A Mercedes anunciou na quarta-feira que manteve sua atual formação de pilotos de Fórmula 1, George Russell e Kimi Antonelli, para a temporada de 2026.
O futuro imediato dos dois pilotos não esteve em dúvida nas últimas semanas, com o chefe da equipe, Toto Wolff, afirmando que eles continuariam como pilotos, embora os detalhes do contrato ainda precisassem ser acertados. No entanto, após um ano em que a Mercedes mostrou um claro interesse em Max Verstappen, o anúncio da formação mantida indica que Russell e Antonelli só estão confirmados por mais um ano nesta fase.
“Confirmar a nossa escalação de pilotos sempre foi apenas uma questão de quando, não se”, disse Wolff. “Queríamos aproveitar o nosso tempo, conduzir as negociações adequadamente e garantir que todos, de todos os lados, estivessem felizes. Estou satisfeito por termos feito isso. George e Kimi provaram ser uma dupla forte e estamos entusiasmados para continuar nossa jornada juntos.
“Nosso foco agora está nas últimas seis corridas do ano, enquanto lutamos pelo segundo lugar nos construtores, e daqui para 2026 e uma nova era na F1.”
Russell realizou uma temporada impressionante até agora, vencendo duas corridas, incluindo a última em Cingapura, e atualmente está em quarto lugar no campeonato de pilotos. O piloto britânico – que é gerido pela Mercedes e tem pouca flexibilidade para procurar mudar-se para outro lugar – afirmou anteriormente que queria ter a certeza de que os detalhes do seu novo contrato estavam focados.
“Estou muito orgulhoso de continuar nossa jornada juntos”, disse Russell. “O próximo ano marcará o meu décimo desde que assinei com a Mercedes em 2017. Tem sido uma parceria longa e bem-sucedida com a equipe até agora e mal posso esperar para ver o que vem pela frente, especialmente quando embarcarmos em uma das maiores mudanças regulamentares na história do esporte no próximo ano.
“Estamos todos incrivelmente focados em fazer disso um sucesso e, para mim, pessoalmente, em aproveitar o que tem sido minha temporada mais forte na F1 até agora.”
Para Antonelli, a confirmação vem depois de um ano de estreia de altos e baixos, mas o italiano tem um pódio em seu nome e terminou entre os cinco primeiros em cada uma das últimas duas corridas.
“Estou muito animado por continuar com a equipe”, disse Antonelli. “Aprendi muito na minha primeira temporada na F1, tanto nos bons momentos quanto nos mais desafiadores. Tudo isso me tornou mais forte, não apenas como piloto, mas também como companheiro de equipe. Quero agradecer a Toto e a todos em Brackley e Brixworth pelo apoio contínuo e pela fé em mim.
“Nosso foco agora é terminar este ano com força e garantir o segundo lugar no campeonato de construtores, antes de voltarmos toda a nossa atenção para 2026. Ainda há muito a alcançar nestas últimas seis corridas e daremos tudo de nós.”