A Xbox financiou e publicou South of Midnight de 2025, um jogo de ação e aventura altamente aclamado ambientado no extremo sul americano. O diretor criativo do jogo, David Sears, disse acreditar que South of Midnight é um jogo “geracional” que ele espera que as pessoas descubram e joguem por muito tempo e que ele acredita que ajudaria a elevar o “prestígio” do Xbox.
Ao mesmo tempo, Sears disse que não tinha certeza se a onda de gastos da Microsoft sob os líderes anteriores Phil Spencer e Sarah Bond – que foi como o estúdio Compulsion da Sears conseguiu o financiamento para fazer South of Midnight – funcionaria a longo prazo.
“Eu literalmente disse às pessoas, pensei, ‘Sim, uau, isso pode ser terrível.’ Porque alguém vai dizer, algum dia: ‘A torneira do dinheiro… estamos fechando essas comportas.’ E isso terá resultados realmente traumáticos no futuro”, disse ele. disse Ben Hanson no MinnMax.
A Microsoft gastou bilhões e bilhões de dólares para comprar estúdios e franquias para ajudar a lançar o Xbox Game Pass. A aposta não deu certoe agora Spencer e Bond estão fora. A nova CEO do Xbox é Asha Sharma, e uma de suas primeiras medidas foi cortar custos drasticamente com demissões, desinvestimentos de estúdios – incluindo Compulsion – e cancelamentos de jogos. Sharma também falou sobre como o Game Pass precisa evoluir para algo que seja “mais atraente para uma gama mais ampla de clientes”.
Questionado diretamente se ele estava no controle do financiamento do Xbox na época, a Sears teria parado de assinar cheques para jogos como South of Midnight? “Sim, provavelmente”, ele respondeu (através do Kotaku).
“Eu queria fazer isso. Sem dúvida. Obviamente. Porque conseguimos. Eu teria desligado o fluxo de dinheiro de outra pessoa antes do sul da meia-noite? Sim. Porque não sou completamente altruísta. Parece que, pelo menos em retrospectiva, era insustentável”, disse Sears.
Muitas pessoas disseram que os gastos da Microsoft com o Xbox Game Pass eram insustentáveis e que acabariam por causar dor e turbulência. Raphael Colantonio, cofundador da Arkane, disse que o Game Pass é insustentável e “cada vez mais prejudicial” para a indústria. O Game Pass foi sustentado pelo “dinheiro infinito” da Microsoft, disse Colantonio.
Alex Hutchinson, chefe do estúdio Raccoon Logic falou sobre a desvalorização dos jogos pelo Game Pass no início deste ano, depois que seu jogo Revenge of the Savage Planet foi um título do primeiro dia no Xbox Game Pass. Por outro lado, rebelião elogiou o lançamento de Atomfall no Game Pass como um grande sucesso para a empresa.
Como as grandes apostas da Microsoft não deram certo da maneira que a empresa imaginou, o negócio do Xbox enfrentou dificuldades e o subsequente Xbox “reiniciar” tem sido doloroso para as pessoas, equipes e fãs do Xbox. Sears disse que a retrospectiva é 20/20, mas ele sempre teve a sensação de que as coisas simplesmente não estavam certas e que um dia o fundo do poço poderia cair em termos de onda de gastos do Xbox.
“É claro que teria um resultado ‘chocante’. É fácil dissecá-lo agora. Mas na época… eu conversava com outros diretores e (eles) diziam: ‘Como isso está acontecendo? Como tivemos tanta sorte? Esta é uma era de ouro?’ E eu sempre diria… ‘Por enquanto’”, disse ele. “E sempre há uma noite em que Roma pega fogo. Eu não sabia exatamente quando seria, mas sempre estive preocupado com isso.”
Sears prosseguiu dizendo que a Microsoft de hoje é “muito mais humana” do que a empresa era nos anos 90 e 2000, algo que ele disse ser “notável e louvável”.
Sears disse que é bom que a Microsoft esteja permitindo que os estúdios que deseja abandonar sejam desmembrados, em vez de fechá-los completamente. O Compulsion, por sua vez, esteve entre os estúdios que foram desmembrados e está agora operando de forma independente e buscando novos projetos e fontes de financiamento.
South of Midnight foi originalmente lançado para Xbox e PC em abril de 2025, mais tarde chegando ao PS5 e Switch 2 em março de 2026. Agora que Compulsion é independente, comprar o jogo oferece suporte direto ao estúdio, e não ao Xbox.
Durante todas as crises no Xbox, a Microsoft continua a ganhar somas gigantescas de dinheiro, em parte porque o Xbox representa apenas uma pequena fatia dos negócios gerais da empresa. No último trimestre, a Microsoft obteve receitas de US$ 92,3 bilhões (aumento de 19%) e lucro de US$ 36,6 bilhões (aumento de 32%). O CEO da Microsoft, Satya Nadella, elogiou Sharma por destruir tanto o negócio do Xbox.
