Charles Leclerc e Lewis Hamilton ofereceram pouco otimismo depois de outra difícil sessão de qualificação no Grande Prêmio do Qatar, com Leclerc mais lento no Q3 e Hamilton eliminado no Q1.
Hamilton já havia sido nocauteado no SQ1 na sexta-feira e seguiu com o 18º tempo mais rápido na sessão de sábado, enquanto o próprio Leclerc lutou para avançar para o top 10. Uma vez lá, Leclerc fez um giro em alta velocidade na penúltima curva e sua última volta só foi boa o suficiente para o 10º lugar no grid, um resultado que ele diz ser tudo o que o carro foi capaz.
“Realmente difícil de dirigir e é simplesmente frustrante”, disse Leclerc. “A segunda volta no Q3 foi muito boa, mas só é boa o suficiente para o P10, e isso é, mais uma vez, muito frustrante.
“Eu apenas corri um risco estúpido, assim como faço em todas as curvas do Q3 para tentar chegar em P8 ou P9, mas foi um pouco demais. Então eu o trouxe de volta para a segunda corrida do Q3, e foi ótimo, e foi uma volta muito boa, mas não havia mais nada no carro.”
Leclerc não espera que o carro seja mais competitivo na corrida em si, tendo enfrentado um Sprint difícil no sábado que o viu não conseguir pontuar.
“Geralmente sou uma pessoa muito otimista, mas tenho dificuldade em encontrar algum otimismo para amanhã”, disse ele. “Não houve uma única volta neste fim de semana que me deu esperança de que as coisas possam ir na direção certa.
“Um bom dia amanhã será manter o carro na pista e tentar marcar alguns pontos. Quer dizer, não quero entrar em uma corrida pensando em somar alguns pontos e manter o carro na pista, então tentarei entrar no top 10, mas, realisticamente, eu realmente acredito nisso? Sinceramente, acho que não.”
Hamilton sofreu sua terceira eliminação consecutiva na primeira parte da qualificação após uma eliminação no Q1 em Las Vegas. Ele diz que o carro estava em uma posição mais amigável para ele, mas ainda faltava ritmo.
“No geral, eu estava me sentindo melhor; fizemos mudanças”, disse Hamilton. “O carro estava melhor, mas não estava rápido… Acho que a sessão inicial parecia bastante decente, mas perdi o controle na última volta.
“(Falta estabilidade no carro) – estabilidade dianteira e traseira. Obviamente estamos com falta de downforce em comparação com os outros – na borda irregular…
“Você viu no Sprint que não há ultrapassagens, então talvez eu possa tentar algo diferente na estratégia.
Embora Hamilton diga que apoiou a decisão da Ferrari de desligar o desenvolvimento aerodinâmico do carro deste ano, ele acredita que a equipe sofre em geral com a atenção geral que recebe.
“É meu primeiro ano com a equipe, então não percebi (o impacto psicológico de focar em 2026)”, disse ele. “Acho que os resultados, com certeza, para todos os mecânicos, todos os engenheiros que aparecem todo fim de semana, para todos na fábrica, tenho certeza dos resultados… é difícil para eles. Eles aparecem e dão o seu melhor, mas não acho que isso seja apenas relacionado à aerodinâmica; é apenas o que temos enfrentado este ano.”
“Além disso, a negatividade que está constantemente na mídia e tudo mais os afeta. Eles chegam em casa e encontram suas esposas e suas esposas dizem: ‘Eles têm dito isso sobre as pessoas onde você trabalha’, e tenho certeza de que isso é difícil para eles e seus filhos… Há um efeito enorme em muitas pessoas.”