A decisão da Suprema Corte que abre corretores de carga a processos de contratação negligente está remodelando o seguro de transporte
Higginbotham transformou sua prática especializada em transporte em uma divisão completa.
A medida ocorre num momento em que corretores de carga, transportadores de automóveis e suas seguradoras se ajustam a uma decisão da Suprema Corte que removeu uma das principais defesas legais dos corretores de carga.
A nova Divisão de Transportes conta com 31 funcionários com 372 anos de experiência combinada em seguros de transporte. Higginbotham disse que o status da divisão dá à equipe mais espaço para investir em equipes, serviços e iniciativas industriais específicas de transporte. Isso inclui uma versão de seu modelo de sinistros e prevenção de perdas do Day Two Services, composto por pessoas com experiência em transporte.
A prática teve origem na Lipscomb & Pitts, com sede em Memphis, que fez parceria com Higginbotham em 2020. Brent Allred, sócio-gerente com sede em Chattanooga, assumiu em março de 2021. Quatorze funcionários ingressaram nos primeiros 10 meses, mais do que dobrando a equipe, e o grupo desde então se expandiu pelo Sudeste e Centro-Oeste.
“O seguro de transporte é um negócio altamente especializado”, disse Rusty Reid, presidente e CEO da Higginbotham. Ele disse que os sinistros, os ambientes jurídicos, os mercados de seguros e os riscos operacionais eram todos diferentes de outras linhas.
Corretores de frete perdem seu escudo
O cenário jurídico mudou drasticamente este ano. No dia 14 de maio, o Supremo Tribunal decidiu por unanimidade em Montgomery v. Caribe Transporte II que a Lei de Autorização da Administração Federal de Aviação não protege os corretores de carga de ações judiciais estaduais alegando que eles contrataram por negligência transportadoras inseguras.
O caso foi movido por um caminhoneiro que ficou gravemente ferido quando seu veículo parado foi atropelado por um caminhão operado pela Caribe Transport. Ele processou o corretor de carga que providenciou a carga, argumentando que deveria saber que a transportadora não era segura. Os reguladores federais deram ao Caribe uma classificação de segurança “condicional”, citando deficiências na qualificação dos motoristas, horas de serviço e taxas de acidentes.
Durante anos, os corretores confiaram na preempção federal para que tais reivindicações fossem rejeitadas. Escrevendo para o tribunal, a juíza Amy Coney Barrett sustentou que as reclamações de contratação negligente se enquadram na exceção de segurança da lei, porque a escolha de uma transportadora diz respeito diretamente aos veículos que estarão na estrada. O tribunal deixou em aberto se a preempção ainda poderia ser aplicada a cargas movimentadas inteiramente dentro de um estado.
“Depois de Montgomery, os corretores de transporte precisam pensar com mais cuidado sobre sua própria exposição”, disse Allred. Ele disse que a decisão pode afetar o transporte dos corretores de seguros, as exigências que eles impõem às transportadoras e, em última análise, os transportadores cuja carga está sendo transportada.
A decisão será um tema central na Conferência de Liderança ReFuel de Higginbotham em Chattanooga nos dias 27 e 28 de outubro. A agenda também inclui um painel com líderes das associações de caminhões do Tennessee, Geórgia e Alabama sobre o trabalho além das fronteiras estaduais.
O que isso significa para os corretores
Para corretores de seguros com clientes de corretagem de frete e logística, Montgomery transforma a seleção da transportadora em uma exposição que os subscritores avaliarão. Os corretores de frete que anteriormente dependiam da preempção podem agora precisar de responsabilidade automotiva contingente com limites mais altos, e os subscritores provavelmente examinarão como examinam as transportadoras. Isso inclui se verificam as classificações de segurança, seguros e autoridade, e se mantêm registos dessas verificações.
Também é provável que a pressão desça na cadeia. Os corretores de carga podem tornar mais rigorosos os padrões mínimos de seguro e segurança que exigem das transportadoras automóveis, o que poderá comprimir as transportadoras mais pequenas que já lidam com elevados custos de responsabilidade automóvel. Os expedidores que organizam o seu próprio transporte podem enfrentar dúvidas sobre os seus próprios processos de seleção.
Os corretores que podem ajudar os clientes de frete a documentar um processo de verificação defensável da transportadora e combiná-lo com a cobertura contingente apropriada estarão em melhor posição para manter essas contas seguráveis a um custo razoável.
