O Pacífico tropical viu o calor aumentar durante meses como um “super” El Niño toma forma.
Um fenômeno climático que se forma a cada poucos anos, o deste ano iteração do El Niño tem registrado recordes diários e tem previsão de atingir força sem precedentes neste inverno. Embora seja caracterizado por águas mais quentes do que o normal no Pacífico tropical oriental, o El Niño é um problema global.
É justo perguntar-nos como é que outro problema global está a interagir com o El Niño: as alterações climáticas, impulsionadas pela queima de combustíveis fósseis. Embora um clima mais quente que gere um El Niño mais quente possa parecer algo resolvido, “tenho mais perguntas do que reações” ao que está a acontecer, diz Christopher Callahan, investigador climático da Universidade de Indiana. Por outras palavras, a relação ainda é uma área de investigação ativa – e o evento deste ano poderá fornecer informações vitais.
O calor adicional do oceano causado pelo El Niño afeta a atmosfera, causando mudanças nos padrões climáticos em todo o mundo. Considere isso como uma corrida de dominó, onde uma peça inicia uma reação em cadeia. Uma onda de calor tão grande no Pacífico agirá mais como um empurrão do que como um leve movimento na atmosfera, e espera-se que as mudanças climáticas resultantes sejam intensas em termos geracionais.
A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA prevê 100 por cento de probabilidade de um El Niño extremamente forte até Dezembro, e acima de 80 por cento de probabilidade de que continue assim até Fevereiro. Os dados mostram que este El Niño já se instalou vários registros diários de calor de todos os tempos incluindo um pico recente de 3,4 graus Celsius.
A NOAA divulga a sua previsão do El Niño como uma média móvel de três meses, e a agência prevê que o calor poderá atingir um pico de 2,7 graus Celsius acima do normal para o período de outubro a dezembro. (No entanto, não está fora de questão que o calor possa ultrapassar os 3 graus Celsius.) Se a previsão se confirmar, quebraria o recorde anterior de 2,4 graus Celsius, estabelecido durante o evento de 1982-1983.
Como as mudanças climáticas estão impactando o El Niño?
Há um conjunto crescente de evidências de que as alterações climáticas estão provavelmente a desempenhar pelo menos algum papel na influência do El Niño. A magnitude e a frequência do fenómeno aumentaram nos últimos 60 anos, afirma Francisco Estrada, coordenador do Programa de Investigação sobre Alterações Climáticas da Universidade Nacional Autónoma do México, assim como a variabilidade e a forma como os efeitos se distribuem pelo mundo. Ele diz que não deveria haver um debate enquadrado como uma escolha entre um “El Niño natural” e um “El Niño causado pelas alterações climáticas”, mas sim como uma interacção entre os dois processos.
“Não é possível separar o El Niño do aquecimento global – eles estão inextricavelmente ligados”, explica ele.
A modelização também indica que é provável que o El Niño se fortaleça à medida que o planeta aquece, embora Callahan observe que muitos modelos têm dificuldade em representar com precisão as tendências de temperatura a longo prazo no Pacífico tropical oriental. Isso, em parte, pode dar alguma pausa aos investigadores, mas há também outras provas de que as alterações climáticas estão a estimular o El Niño.
