Stupid Never Dies causa uma primeira impressão forte, embora extremamente estranha. Envolver a progressão roguelite em torno do sistema de um RPG de ação e ambientar essa história em um mundo inventivo de monstros inspirado no punk é um gancho convidativo. Além disso, é difícil não sentir alguma afeição pelo herói estúpido e sua busca, sem dúvida, assustadora para reviver o suposto amor de sua vida após a morte. Mas o mundo inventivo e algumas ideias interessantes só podem levar este jogo até certo ponto, e no final das contas me esforcei para deixar de lado o combate repetitivo e muitas vezes impreciso.
O mundo de Stupid Never Dies foi completamente dominado por monstros que surgiram de dentro da crosta terrestre. Esses monstros são visivelmente inspirados em encarnações clássicas do cinema e em filmes B populares, todos filtrados por uma estética pop-punk dos anos 90 ou 2000. É uma mistura estilosa de influências que identifica imediatamente o tom bobo e modesto deste jogo.
Quando esses monstros dominaram o mundo, eles praticamente exterminaram a humanidade. Na sequência, surgiu um novo sistema de castas, com zumbis considerados pouco mais que bucha de canhão na luta pela supremacia dos monstros. Os zumbis que se recusaram a lutar na guerra são vistos como ainda mais baixos do que isso – o protagonista Davy é um deles, um morto-vivo com aparência de adolescente que é mais um amante do que um lutador.
Na verdade, Davy entra acidentalmente na aventura. Ele está com fome e come um estranho ovo brilhante que encontra por aí. Acontece que este é um Ovo de Fênix, dando-lhe a capacidade de absorver o poder de outros monstros. Ele realmente não se importa em usar esse poder recém-descoberto até que um associado, Dr. Frank, lhe diz que ele pode usá-lo para reviver uma garota morta chamada Julia, por quem ele está apaixonado. Julia é uma humana aleatória que Davy encontrou em um freezer, e Davy pretende reanimá-la apenas porque imagina que eles seriam um casal feliz.
Essa motivação não dá a Julia nenhuma agência – não sabemos se ela gostaria de namorar um zumbi, muito menos Davy especificamente, e isso cria uma vibração problemática para a configuração. Se a história tratasse isso com algum grau de seriedade, seria totalmente tóxica. Mas este não é um jogo sério, e Davy é claramente apresentado como um completo idiota, então eu pelo menos pensar nós, como público, devemos reconhecer a loucura óbvia em seu ato de cachorrinho apaixonado. Ainda assim, é um pouco nojento.
Essa configuração desconfortável também é rapidamente abafada por histórias e piadas. Há uma tonelada de exposição logo no início para apresentá-lo a este mundo, mas grande parte dela é entregue com uma espécie de pressa do tipo “vá em frente”. Parece ao mesmo tempo orgulhoso de seu mash-up estiloso e envergonhado por ele ser um pretexto para lutar contra monstros do cinema. O humor, da mesma forma, é mantido apenas no lado direito do constrangimento, embora partes da história ocasionalmente se tornem muito cafonas ou bobas.
Para ter alguma esperança de reviver Julia, Davy precisa derrotar e absorver o poder de KOM, apelido dado ao Rei dos Monstros. Depois de destruir a Terra, a maioria das raças de monstros voltaram ao subsolo, deixando apenas os zumbis humildes vagando pela superfície. Davy desce a camadas cada vez mais profundas para encontrar novos materiais em sua busca para reviver Julia, tudo levando ao KOM. Se ele completar um objetivo específico de chefe ou pegar uma carona de volta para sua base em um shopping abandonado antes de ser derrotado, ele mantém seus ganhos e pode trocá-los por power-ups. É aí que entra a estrutura roguelite.
Nos segmentos de combate subterrâneo, Davy pode se mover rapidamente e atacar com força, comportando-se como um herói em um jogo de ação com personagens. Os inimigos são bem diferenciados entre mobs como homens-lagarto e esqueletos e elites como ciclopes e harpias, oferecendo uma boa variedade, especialmente porque você pode absorver os poderes dos inimigos de elite. (Mais sobre isso momentaneamente).
Por padrão, os movimentos de Davy parecem flutuantes – agitados e imprecisos. Isso faz sentido, já que ele é um zumbi, mas significa que seu conjunto de movimentos principal nunca parece muito legal ou estiloso. Devil May Cry este jogo não é. Você também pode desviar ataques inimigos – o jogo insiste em chamar isso exclusivamente de “desvio estúpido” sem motivo específico – ou saltar para alcançar inimigos voadores ou derrubá-los nas paredes ou para fora do palco. O combate tem uma divertida sensação de caos e impulso.
Ao subir de nível, no estilo roguelite, você ganhará novas vantagens para equipar e atualizar. Alguns deles são bastante simples, como aumentos de ataque ou defesa, enquanto outros são mais especializados, como dar a você uma vantagem passiva para quantos inimigos você derrubou na borda de um palco.
Além disso, Davy tem a habilidade Bite, que você carrega por meio de ataques regulares. Isso funciona tanto como uma cura quanto como um finalizador, já que você pode mastigar os inimigos para restaurar alguns pontos de vida, mas é melhor guardá-lo para usar como golpe fatal em um inimigo de elite, já que isso o cura em uma quantidade maior e lhe concede um grande aumento de poder. Grande parte do combate envolve gerenciar seu medidor de mordida, construí-lo para um grande inimigo e, em seguida, atacar uma elite para uma cura impactante.
Inimigos de elite também costumam deixar cair núcleos de habilidades que você pode usar desde que seu medidor esteja carregado, o que permite adicionar sua transformação a uma seleção rápida. Vale a pena usá-los em vez de salvá-los, pois expiram, mas transformam Davy em uma criatura superpoderosa, como um lobisomem, um lich ou uma fada da neve. Isso expande muito as habilidades de Davy e o torna muito mais poderoso do que sua forma zumbi padrão. E, como as atualizações regulares, elas também vêm em raridades diferentes, por isso é sempre emocionante ver a forma de um monstro lendário que você sabe que realmente destruirá mobs inimigos ou aquele chefe iminente.
Tudo funciona muito bem, mas a progressão pode ser dolorosamente lenta e as primeiras batalhas tornam-se repetitivas e rápidas. Achei que o jogo ficou muito mais divertido no modo “Go Nuts”, um modificador que torna a progressão de nível muito mais rápida para acelerar você, especialmente nos estágios iniciais. Descobri que Stupid Never Dies atinge seu ritmo na metade de cada corrida, então passar rapidamente pelas primeiras partes para chegar ao cerne da jogabilidade era apenas uma maneira melhor de jogar.
Quando você voltar à base, haverá uma variedade de sistemas de atualização. Você tem Bessie, que lhe vende atualizações que você poderá encontrar nas masmorras a partir de então; um monstro próximo que oferece recompensas por completar marcos; Acelino, um cão-homem que pode trocar partes do seu corpo para construir Davy com vários aumentos de estatísticas e habilidades; a sorveteria do Milo, que permite trocar gelato de miúdos por habilidades classificadas e atualizações de estatísticas; e Julia, a quem você pode dar presentes para ganhar atualizações de estatísticas para o Davy Burst, seu estado final superpoderoso. Nesta base, você também pode explorar para conversar com o Dr. Frank sobre seu monstro dex, ver e curtir as postagens antigas de Julia nas redes sociais ou alterar a trilha sonora.
A variedade de sistemas não é exatamente elegante e, o que é pior, Davy sempre começa no shopping com uma lenta confusão de zumbis. Você desbloqueia rapidamente a capacidade de andar em um aspirador motorizado, mas é simplesmente desconcertante por que você precisa pressionar o botão para embarcar sempre no passeio mais rápido. Não consigo imaginar alguém querendo realmente andar por aí em seu ritmo lento padrão, então por que forçar a transição?
Outros elementos são igualmente difíceis de manejar. As atualizações de Bessie são em sua maioria compreensíveis, mas às vezes o grande número de variáveis fica confuso, o que, na melhor das hipóteses, quebra o ímpeto de um estágio quando você precisa fazer uma pausa para decifrar uma habilidade e, na pior das hipóteses, fica tão confuso que eu a ignoraria completamente. Em uma execução recente, tive a opção de escolher uma atualização para: “Diminuição da taxa de redução de dano recuperável ao longo do tempo +100”. Esta foi uma boa carta, a julgar pela sua raridade, mas honestamente não consegui entender o que diabos ela deveria fazer.
Depois, há a adição de um cronômetro, indicado por um TickTock Teddy no canto da tela. Isso incentiva você a pular algumas camadas estrategicamente, já que você simplesmente não tem tempo para jogar todas elas de uma só vez, e os itens de extensão de tempo oferecem mais uma coisa para ganhar enquanto você escolhe quais camadas jogar. Mas parece incompleto, já que a dificuldade dos chefes por si só é um ponto de atrito suficiente, e nada parece tão frustrante quanto quase derrotar um chefe e depois ser derrubado por uma restrição de tempo arbitrária.
A pressão do tempo também faz com que certos aspectos do design de níveis pareçam ruins de maneiras inesperadas. Os inimigos aéreos são uma dor especial porque são difíceis de atingir e demoram mais para serem derrotados, e você pode sentir a contagem regressiva do cronômetro. Às vezes, os estágios aleatórios podem ser difíceis de navegar, desperdiçando um tempo precioso. Até mesmo a longa abordagem por um corredor escuro até um chefe formidável, que poderia parecer adequadamente dramático e gerador de tensão, apenas me fez pensar em quanto tempo eu estava gastando no caminho.
Essas advertências e pontos de atrito prejudicam a experiência geral. Os sistemas de combate e comerciante parecem um pouco sobrecarregados e o cronômetro é uma adição frustrante e desnecessária que prejudica o fluxo geral de movimentação pelo mundo. Stupid Never Dies tem algumas boas ideias a seu favor, incluindo um mundo inventivo, um protagonista idiota e simpático e algumas mecânicas de combate interessantes, como transformar-se em inimigos de elite. Mas também tem muitos pontos de trama e piadas desagradáveis, progressão repetitiva e lenta e um sistema de cronômetro horrível. Eu gostaria de ter aproveitado mais os aspectos positivos, sem que as outras coisas atrapalhassem.
