Se você está planejando viajar com crianças e pais nesta temporada de férias, que a graça de qualquer deus em que você acredita desça sobre você com entusiasmo. Que você nunca fique cansado, frustrado ou quase psicótico quando sua mãe de 80 e poucos anos questionar todas as suas decisões momentos depois de tomá-la, ou quando seu filho perder aquele souvenir extremamente caro horas depois de você finalmente concordar em comprá-lo.
Mas sejamos realistas: estar de férias com os pais e criança requer muitos mecanismos de enfrentamento que não são óbvios antes de você mergulhar profundamente na experiência. Como adulto da geração sanduíche responsável por suas férias multigeracionais, você precisa ser parte diretor de turismo, parte terapeuta e parte treinador de vida para todos que contam com você para as férias da sua vida.
Eu sei, porque no início deste ano passei três semanas na Áustria, na Suíça e no sul da Baviera com a minha mãe de 81 anos e a minha filha da escola primária. Estas foram umas férias que cada um de nós lembrará, sempre. Foi muito bom. Mas não foi fácil.
E exigiu muito trabalho preparatório e paciência. Aqui estão minhas 10 principais lições aprendidas, para quem planeja viajar em breve ou algum dia com uma criança e um pai mais velho.
Nº 1: Pense em você como um líder de expedição e domine todos os detalhes logísticos
Pelo bem da minha filha, nunca saí do hotel ou do Airbnb sem uma garrafa de água cheia e um ou dois ovos cozidos do buffet de café da manhã. Ou algumas laranjas ou outras frutas que não seriam esmagadas no fundo de uma mochila. Nada é divertido nas férias se seu filho ficar com “fome”.
O cálculo para um pai é diferente. Como minha mãe não estava interessada em administrar mais do que suas próprias dores, eu sabia que tinha que ser responsável por cada movimento todos os dias, desde chegar aos locais até negociar compras, encontrar lugares para comer e administrar o calor e o humor e os níveis de energia diários de todos.
Nº 2: Crie um itinerário que atenda às necessidades e personalidades de seus pais e filhos
Você provavelmente conhece a tolerância de seus pais para tudo, desde o quanto eles querem fazer até a regularidade com que precisam de uma pausa para comer ou descansar, até quanto tempo precisam para se levantar e sair de casa todos os dias. Algumas atividades que seu filho deseja realizar não são realistas para um pai mais velho.
Na Suíça, por exemplo, minha filha queria muito praticar bóia-cross no topo de Jungfraujoch, uma enorme geleira a 3.000 metros acima do nível do mar, perto de Interlaken. Então ela e eu caminhamos e brincamos na neve por uma hora enquanto minha mãe tomava café em um restaurante no topo de uma geleira.
Semelhante à forma como os maratonistas administram uma corrida, as férias em família multigeracionais tendem a ter partes rápidas e partes mais lentas, com base em quão desgastante (ou rejuvenescedor) foi o dia anterior. Monitore os níveis de energia (ou exaustão) de pais e filhos no final do dia. Eles são uma boa indicação de quão ambicioso você deve ser no dia seguinte.
Por exemplo, depois de um longo dia de viagem de trem, de Viena a Interlaken ou de Interlaken à Baviera, certifiquei-me de que o dia seguinte estivesse livre de qualquer grande excursão ou evento. Para recarregar as energias pessoais, todos precisam tomar seus cafés, ou brincar no playground, ou sentir o sol no rosto, e passar o tempo fora do horário programado.
Nº 3: Dê a seus pais e filhos uma ideia do que esperar e peça a opinião deles
O que funciona para as crianças geralmente funciona para os pais mais velhos: explique claramente com bastante antecedência o que eles devem esperar da experiência diária de férias.
A parte agradável de viajar com os pais é que, ao contrário das crianças pequenas, eles muitas vezes têm opiniões informadas e realistas sobre o que querem e o que não querem a partir da experiência, em grande escala e diariamente. Pergunte a eles: o que você quer dessas férias?
Para a minha filha, que estava entusiasmada por ver o Castelo de Neuschwanstein na Baviera – aquele que se diz ter inspirado o fac-símile da Disneyworld – a principal informação antecipada que lhe dei foi que passaríamos três a quatro horas em pé com um guia turístico.
Isso a ajudou a pré-definir sua paciência para ouvir muito e continuamente.
Nº 4: ajuste rapidamente
Como diz a citação atribuída a Mike Tyson: Todo mundo tem um plano até levar um soco no nariz. Nas férias, o impacto será figurativo: você perde um trem, está cansado demais para visitar aquela exposição imperdível ou maravilha natural, ou não gosta do seu hotel ou resort tanto quanto esperava.
Esteja disposto a ajustar seus planos com base no que deixará seus pais e filhos felizes e disposto a mudar quando necessário.
Quando o calor de junho em Viena se tornou um pouco demais para minha mãe, concordamos em interromper a caminhada por um jardim ornamentado dos Habsburgos e ir almoçar em algum lugar com ar-condicionado.
Enquanto minha mãe tomava sua cerveja local pós-prandial, meu filho e eu demos um passeio por um parque próximo. A definição de férias onde todos ganham.
Nº 5: Identifique a ‘criptonita’ individual de seus pais idosos – por exemplo, calor, distância, línguas estrangeiras ou grandes multidões
Para minha mãe, o calor extremo é uma grande barreira à sua capacidade e desejo de se aventurar fora de um quarto de hotel com ar-condicionado. Se a temperatura estiver baixa, minha mãe caminhará até que os cães do inferno a detenham, não importa quanta dor ela sinta; ela considera fazer uma curta viagem de táxi um fracasso moral. Mas se a temperatura subir acima de, digamos, 75, ela murcha em poucos minutos.
Então, verifiquei as previsões do tempo e planejei estrategicamente.
Nº 6: Calibre as distâncias diárias de caminhada e escadas para corresponder às tolerâncias de seus filhos e pais
Pense de forma realista sobre exatamente quanto tempo de caminhada, quantos degraus subir e – especialmente importante para pais mais velhos! – escadas para baixo.
Eu carregava um banquinho leve de acampamento na mochila todos os dias, caso minha mãe precisasse sentar sem nenhum banco à vista. Nós o usamos apenas uma vez… para minha filha, durante o passeio de quatro horas pelo castelo da Baviera. (Minha mãe se recusou a sentar, dizendo que talvez não conseguisse se levantar novamente.)
Dica profissional: se você for viajar de trem, tome cuidado com o desafio inesperado de muitas escadas nas estações. Também pode haver escadas para cima e para baixo em um passeio pelo castelo medieval, onde as pessoas atrás de você podem ficar impacientes com o ritmo lento de uma pessoa idosa. Pense em colocar seus pais e filhos na parte de trás do grupo de passeio durante longas subidas e descidas de escadas.
Nº 7: Fricção e frustração intergeracional inevitáveis e difusas
Em algum momento de sua jornada, mamãe, papai ou filho estarão tão fartos de você quanto você deles. Talvez mais ainda. Normalmente, são as pequenas coisas que, repetidas diariamente, levam os membros da família que viajam juntos a um ponto de precisar desabafar.
Planeje momentos regulares de “válvula de vapor” quando permitir que seus entes queridos expressem o que pensam. (Quem sabe, talvez seja pura gratidão… mas provavelmente será uma reclamação com a qual você já está familiarizado.) É como sessões de terapia de casal, exceto que o “casal” é pai e filho em férias juntos. Deixe-os falar a verdade e aceite-a com um maduro: “Obrigado por me avisar”.
Em nossa viagem, minha mãe e eu nos fizemos rir fazendo imitações um do outro. Ela zombou de eu ter discutido com ela por carregar sua própria bagagem fora dos trens, e eu zombei dela por sempre perguntar se estávamos no trem certo.
Fizemos isso com meio litro de cerveja, o que não fez mal.
Minha filha acrescentou suas imitações divertidas de eu ser excessivamente mandona ou mal-humorada, e o hábito de sua avó de perguntar se estávamos no trem certo e sentados nos assentos certos.
Nº 8: Espere ficar exausto com todo o planejamento e orientação diários
Você fará o trabalho de duas pessoas, cuidando de seus pais e filhos nas férias – e também de você mesmo. Essa é uma carga emocional e física que você precisa monitorar e gerenciar por hora.
Antecipe o estresse do líder da turnê e obtenha saídas regulares dele. Talvez seja uma noite de folga que você passa sozinho enquanto o pai ou a mãe ficam no quarto com seu filho, assistindo a vídeos de gatos no iPad. Talvez seja dormir até tarde e tomar café da manhã sozinho.
Como dizem nos aviões, coloque sua máscara de oxigênio antes de ajudar os outros com a deles.
Nº 9: Não espere que cada dia seja emocionante ou pareça um cartão postal
Todos os dias de suas férias multigeracionais provavelmente não serão tão rejuvenescedores quanto você esperava. Como disse à minha mãe e à minha filha antes da viagem: Alguns dias serão os melhores de todos; outros dias nem tanto. Espere sentir as pequenas decepções junto com as delícias surpreendentes.
Nº 10: Ofereça incentivo regularmente (e especialmente em dias difíceis)
Seja dirigido a uma criança ou a um pai octogenário, algumas palavras de apoio artísticas suas – “Você está fazendo um ótimo trabalho”, “Você é tão forte para a sua idade!” ou meu favorito de operações psicológicas: “Nossa, eu acho Eu sou reclamando mais do que qualquer um dos você são” – ajudará a mantê-los em uma fase difícil.
Durante os primeiros dias em Viena, por exemplo, elogiei a minha filha por segurar a mão da minha mãe enquanto atravessava as ruas ou caminhava sobre os trilhos do bonde. Ela nunca perdeu outra oportunidade de cuidar de sua avó.
Da mesma forma, quando o quadril da minha mãe começou a doer depois de três quilômetros de caminhada, tomei a decisão consciente de anunciar, bem alto na rua: “Você está indo muito bem, mãe!” Ela não disse nada, mas eu sabia que ela me ouviu. E ela voltou para o hotel.
Pense nas palavras de incentivo de outra pessoa que fariam você se sentir bem (por exemplo, “Você está fazendo um trabalho incrível gerenciando esta viagem para sua mãe!”) e faça isso por ela.
E nunca, jamais se esqueça: você está criando grandes lembranças para você e seus entes queridos.