Impulsionadores do mercado de previsão muitas vezes elogiam as plataformas como barómetros da opinião pública, ou mesmo como “máquinas da verdade”, que oferecem uma imagem mais clara do rumo que as coisas estão a tomar do que as sondagens ou outros dados. Em 2024, por exemplo, Kalshi vencer muitos pesquisadores na previsão do resultado da corrida presidencial dos EUA. Mas a sua atividade comercial também pode contar histórias mais desconcertantes.
Dois mercados eleitorais globais na Polymarket plataforma offshorepor exemplo, gerou mais de 600 milhões de dólares em volume de negócios, muito mais do que a maioria dos mercados políticos normalmente atrai. A maior parte da atividade ocorreu na compra e venda de contratos vinculados a candidatos improváveis que, no final das contas, não venceram.
Este Verão, o Partido da Prosperidade do primeiro-ministro etíope Abiy Ahmed alcançou a vitória nas eleições federais, conquistando 438 assentos parlamentares e abrindo caminho para que cumprisse outro mandato de cinco anos. O concorrente mais próximo conquistou 13 assentos. Nos mercados de previsão, o volume de negociação – o valor total dos contratos comprados e vendidos – normalmente acompanha aproximadamente as probabilidades de um determinado resultado; os pioneiros atraem muito mais volume do que os planos gerais. Mas, neste caso, os padrões comerciais desviaram-se acentuadamente da norma. Apenas 173 mil dólares foram apostados na vitória de Ahmed, em comparação com mais de 41 milhões de dólares negociados para que o seu chefe de gabinete, Shimelis Abdisa, se tornasse o próximo líder do país. Ao todo, o volume negociado somou mais de US$ 285 milhões, quase todo em candidatos perdedores.
Ainda mais estranho? “Quase tudo isso – cerca de US$ 284 milhões – veio de pares de contas que compravam e vendiam repetidamente entre si”, diz o ex-operador da Polymarket Chris Park, que agora dirige a empresa de análise forense de mercado de previsão MSR Decode.
Um volume tão elevado de transações aparentemente inúteis tem levantado suspeitas entre os especialistas. “É obviamente alguma forma de manipulação de volume”, diz Rajiv Sethi, professor de economia do Barnard College que pesquisa mercados preditivos.
Quando questionada sobre esses mercados, Shana Bautista, chefe de inteligência e investigações globais da Polymarket, disse à WIRED que a equipe “sinalizou imediatamente esta atividade, investigou e bloqueou a negociação das contas”. A Polymarket não respondeu às perguntas de acompanhamento sobre por que as contas conseguiram negociar um volume tão alto antes de agir.
O momento dessas negociações tornou as coisas ainda mais estranhas. As regras da Polymarket estipulavam que o mercado da Etiópia seria resolvido em Outubro, depois de o primeiro-ministro ter sido formalmente nomeado e empossado, o que significava que permaneceria aberto durante vários meses depois de a vitória de Ahmed ter sido praticamente uma conclusão precipitada. Durante 123 dias após a eleição, continuaram a ocorrer explosões de negociações aparentemente irracionais, levando os usuários do Polymarket a deixar comentários como “ISSO NÃO FOI RESOLVIDO?” e “foda-se”.
