Um novo micróbio geneticamente modificado pode um dia ajudar a humanidade a colonizar Marte, sugere uma startup de pesquisa em biotecnologia sem fins lucrativos.
Nossa espécie lançou quase 50 missões para Marte desde 1960, todos eles robóticos. Se tudo correr conforme o planejado, todos eles estão se preparando para o voo tripulado do Planeta Vermelho, que continua sendo uma alta prioridade para agências espaciais nacionais e empresas privadas parecido.
Idealmente, as tripulações humanas não dependerão de remessa após remessa de Terramas podem usar quaisquer recursos que possam descobrir em Marte para ar, comida, água, materiais de construção e muito mais. Talvez o resultado mais radical possível desta abordagem seja o conceito de Terraformando Marte — transformar o mundo frio e árido para sustentar a vida como a conhecemos.
Agora, investigadores do Pioneer Labs em Emeryville, Califórnia, desenvolveram um micróbio que sugerem ser um primeiro passo útil e seguro para a terraformação de Marte.
“Em Marte, a natureza fará por nós o mesmo trabalho que faz na Terra – criar solo fértil, abrigo, oxigênio e alimento”, disse Erika DeBenedictis, CEO do Pioneer Labs, ao Space.com.
Um problema fundamental com a ideia de terraformar Marte é que a superfície do Planeta Vermelho é essencialmente tóxica. Embora matérias-primas potencialmente úteis para a vida na Terra sejam encontradas em abundância em Marte, elas estão misturadas no solo com toxinas como percloratobem como sais que dificultariam o crescimento da maioria dos organismos.
Estratégias anteriores para o cultivo de plantas em Marte incluíam enxaguar esses venenos, trazer fertilizantes suplementares da Terra ou evitar totalmente o solo marciano e usar hidroponia. No entanto, a Pioneer Labs argumenta que estas abordagens não são bem dimensionadas em termos de tempo e custos.
Hoje, a Pioneer Labs anuncia o nosso primeiro passo para a terraformação de Marte. 🚀🌼
Com equipamentos que cabem no lançamento de apenas um foguete, podemos converter a sujeira, a água e o ar marcianos em materiais de construção suficientes para construir uma pequena cidade em Marte.
Para fazer isso, criamos o primeiro micróbio para Marte. Encontrámos o melhor micróbio da Terra e utilizámos a evolução para lhe ensinar como obter todos os seus nutrientes diretamente de materiais marcianos.
Os primeiros astronautas serão recebidos com um abrigo seguro já cheio de água, oxigênio e combustível de foguete para a viagem de volta.
Este é o primeiro passo para usar a biologia para tornar Marte um lugar favorável à vida. Permite-nos viver da terra e ajuda-nos a construir a próxima grande fronteira.
É o primeiro de cinco organismos que precisamos para deixar Marte verde ⬇️22 de setembro de 2026
A organização desenvolveu um micróbio, apelidado de sPL.001, que pode viver de versões artificiais e quimicamente precisas da sujeira, água e ar marcianos. Isso pode ser feito removendo as toxinas ou adicionando fertilizantes. Além disso, pode gerar bioplásticos — uma classe de materiais utilizados hoje em dia na Terra para itens tão diversos como copos compostáveis e Impressão 3D filamentos – que poderiam ser úteis para a construção de habitats no Planeta Vermelho.
“Marte tem em abundância todas as matérias-primas para a vida”, disse DeBenedictis. “A vida pode crescer inteiramente usando nutrientes do regolito marciano não processado. Isso é especial e diferente de outros lugares, como a luaque não possui nutrientes no regolito.”
Em um novo estudaros cientistas revelaram como pegaram micróbios da Terra que poderiam fabricar bioplásticos e os expuseram lentamente a condições cada vez mais semelhantes às de Marte ao longo do tempo.
“Não era óbvio que isso iria funcionar”, disse DeBenedictis. “A primeira vez que testamos o crescimento de micróbios terrestres nas condições de Marte, nenhum deles cresceu! Tivemos que continuar e testar muito mais organismos antes de percebermos que tínhamos tido azar na primeira vez.”
Eventualmente, os cientistas desenvolveram uma tolerância às toxinas normalmente encontradas no solo marciano.
“Foi muito legal ver esses micróbios começarem a crescer melhor com nutrientes simulados de Marte”, disse DeBenedictis. “A vida encontra um caminho!”
Para sobreviver, o novo micróbio precisa crescer dentro de um biorreator agitado e aquecido que o proteja de temperaturas extremas, da radiação e da fina camada de água. Atmosfera marciana. Ele também deve receber uma forma processada de ar que forneça ao micróbio o valioso nutriente nitrogênio na forma de acetato, já que o ar marciano normal tem níveis de nitrogênio muito diluídos para os micróbios sobreviverem. O organismo também não é fotossintético, portanto não consegue produzir seu próprio alimento.
Em outro estudaros investigadores sugeriram que estas limitações garantem que o seu micróbio não sobreviverá se algum dia encontrar o seu caminho para fora de Marte. Estas medidas reduzem o risco de que o seu micróbio possa contaminar o Planeta Vermelho como um organismo invasor, especialmente se Marte alguma vez se desenvolver. vida própria que ainda pode existir em aquíferos subterrâneos ou dentro de antigos cristais de sal.
Samuel McKee, cientista de reparo de DNA da Universidade de Reading, na Inglaterra, achou plausível que tal micróbio não pudesse acidentalmente terraformar Marte.
“Muitos micróbios adaptados ou editados na Terra não sobrevivem fora de um ambiente fixo, apesar de sua evolução, ou sem um certo suprimento de alimento”, disse McKee, que não participou da nova pesquisa, ao Space.com.
Em um terceiro estudaros cientistas estimaram que, graças ao micróbio, os planejadores da missão poderiam colocar tudo o que era necessário para construir uma cidade em Marte em um único foguete.
“A maior limitação do que fizemos é que o Marte simulado não é o Marte real”, disse DeBenedictis. “Reconstruímos a química relevante do regolito marciano tão cuidadosamente quanto pudemos a partir de dados de rover de alta qualidade de vários locais em Marte. Mas, em última análise, o verdadeiro teste será fazer isto com o regolito marciano real.”
Essa pesquisa poderia ser útil além de Marte.
“Estou entusiasmado com a forma como essas vias de pesquisa podem impactar nossa forma de lidar com mudanças climáticas na Terra ou em habitats ambientais extremos”, disse McKee. “Os micróbios podem ser utilizados para gerar grande parte do material e das necessidades que temos, graças à edição genética.”
Em suma, “estaremos observando com antecipação quando estes micróbios forem finalmente lançados na superfície marciana”, disse McKee.
