Como é ver um show no F&M Bank Amphitheatre em Long Beach

Quando entrei no estacionamento perto do Long Beach’s Anfiteatro do Banco F&M faltando apenas 30 minutos para a abertura do show em uma sexta-feira recente, meu coração disparou.

“Você acha que chegaremos a tempo?” Perguntei ao meu namorado, preocupado.

Estávamos indo para o show e show de comédia “Everyday’s Friday” de Ice Cube e Mike Epps – uma celebração da clássica franquia de filmes cult “Friday” – então um grande comparecimento foi garantido. E desde que o F&M Bank Amphitheatre foi inaugurado no início deste verão, meus feeds de mídia social foram inundados com reclamações sobre o novo local temporário à beira-mar de Long Beach. Os frequentadores do show citaram assentos desconfortáveis, taxas de estacionamento altíssimas e longos tempos de espera no transporte.

Esses comentários giraram em minha cabeça enquanto eu me apressava em direção à fila de embarque do ônibus perto do Pike Outlets. Mas para minha surpresa e alívio, um ônibus chegou em poucos minutos. Depois de cerca de 15 minutos de carro no trânsito moderado, chegamos ao local bem a tempo de ver Epps provocar alguns membros do público durante seu segmento de comédia de abertura.

O Anfiteatro do Banco F&M, com 11.000 lugares, recebeu muita atenção nos dois meses em que esteve aberto, com conversas em torno seu financiamento, preocupações com ruído na vizinhança e o finalidade do local para a cidade de Long Beach. Minha missão era simplesmente ver como é vivenciar um show. O veredicto? Se você não espera luxo e chega com uma boa dose de paciência, é uma delícia.

Aqui está um resumo, começando pela chegada ao anfiteatro. Como o local não possui estacionamento próprio, as opções são carona compartilhada, ônibus, e-scooters, bicicletas (com guarda disponível no local), passeio táxi aquático (US$ 5 por trecho) ou pagando US$ 55 pelas vagas reservadas e depois pegando o traslado gratuito.

Entrar lá dentro parecia menos entrar em um local temporário e mais como entrar em um mini festival de música. O caminho em direção ao posto de segurança era adornado com um mural abstrato brilhante, luzes penduradas e palmeiras ondulantes. Uma exibição de lowriders nos cumprimentou ao lado de um enorme mural de cenas icônicas do filme “Friday”, incluindo o lendário Cube e Chris Tucker. “Droga” momento. Mais profundamente no terreno, os fãs se deliciaram com as instalações de arte interativas – desde uma réplica de Pinky’s Records & Discs até a varanda da frente de Craig. Perto dali havia lowriders ainda mais clássicos que os motoristas faziam saltar e dançar para a multidão. O layout fez com que o espaço parecesse mais amplo e interativo do que apenas assistir a uma apresentação.

Food trucks e bares estavam espalhados por toda parte, servindo tacos, hambúrgueres, cachorros-quentes e outros lanches manuais. Pedi um smashburger com batatas fritas – que era decente, embora a fila se movesse lentamente – e combinei com um coquetel, que tinha um preço moderado para os padrões de Los Angeles (US$ 19 por bebidas alcoólicas premium). Cervejas e soda cáusticas para levar eram facilmente acessíveis, embora eu não tenha visto nenhuma estação de água recarregável no local.

E uma coisa importante a se notar é que os únicos banheiros do local são o Porta Potties. Fiquei imediatamente grato por ter trazido desinfetante para as mãos, pois não havia nenhum local para lavar as mãos perto da entrada. Felizmente, uma segunda área de banheiro portátil no fundo do local tinha pias funcionando e aguentou bem durante todo o show.

Assim como os shows no Hollywood Bowl, o show começou poucos minutos depois das 19h. Com nossos hambúrgueres e margaritas em mãos, meu namorado e eu nos acomodamos em nossos assentos na seção central 300, o que nos deu uma visão clara e desobstruída do palco. Graças aos assentos em estilo arquibancada, quase todos os assentos da casa oferecem um excelente ponto de vista. Os assentos reais eram duros e levemente desconfortáveis, mas não nos importamos porque ficamos em pé durante a maior parte do show. Alguns participantes optaram por relaxar em uma das muitas mesas de piquenique espalhadas pelo local.

No momento em que a lenda do rap de Houston, Scarface – que é conhecido por usar baixo pesado – subiu ao palco, percebi o quão nítida era a qualidade do som. Mesmo quando deixamos nossos assentos para uma rápida pausa no banheiro, eu ainda conseguia ouvir a música claramente. O som combinado com lasers e cenários envolventes de cenas dos filmes elevou a experiência do show.

É difícil ignorar as vistas pitorescas do porto e do famoso Queen Mary, especialmente ao pôr do sol. (Em certos dias de concertos, o Queen Mary oferece entrada gratuita.) Parecia o cenário perfeito para um show que celebrava o amado filme, sua trilha sonora e, mais importante, a cultura hip-hop da Costa Oeste.

Cerca de dois terços do set de Ice Cube, notei pequenos grupos de pessoas se esgueirando em direção à saída. Cientes das histórias de terror online sobre atrasos pós-show, meu namorado e eu decidimos sair mais cedo para evitar a correria. Quando chegamos lá fora, as pessoas já estavam caminhando em direção a uma fila em expansão. A segurança parecia confusa, primeiro direcionando uma grande multidão para o outro lado da zona de captação, o que gerou confusão e frustração, e depois acenando para que recuássemos. Ao contrário do Hollywood Bowl, que tem frotas de ônibus prontas para funcionar, a operação de transporte do F&M Bank Amphitheatre parecia um pouco mais enxuta. Mesmo assim, um ônibus chegou em 10 minutos e, apesar de inicialmente ter dirigido para o local de desembarque errado, o motorista rapidamente corrigiu o curso e nos colocou de volta no caminho certo. O local planeja lançar um novo programa de passes de transporte para facilitar a chegada e a partida em breve, de acordo com a gerente sênior de marketing Emily Herogian.

Como um ávido frequentador de concertos, gostei da experiência geral no Anfiteatro F&M. Ele entregou todos os elementos-chave que procuro em um show: som cristalino, visuais envolventes e uma entrada perfeita. Embora o local ainda tenha alguns problemas pós-show para suavizar – uma dor crescente esperada para um novo espaço – ele transforma com sucesso um layout temporário em um local de entretenimento animado que em breve poderá evoluir para um “Long Beach Bowl” permanente. Tanto para os amantes da música quanto para os promotores, vale a pena comemorar.