Quando chegar para decidir o destino do planeta, Colleen Golja sempre pensou que a ciência e a razão teriam um lugar à mesa. Isso foi até uma manhã de Setembro passado, em Londres, quando o investigador climático participou no primeiro de uma série de jogos de guerra. O objetivo: evitar uma corrida global descontrolada para desenvolver uma tecnologia destinada a esfriando o planeta mas isso acarreta riscos vastos e desconhecidos que podem remodelar a vida na Terra.
“Achei que seria uma coisa tão fácil. Tipo, todos nós podemos concordar em fazer pesquisas éticas e garantir que seja para o melhor de todos os seres humanos”, disse ela à WIRED. “E cara, eu estava errado.”
A simulação, intitulada Explorando Pontos de Virada Geopolíticos e Estratégias de Esfriamento Climático, viu algumas dezenas de especialistas em relações exteriores, cientistas, militares e ex-funcionários do governo de todo o mundo se reunirem em uma sala de reuniões na Universidade Queen Mary de Londres. Depois de se apresentarem, tomando café e pequenos iogurtes, sentaram-se em mesas dispostas num quadrado com o nome do país ou organização que cada pessoa estava a jogar: governos nacionais, ONG climáticas e organizações sem fins lucrativos, grupos indígenas e empresas tecnológicas. Golja foi designado para fornecer aconselhamento técnico para ajudar os participantes a tomar decisões cientificamente alfabetizadas.
O objectivo do jogo era testar a resposta do mundo a um grupo de tecnologias prospectivas conhecidas colectivamente como modificação da radiação solar. Estas tecnologias prometem reverter o aquecimento global, reflectindo uma parte da luz solar que chega à Terra, por exemplo, pulverizando partículas de dióxido de enxofre ou alguma outra substância fabricada na atmosfera. O efeito de resfriamento deste tipo de geoengenharia solar é amplamente aceito. Imitaria os impactos bem conhecidos de grandes erupções vulcânicas, que resfriam temporariamente o planeta em meio grau ou mais. Mas as consequências são menos certas – e menos iguais. Algumas regiões sofrerão: Os modelos prevêem secas na África Subsaariana e tempestades tropicais mais intensas no Atlântico. O efeito de resfriamento também duraria apenas enquanto a geoengenharia continuasse; depois disso, a temperatura global poderá voltar a disparar, com efeitos selvagens e difíceis de prever.
Até recentemente, a ideia de modificação da radiação solar era um nicho especulativo da ciência climática. Isso mudou rapidamente. As empresas privadas estão a explorar a geoengenharia solar como uma oportunidade comercial: no ano passado, Startup EUA-Israel chamada Stardust Solutions arrecadou US$ 60 milhões e, em maio, detalhes divulgados de um conjunto de novas invenções que afirma dariam aos humanos a capacidade de reduzir a temperatura global conforme desejado. Em agosto, Elon Muskcuja empresa EspaçoX pode ser um candidato para realizar intervenções de geoengenharia, deu sua voz à geoengenharia solar, escrevendo no X: “Satélites espaciais para controlar a temperatura e geoengenharia massiva serão necessários ou o jogo terminará”.
O mundo terá de tomar decisões sobre como governar esta tecnologia muito mais cedo do que a maioria dos decisores políticos imagina, Cynthia Scharf, antiga Conselheiro da ONUdisse à WIRED. “Não será daqui a 15 anos; será na próxima década, facilmente.”
