Getty ImagesPara chegar ao cume do Everest, Edmund Hillary e Tenzing Norgay tiveram que subir rochas, enquanto lutava contra o gelo traiçoeiro e uma falta mortal de oxigênio na parte mais perigosa da montanha. Setenta e dois anos atrás, eles compartilharam sua vitória com a BBC.
“Acho que minha primeira reação foi definitivamente de alívio”, disse o neozelandês Edmund Hillary à BBC em 3 de julho de 1953, enquanto descreveu como ele e o nepalês Sherpa Tenzing Norgay se sentiu quando estavam no ponto mais alto do mundo. “Alívio por termos encontrado o cume para uma coisa e alívio que estávamos lá”. Tenzing também, tendo sobrevivido ao terreno gelado precário e ao frio mordido, disse através de seu tradutor, o líder da equipe da expedição, coronel John Hunt, que seu primeiro sentimento de chegar ao topo foi “imenso alívio”, seguido de alegria. Isso ocorreu porque, para ficar na cúpula do Everest, os dois homens conseguiram escalar uma face vertical de 40 pés aparentemente intransponível na região mais traiçoeira da montanha – a infame “zona de morte”.
A montanha, que se eleva 8.849m (29.032 pés) acima do nível do mar, abrangendo a fronteira do Nepal e do Tibete, passa por muitos nomes. Os britânicos nomearam o agrimensor George Everest em 1856, mas há muito é conhecido localmente como Sagarmatha no Tibete e é chamado Chomolungma, que significa deusa Mãe do mundo, no Nepal.
A zona da morte era um termo dado a uma seção específica do Everest de Edouard Wyss-Dunant, um médico que liderou a tentativa suíça de escalá-lo em 1952. Tenzing também havia sido membro desta expedição. O apelido refere-se à altitude que os alpinistas chegam na montanha-8.000 m (26.000 pés) acima do nível do mar-onde a atmosfera de baixo oxigênio começa a ter efeitos desastrosos em sua fisiologia e suas células começam a morrer. A maioria dos alpinistas que morreram no Everest chegaram ao seu fim na zona de morte.
Humanos simplesmente não evoluíram para sobreviver Nas temperaturas incrivelmente frias, ventos brutais e falta de oxigênio que existe lá. A magreza da atmosfera significa que os alpinistas sofrem de hipóxia, onde seus órgãos vitais não recebem oxigênio suficiente e os corpos começam a quebrar. À medida que seus cérebros e pulmões ficam famintos de oxigênio, seus picos de frequência cardíaca, aumentando o risco de um ataque cardíaco. A escassez de oxigênio para o cérebro faz com que ela incha, desencadeando dores de cabeça, náusea e prejudicando rapidamente o julgamento e a capacidade de um alpinista de tomar decisões, especialmente quando estão sob estresse. Como seus cérebros incham, os alpinistas são conhecidos por experimentar delirium, conversando com pessoas que não estão lá, escavando na neve ou até derramando suas roupas.
Tenzing e Hillary – junto com os outros na expedição – haviam planejado isso se acostumar lentamente às condições adversas do Himalaia, estabelecendo uma série de acampamentos em altitudes crescentes, gradualmente subindo a montanha em abril e maio de 1953. Corpo – para compensar o oxigênio decrescente à medida que se moviam em direção ao pico do Everest. Mas essa aclimatação também não estava sem risco para a equipe, pois muita hemoglobina engrossa o sangue. Isso torna a circulação mais difícil, o que aumenta a probabilidade de um derrame e acúmulo de líquido nos pulmões.
No entanto, é praticamente impossível aclimatar seu corpo a qualquer altitude acima de 6.000 m (19.700 pés) e a face de rocha vertical necessária para escalar que estava 8.790m (28.839 pés) acima do nível do mar. Assim, os alpinistas trouxeram consigo aparelhos de oxigênio especialmente projetados, o que ajudaria a combater os efeitos da atmosfera da altitude. Mas eles não estavam sob ilusão sobre a magnitude do desafio que eles enfrentam. Três dias antes, a equipe de escalada principal da expedição, Tom Bourdillon e Charles Evans, chegou a 100m (328 pés) do cume. Mas, exausto pela subida, assolada por conjuntos de oxigênio com mau funcionamento e agredidos por ventos congelantes, eles foram forçados a voltar antes de chegar ao topo.
Um esforço de equipe
Nas primeiras horas de 29 de maio de 1953, Tenzing e Hillary começaram a segunda tentativa da expedição, lutando contra a neve ao longo da Ridgeline exposta em direção ao pico. Enquanto eles arrasavam sobre cumes gelados, o alpinista da Nova Zelândia começou a ter suas próprias dúvidas sobre se pudessem continuar, o filho de Hillary, Peter, Disse à BBC History History em 2023.
“One of the things I remember most is his description of moving up the steep snow and ice flanks up towards the south summit. He says he was out in front, cutting these steps, great sheet of snow and ice breaking loose, and just taking off down these steep slopes into the Kangshung Face (eastern-facing side) of Everest dropping down into Tibet. And he said, and I have seen it in his diary as well, he started having some doubts about the conditions, whether it was safe Para continuar “, disse ele. “Eu sempre me lembro dele contando essa história com um brilho nos olhos e um sorriso irônico, e ele olhou para Tenzing e disse que ambos sorriram um para o outro e continuaram continuando, apesar dessas condições”.
O companheiro de escalada de Hillary, Tenzing, sentiu que era seu destino, que ele “tinha um chamado por esta montanha. Era uma montanha especial para ele”, seu filho Jamling Norgay, Disse à BBC History History em 2023. “Ele tentou escalar esta montanha seis vezes mais por um período de mais de 21 anos. A tentativa de um ano antes, com os suíços que havia alcançado quase 400 m do cume e teve que voltar. Ele sempre sentiu que essa era uma montanha que tinha que subir”, disse ele.
A face de rocha vertical exposta foi a última grande barreira que ficava entre os dois alpinistas e seu gol. Sua superfície lisa, aparentemente sem pé ou mão, parecia impossível subir. Com uma corda presa a ele segurada por Tenzing, Hillary enfiou seu corpo em uma rachadura estreita entre a face da rocha e uma cordilheira adjacente de gelo, rezando para que o gelo não cedesse. Ele então lentamente e minuciosamente avançou. Quando chegou ao topo, ele jogou a corda para Tenzing, que o seguiu. O rosto da rocha que ele conseguiu escapar seria mais tarde seria nomeado o passo de Hillary em sua homenagem. Foi destruído por um terremoto devastador em 2015.
“Nos últimos momentos, estávamos indo ao longo da cordilheira e não conseguimos ver o cume da cordilheira”, disse Hillary à BBC em 1953. “Ele continuou fugindo para a direita de nós e chegamos ao último solavanco, e encontramos apenas 30 pés acima do norte. Então, o que foi um alívio, então olhamos e lá, houve o sumito, apenas 40 pés acima.
Enquanto os dois alpinistas estavam no topo do mundo, eles se abraçaram em alegria. Hillary pegou a câmera e começou a fotografar Tenzing acenando com o machado de gelo com as bandeiras da Grã -Bretanha, Índia, Nepal e Nações Unidas e batendo as vistas do topo do mundo. A Sherpa cavou um buraco na neve e enterrou doces e biscoitos como uma oferta budista.
“Bem, não tínhamos nada conosco que permaneceria lá indefinidamente”, disse Hillary à BBC em 1953. “Era impossível fazer um monte de pedras (uma pilha de rochas para marcar o ponto mais alto da montanha) porque as rochas estavam muito bem, mas que não têm um pouco de um pouco de um pouco de rochas, mas que não têm um pouco de um pouco de alimentos para o Budhh, que não pensavam em um pouco de um pouco de alimentos para o Budhh. longo.”
A dupla também procurou evidências dos alpinistas que faltam George Mallory e Andrew “Sandy” Irvine, que desapareceu na montanha em junho de 1924. Foi Mallory quem havia feito a famosa resposta “porque está lá” quando questionada por um jornalista por que ele queria escalar o Everest. Mas eles não encontraram sinal. O corpo de Mallory acabou sendo encontrado em 1999, enquanto os restos parciais de seu parceiro Irvine foram revelados por derreter gelo em uma geleira em 2024.
Tenzing e Hillary ficaram apenas 15 minutos no cume. “O oxigênio estava escorrendo, então estávamos muito interessados em virar e descer novamente”, disse Hillary. Sentindo que haviam conquistado o Everest em equipe, os dois homens fizeram um pacto um com o outro para não dizer quem havia entrado no pico primeiro. Em sua autobiografia de 1955, Tiger of the Snows, Tenzing acabaria encerrando a especulação da imprensa dizendo que Hillary o havia precedido.
Enquanto desciam, exaustos, de volta ao acampamento base, encontraram o colega neozelandês de Hillary e o alpinista George Lowe. “Bem, George, derrubamos o bastardo”, disse Hillary por meio de uma saudação. As notícias de sua conquista não chegariam ao mundo exterior até 2 de junho, a véspera da coroação da rainha Elizabeth II. A rainha cavaleiro Edmund Hillary e o coronel Hunt, enquanto Tenzing recebeu a medalha George, provocando controvérsias sobre o motivo pelo qual ele não foi homenageado igualmente.
Nos anos seguintes, um número crescente de aventureiros tentou igualar seu feito, e escalar a montanha se tornou uma fonte importante de renda para o governo do Nepal. Cerca de 800 pessoas tentam chegar ao cume todos os anos, mas permanece um empreendimento perigoso. Nove pessoas morreram ou desapareceram em 2024 e 18 pereceram no ano anterior, de acordo com o departamento de turismo do Nepal. Mais de 330 mortes por escalada nas montanhas foram registradas na região de Everest desde que os registros começaram há um século. Muitos desses corpos congelados permaneceram na montanha há anos, mas devido ao aquecimento global, fazendo com que a camada de gelo e as geleiras derretessem, esses cadáveres agora estão ficando expostos.
Em 2019, o governo nepalês lançou a campanha de limpeza para Remova os cadáveres de alpinistas. E no ano passado, pela primeira vez, os socorristas arriscaram suas próprias vidas para se aventurar e recuperar cinco corpos da zona de morte perigosa da montanha.
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