Max Verstappen diz que o falecido Virtual Safety Car que o impediu de atacar pelo segundo lugar no Grande Prêmio da Cidade do México não foi frustrante, já que ele se beneficiou de interrupções no passado.
O atual campeão fechou uma lacuna significativa para Charles Leclerc em um segundo trecho da corrida que seu engenheiro de corrida descreveu como “insano”, e estava dentro do alcance do DRS iniciando a penúltima volta. No entanto, Carlos Sainz parou na secção do estádio e o VSC foi obrigado a empurrar o seu carro para trás de uma barreira, com a corrida apenas reiniciando na última volta, depois de Leclerc e Verstappen terem ultrapassado os principais pontos de ultrapassagem.
“Não, realmente não (frustrante)”, disse Verstappen. “Quer dizer, às vezes o Safety Car também tem sido muito legal comigo na minha carreira. Então, às vezes você ganha, às vezes você perde. É assim que acontece nas corridas. Teria sido divertido, eu acho, até o fim. Bem, talvez um pouco mais divertido para mim do que para Charles defender, mas teria sido um final divertido, eu acho, para todos assistirem.”
Verstappen foi o único piloto entre os oito primeiros a largar com pneus médios e admite que ficou surpreso por ninguém mais ter seguido sua estratégia, mas também não previu que teria ritmo para lutar pelos três primeiros, dadas as dificuldades da Red Bull no México.
“Pessoalmente, não esperava estar no pódio”, disse ele. “Acho que mesmo no primeiro stint não parecia assim. Quero dizer, na época, pensei que estávamos apenas lentos e com dificuldades nos pneus. Acho que quando trocamos para os macios e os outros estavam nos médios, tudo parecia um pouco mais competitivo.”
“Ainda não estou no nível de Lando se você considerar a média da corrida, mas o macio definitivamente foi um composto melhor para correr, e tudo foi um pouco melhor. No geral, estar em P3 tem sido muito bom em um fim de semana difícil para nós.”
Verstappen teve um bom início de ataque pelos três primeiros lugares fora da linha, mas acabou saindo na Curva 1, e mais tarde se envolveu em uma briga com Lewis Hamilton que o viu ficar atrás da Haas de Ollie Bearman na primeira passagem.
“Foi muito agitado o início da corrida para mim”, disse Verstappen. “Tivemos uma largada muito boa e depois uma corrida muito longa até a Curva 1, e estávamos do lado de fora – três, quatro de largura – então eu cheguei ao fundo do poço naquele meio-fio.
“Mesmo depois disso, havia muita coisa acontecendo. Todos ao meu redor usavam pneus macios, eu estava com pneus médios, e parecia que foi um pouco difícil. Sobreviver ao primeiro stint, tentando andar o máximo que pudemos com os pneus… Depois que colocamos os pneus macios, fomos um pouco mais competitivos, um pouco mais felizes. Foi um fim de semana difícil para nós, mas estar lutando pelo P2 com tudo o que aconteceu nas primeiras voltas, acho que ainda é um fim de semana muito forte. resultado.”
Apesar do resultado e da redução da diferença para o líder do campeonato para 36 pontos, com Norris substituindo Oscar Piastri, Verstappen diz que o desempenho mostra o quão difícil será para ele conquistar o título deste ano.
“Perdi 10 (pontos) para o Lando, se você olhar dessa forma”, disse ele. “Eu disse antes do fim de semana que tudo precisa correr perfeito para vencer. Este fim de semana não foi perfeito.
“Vai ser difícil, mas vamos ver o que podemos fazer em outras pistas. Espero, claro, não passarmos por um fim de semana como este novamente, mas ainda mostra que não somos rápidos em todos os cenários. É isso que precisamos entender um pouco melhor.”