do grupo se tinha alargado “à medida que a nossa compreensão dos riscos para a estabilidade financeira decorrentes de eventos climáticos e naturais melhorou”. Acrescentou que o seu trabalho foi motivado apenas pelos riscos financeiros e pelas suas consequências para a estabilidade financeira e de preços.
A rede foi criada em dezembro de 2017, meses depois de Trump ter anunciado, durante o seu primeiro mandato como presidente, que os Estados Unidos iriam retirar-se do acordo climático de Paris.
“Estamos novamente a enfrentar ventos contrários políticos e o trabalho dessas organizações internacionais tradicionais está a tornar-se mais difícil”, disse Marin. “O NGFS liderará o cumprimento do seu mandato, apesar dos obstáculos no caminho.”
A decisão do Fed de aderir à rede foi vista como um sinal do reconhecimento do banco central de que tinha de começar a ter em conta o impacto dos acontecimentos climáticos extremos, uma vez que ocorriam com mais frequência e representavam um risco maior para o sistema financeiro. O Fed participava informalmente da rede há mais de um ano.
Os republicanos têm acentuadamente criticado a crescente atenção do banco central aos riscos relacionados com o clima nos últimos anos, acusando o Fed de “ativismo climático”. Dias antes de o Fed aderir formalmente à rede, um grupo de legisladores republicanos expressou preocupação sobre o envolvimento do Fed com o grupo. As suas recomendações “poderiam limitar significativamente o acesso ao capital para indústrias cruciais e impor restrições prejudiciais às entidades regulamentadas”, escreveram os legisladores numa carta aos responsáveis da Fed em Dezembro de 2020.
Ao contrário do Banco Central Europeu, que abraçado um papel na transição para uma economia de baixo carbono, o próprio Powell há muito que sustenta que lidar com o clima é da responsabilidade do Congresso e não da Fed.
Em novembro, o Fed recusou-se a apoiar um plano concebido pelo Comité de Basileia de Supervisão Bancária, um organismo regulador financeiro global que inclui os maiores bancos centrais do mundo, que teria pressionado os credores a divulgar o risco climático nas suas carteiras. Em 2021, a equipe do Fed escreveu isso “a falta de transparência em torno dos riscos relacionados com o clima pode aumentar as vulnerabilidades relacionadas com as avaliações de ativos, a alavancagem financeira e não financeira e o risco de contágio.”
A notícia da decisão do Fed de abandonar a rede foi recebida com consternação por parte dos especialistas na relação entre as alterações climáticas e o sistema financeiro. Lisa Sachs, diretora do Centro de Investimento Sustentável da Universidade de Columbia, observou que a adesão não obrigava o Fed a tomar medidas fora do seu mandato estatutário.
“A retirada da Fed reflecte uma tendência crescente de retirada dos EUA das posições de liderança e cooperação em fóruns multilaterais, marginalizando os EUA e cedendo a liderança a outras nações que assumirão o manto”, escreveu Sachs num e-mail.
Sarah Bloom Raskin, ex-governadora do Fed, classificou a medida como “substantiva e simbolicamente significativa”.
“Retirar a participação do Fed nas conversas sobre o clima entre os banqueiros centrais do mundo prejudica ainda mais as perspectivas do nosso país de avaliar e gerir o risco climático sem usar as nossas vendas ideológicas”, escreveu a Sra. Raskin num e-mail. “O simbolismo desta mudança no início de 2025 é ameaçador.”