Em 1º de novembro de 1962, a União Soviética lançou a espaçonave Mars 1 em uma missão para passar pelo Planeta Vermelho.
Embora tenha acabado voando Martea missão não foi exatamente um sucesso. Depois de se separar do foguete, ele implantou seus painéis solares e começou a navegar em direção a Marte.
Quando os controladores da missão verificaram a telemetria transmitida para a Terra, descobriram que Marte 1 teve um vazamento em uma das válvulas de gás que controla a orientação da espaçonave. E sem um sistema de orientação funcional, a Mars 1 teria dificuldade em apontar as suas antenas na direção certa. Perdeu contato com a Terra quando estava prestes a meio caminho de Marte.
Por que isso importava
Desde que Galileu Galilei apontou o seu telescópio para a estrela de cor vermelha e a identificou como planeta, Marte tem cativado o interesse dos cientistas quanto à sua natureza. Portanto, não foi nenhuma surpresa que, assim que ganhamos a capacidade de enviar missões ao espaço, o foco se voltou para a “quarta rocha a partir do Sol”.
No entanto, como se viu, chegar a Marte, e muito menos entrar na sua órbita ou aterrar na sua superfície, foi e continua a ser difícil.
Marte 1, apesar do nome, foi na verdade a quarta tentativa da União Soviética de enviar uma sonda ao planeta. Os três primeiros terminaram em falhas de lançamento. Problemas semelhantes também enfrentaram os Estados Unidos, mas foi a missão Mariner IV da NASA que se tornou a primeira a voar com sucesso por Marte, dois anos depois.
Ainda assim, à medida que a humanidade continua a avançar para o dia em que as pessoas pousam, exploram e vivem em Marte, a missão soviética de 1962 é a primeira a chegar perto de revelar os primeiros detalhes sobre o planeta.
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