Fotos pouco conhecidas do Arquivo Nacional dos Estados Unidos demonstram o cotidiano dos pilotos e mecânicos da FAB em meio as operações no continente europeu.
Oito décadas podem ter se passado desde o fim da Segunda Guerra Mundial, e com ela, um dos capítulos mais importantes da Força Aérea Brasileira: a participação da unidade, através do 1.º Grupo de Aviação de Caça (1.º GAvCa) e da 1.ª Esquadrilha de Ligação e Observação (1ª ELO) em seu primeiro conflito global, combatendo e sobrevivendo em meio a uma terra desconhecida.
Apesar de grande parte dos arquivos pertencentes a esta participação da FAB se encontrarem atualmente acessíveis para consulta pública, principalmente através de documentos disponibilizados pelo Arquivo Nacional, além de relatos dos próprios pilotos (que geraram uma dúzia de livros sobre a campanha), os mesmos ainda não retratam o cenário completo da unidade em seus dias na Itália.
Deste modo contribui o Arquivo Nacional dos Estados Unidos (NARA), que vem na última década progressivamente digitalizando uma série de arquivos relativos à Segunda Guerra, principalmente relatórios e imagens, com foco nas unidades aéreas estadunidenses que participaram do conflito.
No entanto, devido ao escopo do projeto, não são somente os arquivos das unidades americanas que vem se sobressaindo nesse trabalho quase que arqueológico nos últimos anos. Cabe lembrar que 1º GAvCa, durante a Campanha da Itália, foi integrado a uma unidade americana (350º Grupo de Caça) – e, consequentemente, não foram poucos os arquivos brasileiros que terminaram em mãos estadunidenses no final do conflito.
Entre elas se encontravam diversas fotos da unidade durante sua estadia em território estrangeiro, muitas das quais foram tomadas para fins de propaganda pró-aliada, mas que jamais foram publicadas oficialmente. Com a digitalização dos arquivos americanos, grande parte de tal repositório fotográfico está vendo a luz do dia pela primeira vez em mais de oitenta anos.
Diferente da maioria das imagens disponibilizadas até o momento por fontes brasileiras e estrangeiras, que tem como foco as operações de guerra da FAB, os arquivos disponibilizados pelo governo americano revelam principalmente o dia a dia dos pilotos e equipe de terra do 1º GAvCa, principalmente nas bases operacionais da unidade em Tarquínia e, posteriormente, San Giusto.
As fotos são um retrato da unidade e dos vários membros que estiveram por trás do esforço de guerra do grupo: assim, além dos pilotos, também se destacam retratos dos heróis desconhecidos da unidade, como mecânicos, serventes, ordenanças e equipe médica, que compuseram essa pequena comunidade brasileira na Europa.
Interessantes momentos históricos do 1º GAvCa podem ser vistos apenas neste arquivo, entre eles o registro do primeiro briefing operacional da unidade na Itália, além de momentos descontraídos das equipes operacionais do esquadrão no intervalo entre as missões. Um outro detalhe interessante é que boa parte das imagens que vêm sendo digitalizadas são coloridas, algo raro nas fotos até então conhecidas do 1º GAvCa.
Tais fotos pertencem as últimas levas de arquivos digitalizados pelo NARA, que tem como meta para o período 2022/26 tornar públicos mais de 500 milhões de páginas de relatórios e imagens relacionadas à história dos Estados Unidos e de outras nações parceiras. O NARA atua em parceria principalmente com o Departamento de Defesa dos Estados Unidos, que manteve durante décadas arquivos relacionados à participação dos Aliados na Segunda Guerra Mundial.
Com relação aos materiais ligados ao Brasil, boa parte deles provém do catálogo de arquivos da Força Aérea Americana (USAF) e de documentos da 12ª Força Aérea, a grande unidade a qual o 1º GAvCa esteve enquadrado na Itália.
Mesmo com preferência do NARA pela digitalização de arquivos mais intimamente ligados às unidades estadunidenses, não é de se espantar que novos documentos relacionados ao 1º GAvCa possam vir à superfície nos próximos meses, enriquecendo ainda mais o conhecimento sobre a unidade nos oitenta anos da contribuição brasileira na Segunda Guerra Mundial.
Um breve resumo do 1º GAvCa
Seria nesse cenário que se forjaria a história do 1.º Grupo de Aviação de Caça (1.º GAvCa), unidade que se tornaria lendária e símbolo da participação da FAB na Campanha da Itália. Chegando inicialmente ao país da bota com certa desconfiança, não tardou para que a unidade ganhasse respeito e admiração tanto de seus aliados quanto inimigos, devido ao arrojo das missões desempenhadas pelo grupo.
Segundo dados oficiais da FAB, durante os 184 dias que o 1º GAvCa esteve empenhado em campanha na Europa, foram realizadas aproximadamente 445 missões, resultando em 2550 surtidas em combate. Foram 6144 horas de voo, entre missões de treinamento e de guerra, representando um dos números mais altos de qualquer unidade empenhada no Teatro de Guerra Italiano-Mediterrâneo durante o período.
Por conta disso, o grupo pagou um alto tributo, perdendo oito pilotos ao longo de seu período operacional (cinco foram mortos em combate e outros três em acidentes), o que gradualmente prejudicou o ritmo de operações da unidade. Mesmo com as perdas, o 1º GAvCa jamais deixou de cumprir as missões a ele designadas.
Para ver o acervo completo de imagens digitalizadas pelo Arquivo Nacional dos Estados Unidos do 1º GAvCa, basta clicar aqui.