Pessoas nas redes sociais a mídia relatou eventos estranhos em entrega e aplicativos de navegação – os motoristas parecem estar no meio do mar ou uma viagem de 10 minutos para casa de repente salta para 30 minutos. Para residentes de países do Conselho de Cooperação do Golfo, ou CCG, onde a vida foi mais ou menos retomada apesar Os ataques em curso do Irãoeste é um lembrete sutil de que existe ainda há uma guerra sendo travada lá em cima.
Esses problemas estão amplamente ligados guerra eletrônica. Nos conflitos actuais, interromper a navegação por satélite é uma táctica comum. Ao interferir no GPS, os militares tornam mais difícil para os oponentes guiarem com precisão drones, mísseis ou ferramentas de vigilância.
Mas os mesmos sinais de satélite usados pelos militares também alimentam aeronaves civis, transporte marítimo, infraestrutura e aplicativos de navegação diários. Quando esses sinais são interrompidos, os efeitos repercutem nas companhias aéreas, nas rotas marítimas, na logística e nos serviços digitais, que dependem de localização e tempo precisos.
Essas interrupções geralmente acontecem por meio de duas técnicas relacionadas, mas distintas: bloqueio de GPS e falsificação de GPS. Compreender a diferença explica por que a navegação às vezes para de funcionar e, outras vezes, parece normal, mas mostra a localização errada.
Como funcionam os ataques GPS
Os satélites GPS estão a cerca de 20.000 quilômetros de distância e transmitem aproximadamente 50 watts de potência de transmissão, portanto, quando o sinal chega à Terra, ele é relativamente fraco. Isso torna o GPS surpreendentemente fácil de interromper. Um bloqueador pequeno e barato comprado on-line e alimentado por bateria pode prejudicar a navegação e o tempo em uma área local.
O bloqueio de GPS acontece quando alguém abafa deliberadamente os sinais fracos dos satélites GPS com um sinal de ruído muito mais forte. “É como saturar o globo ocular: você está tentando ver algo muito distante, e alguém passa por você com uma lanterna, e agora você não consegue entender”, diz Jim Stroup, chefe de crescimento do produto de navegação da empresa de tecnologia SandboxAQ, AQNav.
Enquanto isso, a falsificação de GPS ocorre quando alguém transmite sinais de GPS falsos que imitam satélites reais, enganando os receptores para que calculem uma posição incorreta. Quando ocorre um ataque de falsificação, a navegação parece normal, mas mostra a localização errada. A falsificação é mais sofisticada e mais “insidiosa”, diz Stroup.
Em vez de apenas bloquear o sinal GPS real, um falsificador tenta personificá-lo. Ele ouve os sinais reais dos satélites e, em seguida, retransmite rapidamente sinais falsos para que um receptor em um drone, navio ou aeronave pense que um novo satélite apareceu.
O receptor adiciona este satélite falso aos seus cálculos. Como o spoofer fornece informações de distância ligeiramente incorretas, o sistema sai do curso. Isso pode empurrar silenciosamente um drone para um local diferente ou mover a posição de uma aeronave em uma tela sem disparar alarmes.
“Você pode realmente pegar um drone e desviá-lo do curso. E para o drone e para os pilotos, tudo no GPS parecerá operacionalmente perfeito”, diz Stroup. Ele dá um exemplo: um mau ator poderia falsificar um drone sobre a sua própria fronteira, fazendo-o atravessar a fronteira e potencialmente causar um incidente geopolítico.
Mais que mapas
Para a maioria das pessoas, os efeitos dos ataques de GPS vão muito além dos mapas do seu telefone. Os sistemas de saúde, as concessionárias de energia e até as usinas nucleares dependem do GPS para obter tempo preciso para manter tudo funcionando perfeitamente. Seus relógios são sincronizados entre as instalações para garantir que cada cálculo seja cronometrado com precisão.
Se o GPS for interrompido por longos períodos ou em grandes áreas, não se trata apenas de viagens problemáticas no Uber. Pode significar voos suspensos, redes de energia sob tensão e hospitais onde os relógios e os sistemas de segurança ficam subitamente fora de sincronia.
“Em muitos destes locais científicos e utilitários, locais de cuidados de saúde, não é que apenas precisem de saber que horas são”, diz Stroup. “É o facto de terem 18 sistemas técnicos díspares e altamente sensíveis que precisam de funcionar com uma precisão suíça e de estar perfeitamente alinhados com o tempo. Se houver algo que esteja ligeiramente desalinhado, isso pode causar problemas catastróficos.”
Um GPS melhor?
Existem outros sistemas além do GPS e tecnologia semelhante, que os especialistas chamam de PNT alternativo (posição, navegação, tempo), mas “nem tudo no espaço alt-PNT pode resolver todas essas três tarefas”, diz Stroup. “Alguns focarão apenas no P e N, outros focarão apenas no T.”
Algumas das soluções provisórias são intuitivas, mas limitadas. Um grupo de técnicas, conhecido como navegação visual (vis-nav), é uma versão de alta tecnologia do que os pilotos faziam antes do GPS. “Eles olharam para baixo, tinham um mapa e disseram: ‘OK, bem, ali está a Torre Eiffel, aqui está a Torre Eiffel, preciso estar aqui’”, diz ele. Hoje, os computadores podem executar a mesma função com mais rapidez.