O futuro de Max Verstappen pode ter sido o foco de muita atenção durante grande parte deste verão, mas foi o assento ao lado dele que estava no centro das fofocas da Fórmula 1 no final da temporada passada.
A queda de Sergio Perez em forma coincidiu com o declínio de Red Bull, mas a equipe decidiu que era hora de uma pausa limpa cara, optando por promover Liam Lawson sobre o Yuki Tsunoda mais experiente da época.
Lawson havia demonstrado muita habilidade, ritmo e corrida forte, mas estava faltando experiência: ele fez apenas 11 partidas F1 em dois anos quando recebeu a convocação. A Red Bull deu a ele apenas duas rodadas ao lado de Verstappen antes de decidir que havia cometido um erro.
É tanto que a equipe errou ao selecionar Lawson, mas promovê -lo tão cedo quando o carro era claramente problemático foi um passo em falso. A situação de Perez mostrou que um motorista experiente de alta qualidade sozinho não seria suficiente para garantir resultados, mas precisava ser muito mais paciente ou remover a incerteza de um motorista que ainda estava se desenvolvendo.
Lawson voltou a correr touros e admite que tinha pouco tempo para entender o que estava dando errado no Red Bull.
“Foi um ano muito movimentado, um ano muito difícil, mas não obviamente o que planejamos ser”, disse Lawson ao Racer. “Mas houve muitas corridas e isso se move muito rapidamente e, para ser sincero, eu diria que não refleti adequadamente sobre tudo este ano.
“Talvez eu faça isso no intervalo ou talvez não; talvez eu o faça no final do ano. Não sei.
“É algo sobre o qual provavelmente refletirei, e é fácil para o meu cérebro ir para lá, até Agora, e pense em pequenas coisas, o que poderia ter sido diferente. Mas, ao mesmo tempo, tento não pensar nisso e me concentrar no carro que estou dirigindo agora, tentando extrair tudo. ”
Para ser justo para a Red Bull, proporcionou a Lawson um ambiente para reconstruir a reputação – embora se possa argumentar que foi o Red Bull que foi mais atingido – e foi recebido de braços abertos quando voltou para touros de corrida. A equipe fez questão de comemorar sua chegada para fazer com que Lawson se sinta valorizado, e o neozelandês diz que foi fácil se sentir resolvido novamente.
“É isso que, ao mesmo tempo, eu realmente não saí por muito tempo, então não parecia uma grande transição”, disse ele. “Está mais se acostumando a dirigir um carro diferente do que eu estava me preparando para dirigir durante toda a temporada.
“E acho que, felizmente, porque fiz apenas algumas corridas no outro carro, não foi muito difícil de adaptar. Mas as pessoas são muito semelhantes – são as mesmas pessoas que eu tenho trabalhado com os últimos anos. E, em geral, de ambos os lados da equipe, como reserva que eu estava gastando muito tempo com o Red Bull de qualquer maneira, então tenho um bom relacionamento.
“Eu diria que tenho um bom entendimento de ambas as equipes, entre as quais estou dirigindo, não é tão diferente. É mais apenas sobre o carro que estou dirigindo e tentando conduzi -lo o mais rápido possível.”
Não que a troca de assento entre Lawson e Tsunoda tenha sido o fim da revolta na equipe italiana, com o diretor da equipe Laurent Mekies assumindo o comando no Red Bull no mês passado, e Alan Permane sendo promovido no lugar de Mekies.
Essa mudança ocorreu quando Lawson estava transformando a promessa em resultados mais uma vez, terminando em sexto na Áustria e depois em oitavo em cada uma das duas corridas antes das férias de verão para levar seus pontos para 20.
Lawson entrou no intervalo de agosto com três pontos de pontuação em suas últimas quatro partidas. Imagens Zak Mauger/Getty
“Ele fez um ótimo trabalho, honestamente”, diz Permane. “Duas corridas no Red Bull, obviamente, foram muito difíceis para ele. Ele não vai me agradecer por dizer isso, mas ele definitivamente foi um pouco descendente. Ele não teve uma primavera em seu passo, e fizemos o que podemos para ajudá -lo lá.
“Pular em nosso carro imediatamente sem ter testado que, é claro, não é fácil. Ele está enfrentando Isack (Hadjar), que foi excelente este ano. A primeira corrida para ele foi o Japão e Isack estava absolutamente voando para lá. Então, é uma introdução difícil para ele, mas fizemos algumas mudanças. Ele trabalhou duro. Ele e sua equipe de engenharia realmente trabalharam muito.
“Tivemos um avanço na Áustria. Tivemos uma nova suspensão frontal para ele, que eles desenvolveram através do simulador, e ele realmente gostou, ficou realmente entusiasmado com isso, e funcionou lá. Vimos em Spa novamente, ele está se apresentando.
Tendo mantido sua confiança há muito tempo nunca foi atingido, Lawson desde então admitiu que foi abalado pela rápida mudança de equipes. Mas o jogador de 23 anos vê os aspectos positivos de passar por esse cenário nesta fase de sua carreira.
“Em última análise, sim, sempre que alguém tem algo a superar, um obstáculo a ser superado, que basicamente o desenvolve mais”, diz ele. “Isso vai te ensinar mais e, com certeza, esses últimos dois anos, especialmente este ano, provavelmente foi o mais desafiador. Mas eu diria que, como motorista, obviamente aprendi muito com isso, e, finalmente, isso sempre obviamente o ajuda no futuro de qualquer maneira.
“E acho que é uma boa maneira de abordá -lo também, é tentar lembrar que você está no seu próprio caminho, tentando obviamente construir meu futuro e é nisso que estou focado e tudo ao longo do caminho está ajudando a construir isso.
“É importante para mim ter essas raças, mas é mais importante tê -las de maneira mais consistente e precisamos continuar com elas. Acho que tem sido muito legal ter alguns bons resultados, mas o alvo é tê -los com frequência. Isso é crucial para nós”.
O que torna esses resultados de pontuação ainda mais impressionantes são que eles já apareceram em trilhos que Lawson não havia corrido na Fórmula 1 antes. Dado seus dois anos fazendo aparições substitutas, ele se sente como uma figura de longo prazo no esporte do que suas 25 partidas sugerem, mas Zandvoort será apenas a segunda faixa que ele já dirigiu em máquinas F1 nesta temporada, depois de Suzuka.
Após as férias de verão, Baku é o único local em que Lawson não fez um Grande Prêmio começar anteriormente e, embora ele alerte sobre o quão perto o campo está, ele espera que sua experiência que possa ajudá -lo a continuar sua boa forma recente.
“Vejo coisas que dizem que é a minha temporada de estreia, vejo coisas que dizem que não é, mas no final do dia é obviamente a minha primeira temporada completa e acho que, em geral, quando a Fórmula 1 está o mais próxima que é agora, é muito difícil obter boas performances em um fim de semana”, admite Lawson.
“Você tem que fazer tantas coisas certas, e qualquer tipo de pequeno erro é muito punitivo, seja dentro da equipe ou dentro dos motoristas. É um momento competitivo agora que Fórmula 1 está dentro. Quero dizer, é como meio décimo entre todos no primeiro trimestre. Ir ao Spa e ter uma volta com quase dois minutos de duração e tenha P5 a P9 dentro de um décimos e meio é insano.
“Estou animado para entrar no segundo tempo. Acho que foi apenas uma primeira parte muito difícil do ano, e as coisas estão em um bom lugar no momento. O carro tem sido muito, muito rápido e indo a muitos lugares, não apenas que eu corri, mas também os lugares que eu realmente gosto.