Halo: o jogo carro-chefe da marca Xbox. O motivo número 1 para comprar um Xbox. O jogo que inspirou inúmeros clones e supostamente “assassinos de Halo”. Tudo isso foi verdade uma vez. Mas a realidade é que o lugar do Halo nos jogos hoje não é o que o seu legado sugere.
Considere o seguinte: Halo é irrelevante há mais tempo do que nunca foi relevante. Essa percepção me ocorreu em meio ao Notícias de “redefinição” do Xboxe embora inicialmente tenha sido surpreendente pensar nesses termos, é verdade. O pico de Halo durou cerca de uma década: Combat Evolved foi lançado em 2001 e Reach encerrou a era Bungie em 2010. Foi nessa época que as coisas começaram a piorar.
O ponto exato em que as coisas começaram a piorar difere de pessoa para pessoa: a marca foi diluída e começou a ficar superexposta com o lançamento do filme excessivamente multar Halo Guerras em 2009? Foi a mediocridade do Spartan Assault de 2013 com o nome Halo? O suporte do Kinect para o aniversário do Combat Evolved em 2011?
Para mim, pelo menos, a resposta mais clara é a saída da Bungie da franquia e, mais especificamente, o momento em que Halo 4 se inclinou para carregamentos no estilo Call of Duty. (Reach os introduziu, mas as opções de personalização do 4 os tornaram mais um ponto focal.) Foi nesse ponto que Halo se sentiu preparado, pois começou a imitar outros jogos e seguir tendências em vez de continuar a definir sua própria identidade (veja: um componente importante do Halo 5 basicamente sendo apenas um jogo multiplayer online de arena de batalha, e as inúmeras indicações de um modo Halo battle royale em desenvolvimento ao longo dos anos).
É difícil entender agora, mas houve um tempo em que Halo não estava tentando acompanhar seus contemporâneos e, em vez disso, revolucionou os jogos de tiro em primeira pessoa, até a noção de só poder carregar duas armas por vez. Seus sandboxes e multiplayer pareciam reveladores no início dos anos 2000.
Quando foi a última vez que você se sentiu assim em relação a alguma coisa em Halo? Infinite foi a visão mais clara do que um jogo Halo poderia ser, com uma campanha divertida que tentou repensar o formato FPS linear padrão em um cenário de mundo aberto – e mesmo assim, essa estrutura lembrava mais outros jogos, não algo inédito. A reformulação do modelo de passe de batalha da Infinite para abandonar o aspecto FOMO também foi boa – embora fosse uma espécie de acusação à qualidade das recompensas não inspiradas, que não valeriam a pena comprar se restritas a uma janela de tempo limitado – mas a mera presença de um passe de batalha em Halo em primeiro lugar parecia, novamente, uma perseguição de tendência.
Em retrospecto, não é nenhuma surpresa que Infinite, e todos os outros jogos pós-Bungie Halo, não tenham ressoado tanto quanto as entradas anteriores da série. Naquela época, Modern Warfare catapultou Call of Duty claramente à frente de Halo e a franquia nunca olhou para trás; jogos Battle Royale e atiradores de extração surgiram e conquistaram seus próprios mercados significativos; O Counter-Strike continuou a fazer o seu trabalho; vários jogos nos moldes de Battlefield tentaram acertar essa fórmula com vários graus de sucesso; jogos de tiro clássicos como Doom e Wolfenstein se reinventaram para se tornarem melhores do que nunca; e a Bungie novamente reinventou o jogo de tiro em primeira pessoa com Destiny 1 e 2.
O que Halo fez nesse período? O que define um jogo Halo neste momento? Você o reconheceria sem o nome ou Master Chief anexado?
Não há dúvida de que muito ou tudo isto pode ser atribuído a uma má gestão. Apesar de um período de 15 anos composto por muito mais decepções do que destaques para Halo, como alguém que adorou a série, lamento ver o Halo Studios destruído e o franquia entregue à Activision. Dada a mudança de foco do Xbox, é fácil se preocupar que o próximo jogo Halo se pareça mais com Call of Duty do que nunca, e a era 343/Halo Studios demonstrou amplamente que Halo só pode ter sucesso sendo algo próprio.
Pode ser injusto comparar o número de anos em que Halo foi relevante com aqueles em que não foi. O impacto do Halo vai muito além dos anos 2000. Mas os dias em que Halo era a principal franquia do Xbox – e muito menos algo que parecia especial ou que valia a pena esperar – são coisas de um passado cada vez mais distante.
