A seleção de um material durante o processo de design envolve mais do que definir uma aparência. Seu comportamento em resposta à luz, ao som, ao toque e à passagem do tempo pode transformar a forma como um espaço é percebido e utilizado. Ao mesmo tempo, factores como a durabilidade, a resistência, a reciclabilidade e o impacto ambiental associado à sua produção introduzem novas variáveis na tomada de decisões arquitectónicas. Para Stephanie Forsythe e Todd MacAllen, cofundadores da Molo, estúdio de design e produção com sede em Vancouveressas considerações levaram a uma exploração do papel e de seu potencial para moldar espaços sensoriais flexíveis.
Leve, maleável e visualmente delicado, o papel é frequentemente associado a pequenos objetos, superfícies bidimensionais ou aplicações temporárias. Porém, suas possibilidades mudam quando é entendido como um material capaz de adquirir volume, estrutura e escala. Através de dobras, geometrias celulares e sistemas modulares, o papel pode tornar-se um elemento arquitectónico que define limites, organiza a circulação e altera as condições perceptivas de um interior.
Forsythe e MacAllen exploraram o papel como meio de criação de espaços, questionando o que acontece quando um material deixa de ser definido pelos seus usos convencionais e é, em vez disso, explorado pelas suas capacidades espaciais. Com formação em arquitetura e experiência no trabalho com materiais de construção mais tradicionais, eles descobriram uma pureza escultural, liberdade e uma força surpreendente na criação de objetos funcionais a partir deste humilde material.
Essa exploração levou Forsythe e MacAllen a desenvolver a coleção soft, uma família de divisórias de espaço, blocos de construção, móveis e iluminação feitos de papel ou tecido. Em vez de tratar estes elementos como objetos isolados, a coleção propõe utilizá-los como ferramentas para transformar interiores inteiros. Um painel pode ser aberto, dobrado, estendido ou reconfigurado para criar diferentes graus de privacidade e diferentes escalas de ocupação.
A arquitetura pode, assim, ir além de depender exclusivamente de elementos permanentes e começar a incorporar componentes que podem mudar de acordo com as necessidades de seus usuários. Aqui, a geometria é tão importante quanto o próprio material. Papel ganha força através de sua configuração, enquanto suas dobras e cavidades internas criam uma estrutura leve projetada para permanecer em pé e se estender pelo espaço. A aparente fragilidade do material torna-se uma qualidade de design: sua leveza permite a criação de limites que não se comportam como paredes convencionais, mas funcionam como superfícies que estimulam a interação com luz, som e movimento.
A colaboração entre molo e Gmund Paper aprofunda esta exploração ao envolver-se com novas qualidades sensoriais, ao mesmo tempo que cumpre requisitos técnicos rigorosos. Os primeiros papéis desenvolvidos para a coleção são o azul profundo e o azul glaciar. Papéis personalizados, ignífugos e de fibra longa, isentos de componentes nocivos. Eles também são resistentes à luz, resistem à migração de tinta e são recicláveis. A certificação FSC®, juntamente com a utilização de fontes e processos de produção sustentáveis, acrescenta outra dimensão ao material, estendendo o foco além da sua aparência para considerar o seu desempenho ao longo do seu ciclo de vida.
Localizada ao longo do rio Mangfall, na Alemanha, a Gmund produz papel utilizando energia hidroeléctrica: aproximadamente 75% provém das suas próprias turbinas, enquanto os restantes 25% são fornecidos por fábricas certificadas na região. Os novos papéis azuis desenvolvidos para cais são produzidos em uma máquina com mais de 140 anos de história, atualizada com tecnologias contemporâneas como lasers, robótica e sistemas avançados de tratamento de água. As águas residuais são tratadas localmente até atingirem a qualidade de água potável, enquanto os resíduos sólidos gerados na produção dos papéis desta colaboração não são enviados para aterros sanitários.
Inovação, portanto, nem sempre significa substituir o que já existe. Também pode envolver a atualização, adaptação e prolongamento da vida útil de sistemas que fazem parte de uma tradição de produção estabelecida. Esta relação entre material, tecnologia e percepção torna-se particularmente evidente no parede macia inclinadauma versão escultural do sistema divisor de espaço do molo que amplia as possibilidades de moldar o espaço tanto visual quanto acusticamente.
Sua geometria altera a forma como o painel interage com o entorno. Enquanto um lado mantém dobras verticais que enfatizam sua estrutura, o outro é cortado diagonalmente para revelar as células internas. O resultado é uma superfície tridimensional que interage com a luz e altera as dimensões percebidas de um espaço. O lado inclinado também pode definir ambientes ou caminhos de circulação que se expandem visualmente para cima, criando uma sensação de conforto e acolhimento. A sua geometria estabelece uma relação mutável entre o corpo, a fronteira e o campo de visão, enquanto a estrutura interna transforma a forma como a luz passa através do material.
Os dois novos tons aprimoram ainda mais essa experiência. O azul profundo cria uma interação mais intensa entre a absorção e a reflexão da luz, evocando a superfície mutável do oceano e os tons profundos do crepúsculo. O azul glaciar, por outro lado, apresenta uma qualidade mais clara e translúcida. Quando expostas à luz solar direta, as fibras do papel assumem uma aparência quase etérea, transmitindo luz em vez de simplesmente refleti-la. Em ambos os casos, a cor torna-se mais do que um tratamento superficial; torna-se parte do desempenho espacial do material. Luz, sombra, textura, transparência e geometria se unem para criar atmosferas que mudam de acordo com a posição do observador e as mudanças nas condições de luz.
Apresentada na Feira Internacional de Móveis Contemporâneos (ICFF) de 2026, em Nova York, a colaboração entre cais e Gmundo Papel oferece uma leitura do papel que vai além de sua condição tradicional. O material pode ser forte sem perder a leveza, estrutural sem parecer pesado e tecnicamente sofisticado sem abrir mão da dimensão poética. Ao abordar a materialidade como um processo no qual propriedades físicas, condições ambientais e experiências sensoriais contribuem para a construção do espaço, novas atmosferas e configurações espaciais emergem através da interação de luz, cor e textura.
Se uma folha de papel pode se tornar uma parede, um móvel ou uma estrutura capaz de organizar um interior, por que a arquitetura não poderia emergir também daquilo que, à primeira vista, parece frágil demais para ser construído?
