Uma vez um amado símbolo das viagens do Caribe, a Air Jamaica era conhecida por suas coloridas, cultura vibrante a bordo e serviço premiado. Mas por trás da imagem alegre da companhia aérea do Caribe havia uma história financeira turbulenta que durou décadas.
Air Jamaica aumentou rapidamente – mas insustentável. Após anos de expansão, privatização e perdas crescentes, foi finalmente absorvido por outra companhia aérea tropical. Aqui está o que aconteceu com a Air Jamaica.
Iniciações britânicas da Air Jamaica
Embora a Jamaica tenha obtido independência do Reino Unido em 1962, ela ainda se apoiava na experiência da aviação britânica nos anos que se seguiram.
Em 1963, a British Overseas Airways Corporation (BOAC) e a British West Indian Airways (BWIA) formaram uma companhia aérea internacional para o governo jamaicano. Foi chamado de ‘Jamaica Air Service Limited’ e lançou rotas da Jamaica para Nova York e Miami.
Cinco anos depois, no entanto, o governo jamaicano mudou de idéia e queria administrar uma companhia aérea de forma independente. Com 51%, era o proprietário majoritário da Jamaica Air Service Limited, por isso dissolveu sua companhia aérea original e formou uma portadora de bandeira totalmente nacional: a Air Jamaica.
Formado em outubro de 1968, a Air Jamaica foi parcialmente apoiada pela Air Canada, que detinha uma participação de 40% e forneceu quatro aeronaves para ajudar a companhia aérea a descer do chão.
Em 1 de abril de 1969, a Air Jamaica lançou seus primeiros vôos, conectando Kingston, Montego Bay, Nova York e Miami.
Expansões das décadas de 1970 e 1980
A Air Jamaica rapidamente se expandiu para Toronto e Montreal, graças à sua parceria com a Air Canada. Durante o início dos anos 70, a companhia aérea do Caribe também lançou o serviço para a Filadélfia, San Juan, Porto Rico e outro Destinos do Caribe. Sua frota incluía Douglas DC-8s e DC-9s.
Em 1974, a Air Jamaica havia estendido seu alcance pelo Atlântico, lançando o serviço de Londres, seguido por Frankfurt em 1975. Air Jamaica era agora um sério concorrente em viagens internacionais. No final da década de 1970, a transportadora adicionou o Boeing 727-200 à sua frota.
De acordo com o historiador da companhia aérea Reg Davies, a companhia aérea deixou uma grande impressão nos viajantes contratando atraentes comissários de bordo e oferecendo Rum grátis em voos.
Ainda assim, a companhia aérea estava sangrando dinheiro. Apesar de sua popularidade, estava operando com perdas, uma realidade que o governo jamaicano esperava que acabasse por mudar. O crescimento diminuiu na década de 1980, mas a Air Jamaica pressionou o serviço de lançamento para Los Angeles (LAX), Baltimore (BWI) e Atlanta (ATL) e arrendamento de aeronaves mais recentes como o Boeing 747 e a Airbus A300 para substituir seus jatos de envelhecimento.
Em 1989, o governo escolheu privatizar a transportadora. Um grupo de investidores, o Air Jamaica Aquisition Group (AJAG), tomou um 70% de participação na companhia aéreaenquanto o governo manteve 25% e os funcionários mantiveram os 5% restantes.
Os anos 90 e 2000 diminuem
Os anos 90 viram expansão contínua. A Air Jamaica adicionou novos destinos internacionais às Bahamas, Santo Domingo, Manchester, Fort Lauderdale e Phoenix. Alguns desses novos destinos foram possíveis devido a acordos de codeshare com a Delta Air Lines.
A companhia aérea também continuou a atualizar sua frota com novas aeronaves da Airbus, como A310, A320 e A340. Enquanto essas mudanças ocorreram, a companhia aérea discutiu se fundir com outras transportadoras do Caribe, incluindo a Guyana Airways e Trinidad e Tobago Airways.
Mas em 2004, Ajag havia saído da parceria, e o governo jamaicano mais uma vez assumiu a propriedade da companhia aérea.
Nos próximos anos, a companhia aérea começou Rotas de Axinagem e demitir funcionários para reduzir custos. Destinos como Phoenix, Los Angeles, Miami e Atlanta foram removidos de sua rede.
O CEO da Air Jamaica, Bruce Nobles, chamou de “tempo mais desafiador” da companhia aérea. As perdas chegaram a cerca de US $ 1 bilhão, e o governo estava desesperado para encontrar um comprador.
Foi relatado que a Air Jamaica relatou perdas em 40 de seus 42 anos de existência.
Aquisição e fechamento
Em 2010, o governo jamaicano vendeu a Air Jamaica para a Caribbean Airlines, tornando -a a maior companhia aérea da região. A Jamaica manteve uma participação de 16% na transportadora recém -fundida, enquanto a Caribbean Airlines assumiu as operações.
Embora a marca Air Jamaica permanecesse por mais cinco anos, ela foi oficialmente dobrada nas companhias aéreas do Caribe em 2015.
A Caribbean Airlines agora é a transportadora de bandeira da Jamaica e Trinidad e Tobago. O governo de Trinidad e Tobago possui uma participação de 88,1%, enquanto a participação da Jamaica foi reduzida para 11,9%. Após anos de tensão financeira, a companhia aérea finalmente relatou seu Primeiro lucro em 2019 de US $ 4 milhões modestos.