Eles partiram para passar oito dias na estação espacial. A viagem durou nove meses.
Na terça -feira, dois astronautas da NASA que estavam em órbita desde junho, Suni Williams e Butch Wilmore, caíram em águas calmas e azuis na costa do Panhandle da Flórida, concluindo uma saga que cativou o país desde o verão passado.
Williams e Wilmore explodiram em junho para a Estação Espacial Internacional em seu voo de teste de Starliner, uma espaçonave da Boeing que deveria fornecer à NASA outra opção, fora da SpaceX, para transportar astronautas de e para Orbit. Mas o Starliner teve problemas com seu sistema de propulsão, levando a NASA a enviá -lo de volta à Terra, sem tripulação a bordo.
Era uma cápsula SpaceX, o dragão da tripulação, que os trouxe de volta do espaço na terça -feira. A nave espacial destacou -se da estação espacial logo após 1 da manhã do leste e depois viajou de volta para a Terra, diminuindo a mais de 17.000 milhas por hora antes de implantar quatro grandes pára -quedas que gentilmente colocavam a espaçonave na água pouco antes das 18h
Minutos depois, enquanto as equipes de recuperação inspecionavam a cápsula, uma vagem de golfinhos curiosos circulou, uma festa de boas -vindas terrestres divertidas.
Uma vez que a cápsula foi içada em um navio, a porta foi aberta e os astronautas radiantes foram extraídos da espaçonave. Após meses de falta de peso, seus corpos ainda se ajustam à atração da gravidade, eles foram levantados em Gurneys.
“Todos pareciam muito saudáveis”, disse Steve Stich, gerente do programa de tripulação comercial da NASA, durante uma entrevista coletiva após o Splashdown. “Todos pareciam que estavam se sentindo sobre o normal para a fase de pouso e recuperação, onde seu corpo está tentando se adaptar.”
Voltando com os dois astronautas estavam Nick Hague, o comandante desta missão conhecida como Crew-9, e Aleksandr Gorbunov, um astronauta russo.
Os quatro astronautas estavam programados para voar de volta ao Johnson Space Center da NASA em Houston, onde deveriam permanecer brevemente até que os médicos os deixassem voltar para casa. “Eles se juntarão a suas famílias no dia seguinte”, disse Sich.
A missão sublinhou o domínio da SpaceX no crescente campo do voo espacial privado e os problemas comparativos da Boeing. Mas, como em tantas coisas nos estágios iniciais do governo Trump, o retorno dos astronautas foi tingido com política.
O presidente Trump sugeriu em janeiro que o governo Biden havia encerrado os astronautas, e Elon Musk, fundador da SpaceX, disse neste mês que o governo Biden rejeitou sua oferta para levá -los para casa mais cedo.
Mas Bill Nelson, que atuou como administrador da NASA durante o governo Biden, disse que a NASA nunca ouviu falar sobre a oferta de Musk e que as decisões da agência se baseavam no que fazia mais sentido para as operações da estação espacial.
“Com base em que não havia contato com a NASA, não houve consideração política do ponto de vista da NASA”, disse Nelson.
Cerca de meia hora depois que os astronautas retornaram, a Casa Branca postou nas mídias sociais: “Promessa feita, promessa: Promova: O presidente Trump prometeu resgatar os astronautas presos no espaço por nove meses”.
No entanto, é o plano da NASA desde agosto para a missão da tripulação retornar com Williams e Wilmore em torno desse período.
Uma hora depois, após o posto da Casa Branca, Musk ofereceu parabéns comemorativos em x para equipes da SpaceX e NASA “Para outro retorno seguro de astronauta!” Ele também agradeceu ao presidente Trump “por priorizar esta missão!”
Mas os astronautas também contestaram a noção de que estavam presos no espaço.
“É trabalho. É divertido. Está tentando às vezes, sem dúvida”, disse Wilmore em entrevista da estação espacial na semana passada com o New York Times. “Mas” encalhado “? Não.
Na estação, Williams e Wilmore tiveram que se ajustar à sua estadia inesperadamente longa. Desde o início, eles estavam com poucas roupas, porque suas malas foram deixadas de fora do Starliner para abrir espaço para uma bomba de substituição para consertar o banheiro. Eles confiaram em roupas sobressalentes na estação espacial.
A NASA enviou suas roupas e outros itens pessoais alguns meses depois em um navio de carga Northrop Grumman. Tais navios de carga robótica chegam periodicamente da Rússia e dos Estados Unidos, trazendo comida, suprimentos e experimentos.
De acordo com um resumo publicado pela NASAastronautas na estação espacial, que orbita cerca de 250 milhas acima da Terra, realizaram uma variedade de tarefas na estação, incluindo trabalhos de manutenção e quase mil horas de pesquisa científica.
Isso incluiu uma caminhada espacial de Williams e Wilmore para matar a parte externa da estação espacial para ver se os micróbios da Terra poderiam sobreviver e talvez até prosperar no espaço.
Williams também ajudou a estabelecer um experimento para estudar como os micróbios produziam nutrientes como vitaminas e também conduziram pesquisas sobre como a falta de peso afetava organismos microscópicos que poderiam ser usados para fazer alimentos e medicamentos, disse a NASA.
Os astronautas foram capazes de se conectar com amigos, familiares e público no terreno – eles tiveram acesso a e -mails e videochamadas. Eles tentaram dar uma volta positiva em toda a experiência.
“Você tem um pouco mais de tempo para apreciar a vista pela janela”, disse Williams na entrevista com o The Times na semana passada.
Nem tudo o que eles viram foi agradável. Do espaço, o Sr. Wilmore viu o furacão Beryl, que atingiu Houston em julho passado. A tempestade danificou o teto de sua casa. Os astronautas também viram a fumaça dos incêndios em Los Angeles em janeiro.
Wilmore, que tem esposa e dois filhos, perdeu a maior parte do último ano do ensino médio de sua filha mais nova e do segundo ano de sua filha mais velha na faculdade.
Ele disse que sua filha mais nova era “dura”, mas ela também disse a ele: “Eu não sabia o quanto eu precisava de você até que você fosse embora”.
Nove meses não é uma estadia incomumente longa para astronautas no espaço – Frank Rubio mantém o recorde de estadia mais longa no espaço por um astronauta americano aos 371 dias – mas Wilmore e Williams, no entanto, tiveram que se afastar contra os danos que o espaço poderia infligir ao corpo. Sem gravidade, a massa óssea tende a diminuir, uma versão espacial da osteoporose. Os astronautas trabalharam no equipamento de ginástica modificado na estação espacial, que incluía uma esteira com um arnês que impede o corredor de flutuar.
No final de sua jornada, Williams e Wilmore viajaram quase 121.347.500 milhas, tendo orbitado a Terra 4.576 vezes. Wilmore passou um total de 31 horas realizando caminhadas espaciais durante sua carreira e Williams 62 horas, um recorde para uma astronauta de uma mulher.
Seus 286 dias no espaço, incluindo a viagem em junho e a descida na terça -feira, foram longos. Mas sua missão talvez não fosse tão dramática quanto a realizada por Sergei Krikalev, um astronauta soviético que explodiu em 18 de maio de 1991, para uma estadia na estação espacial da União Soviética, Mir.
Enquanto Krikalev estava orbitando a Terra, a União Soviética se dissolveu, e ele foi convidado a prolongar sua estadia em quase cinco meses, em parte por causa da desintegração e dos problemas de dinheiro de seu país em Moscou.
Ele acabou Ficar no espaço por 313 diasretornando a um país de origem que não existia mais.
Relatórios foram contribuídos por Talya MinsbergAssim, Claire MosesAssim, Michael e John Yoon.