Tendo sobrevivido a nove pousos forçados, o aviador Alfred Buckham criou algumas das primeiras e mais inspiradoras imagens panorâmicas. Para alcançá-los, ele arriscou a vida, empregando atos de engenhosidade perigosos e que desafiavam a morte.
“Que cenas de grandeza e beleza!” exclamou Thomas Baldwin em seu relato de 1786, Airopaidia, sobre uma viagem de balão sobre Chester, durante a qual ele criou um dos primeiros desenhos aéreos. Tudo foi “criado de uma maneira nova aos olhos… A imaginação… foi dominada”. Hoje, consideramos as vistas aéreas um dado adquirido. O advento dos drones popularizou a fotografia aérea amadora, enquanto ferramentas como o Google Earth fornecem vistas panorâmicas em segundos. Contudo, na era vitoriana, as imagens aéreas foram o resultado de extraordinários actos de engenho envolvendo balões de ar quente, pombose até foguetes.
Coleção de Richard e John BuckhamMas uma nova e excitante forma de subir aos céus estava ao virar da esquina, à medida que os óculos eram colocados nas primeiras incursões na aviação. Esta indústria emergente, juntamente com a eclosão da Primeira Guerra Mundial – onde o mapeamento e a recolha de informações se tornaram cruciais para a missão – ofereceu novas possibilidades radicais para a fotografia aérea. Um pioneiro notável foi um destemido aviador da Primeira Guerra Mundial Alfred Buckham (1879-1956), um arriscado irreprimível que sobreviveu a nove aterrissagens forçadas. Embora o último deles tenha resultado em um grave ferimento na garganta que exigiu uma laringectomia e reduziu sua voz a um sussurro, ele continuou a voar, combinando seu amor por voar com sua paixão pela fotografia, inclinando-se perigosamente para fora dos aviões para capturar algumas das primeiras e mais inspiradoras fotografias aéreas da história.
Suas imagens que desafiam a morte são tema de uma nova grande exposição, Alfred Buckham: fotógrafo do Demolidorno Galeria Nacional Escocesa de Retratos em Edimburgo. A exposição compartilha a perspectiva dramática de Buckham sobre marcos históricos na Grã-Bretanha e nas Américas, desde o caminho sinuoso e ensolarado do Tâmisa em O Coração do Império (1923), emprestado pelo V&A, para monumentos recém-concluídos, como o Edifício Empire State em Nova York e no Estátua do Cristo Redentor no Rio de Janeiro, ambos fotografados para a revista Fortune durante uma série de voos em 1931 de duração recorde. Mais de 100 fotografias e objetos estão em exibição, incluindo cartas, passaporte e câmera de Buckham – todos contando a história, dublada por seu neto Richard, de suas loucas aventuras aéreas e pós-produção inovadora.