Todo mês de julho, desde 2021, o campus de Castleton da Vermont State University, 11 quilômetros a leste da fronteira entre Nova York e Vermont, dá as boas-vindas ao corpo docente da Columbia Climate School, Viagem de estudante em Putney facilitadores e um grupo de estudantes do ensino médio de todo o mundo para estudar o clima durante duas semanas intensivas. Este verão foi o sexto ano do programa, trazendo 58 estudantes dos Estados Unidos, China, Hong Kong, Tailândia, Singapura e Reino Unido. Ao longo do programa, os estudantes aprendem diretamente com o corpo docente da Escola Climática e com líderes climáticos locais e participam em trabalho de campo prático, tudo com o objetivo de capacitar os estudantes com as competências necessárias para liderar a ação climática nas suas próprias comunidades.
Liderado por Laurel Zaima-Sheehydiretor associado de programas pré-universitários e de parceiros da Columbia Climate School, e apoiado por Emma Kyzivatassistente do programa de estudantes de pós-graduação da Green Mountains, o programa trouxe seis especialistas adicionais da Escola do Clima para Castleton para ministrar sessões relacionadas à ciência e modelagem climática, gestão de desastres, política climática internacional e economia circular. O programa começou com uma sessão focada na importância da ação climática dos jovens liderada por Zaima-Sheehy, antes dos alunos iniciarem dois dias inteiros focados na ciência das alterações climáticas, liderados por Aandishah Tehzeeb Samara e Alex ParsellPh.D. candidatos no Departamento de Ciências da Terra e Ambientais da Universidade de Columbia. Os destaques incluíram demonstrações práticas dos principais conceitos da ciência climática, incluindo “etiqueta de radiação solar” para ilustrar o efeito estufa, uma sinfonia climática que demonstra a variabilidade climática em diferentes escalas de tempo e experiências com tanques rotativos que ilustram a instabilidade baroclínica.
Após as sessões de ciências climáticas, Josh DeVincenzodiretor adjunto de educação e treinamento da Centro Nacional de Preparação para Desastres na Columbia Climate School, voltou para seu sexto ano para liderar sessões focadas em ferramentas e estratégias de preparação para desastres para uma comunicação climática eficaz. Os alunos praticaram conversas difíceis sobre o clima através de cenários de dramatização com um bot cético em termos de IA, treinado para apresentar alguns dos argumentos e equívocos mais comuns levantados pelos que duvidam das alterações climáticas.
Após as sessões de DeVincenzo, os alunos participaram de uma excursão de dia inteiro à Vermont State House, em Montpelier. Lá, os alunos se reuniram com representantes do estado de Vermont que compartilharam suas experiências de trabalho na interseção entre clima e política e conduziram conversas significativas sobre o papel de Vermont no movimento climático mais amplo. Esta excursão despertou curiosidade e conversas ricas sobre o papel dos decisores políticos na ação climática, e foi seguida por dois dias inteiros de sessões de política climática e descarbonização lideradas por Costume de Martin Dietrichpesquisador principal do Centro Columbia sobre Investimento Sustentável (CCSI), e Ben Baragaassociado do programa no CCSI. Um destaque do Programa Green Mountains é a simulação da Conferência das Partes (COP), que os alunos realizam como atividade culminante das sessões de política climática. Os alunos são divididos em blocos de negociação que representam os participantes da COP anual e ficam expostos às difíceis conversas e decisões que devem ser tomadas em relação à ação climática em nível internacional.
Nos últimos dias do programa, Sandra Goldmarkreitor associado da Escritório de Engajamento e Impacto na Escola do Clima, conduziu os alunos por meio de uma atividade interativa inspirada no Shark Tank, focada em repensar sistemas lineares. Os alunos desenvolveram modelos circulares criativos para sistemas tradicionalmente lineares, como a indústria têxtil, o desperdício de alimentos, a tecnologia e os produtos escolares. Durante o último dia de programação acadêmica, Kyzivat conduziu uma sessão focada na visão de um futuro justo e sustentável. Os alunos foram apresentados ao trabalho de ativistas climáticos de todo o mundo e depois tiveram tempo para explorar soluções de justiça climática através do Banco de histórias do projeto de soluções. Além do rico conhecimento compartilhado pelos especialistas da Columbia Climate School, os alunos também ganharam experiência prática com trabalho de campo e coleta de dados, incluindo coleta de núcleos de árvores, levantamento de macroinvertebrados e coleta de amostras de água do vizinho Lago Bomoseen.
O componente principal do programa Green Mountains é um Projeto de Ação Climática (CAP) individual que os alunos desenvolvem ao longo das duas semanas e apresentam ao grupo no último dia. Os CAPs desafiam os alunos a identificar uma necessidade dentro da sua comunidade e a aplicar o que aprenderam no programa para criar um projeto único de ação climática para levar para casa. Este ano, os CAPs dos estudantes abrangeram desde iniciativas de compostagem escolar a programas de circularidade têxtil, iniciativas de infraestruturas verdes, educação climática através de programação escolar, criação de websites e banda desenhada climática, e pastoreio de cabras como forma de resiliência aos incêndios florestais. Estes projetos oferecem uma base sólida para uma ação climática impactante, com muitos ex-alunos expandindo o âmbito do seu projeto ao longo do tempo e colaborando com outros jovens ativistas climáticos para amplificar o impacto. Este verão, Anna Panjwaniex-aluna do programa em 2024, voltou como palestrante principal para discutir como seu projeto havia crescido e o papel que o programa desempenhou em sua jornada acadêmica e profissional. Após o programa, os alunos são incentivados a permanecer conectados e compartilhar o progresso de seus CAPs por meio de um grupo de rede de ex-alunos.
A rigorosa experiência acadêmica proporcionada pela Columbia Climate School nas Green Mountains cria um espaço seguro para os alunos crescerem intelectualmente, mas também promove amizades duradouras. Numa avaliação pós-programa, um aluno observou: “Minha parte favorita foi colaborar com colegas de diferentes regiões para projetar juntos soluções climáticas comunitárias. Durante discussões em grupo e práticas de apresentação, trocamos desafios ambientais locais únicos e contramedidas criativas. Eu não apenas dominei métodos sistemáticos para desenvolver planos de ação climática urbana viáveis, mas também construí amizades sinceras com parceiros que pensam da mesma forma e que compartilham a mesma paixão pela proteção ambiental”. Ao combinar a aprendizagem prática com a colaboração intercultural, o programa equipa a próxima geração de líderes climáticos com redes e competências de resolução de problemas necessárias para impulsionar ações climáticas impactantes em todo o mundo.
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