O Programa Estadual de Benefícios de Saúde (SHBP) de Nova Jersey cobre aproximadamente 690.000 funcionários públicos, aposentados e dependentes sob uma estrutura autofinanciada que absorve aumentos de taxas de dois dígitos há anos sem resolver os fatores de custos por trás deles, de acordo com o Gabinete do Governador de Nova Jersey. A governadora Mikie Sherrill acrescentou um recruta incomum ao esforço de reforma: Mark Cuban, cofundador da Cost Plus Drugs, que se voluntariou através das redes sociais para se juntar ao grupo de trabalho que Sherrill criou como parte de um acordo de setembro com 17 sindicatos de funcionários públicos.
“Serei voluntário para fazer parte do comitê que corta seus custos com benefícios de saúde”, escreveu Cuban no X, marcando a conta de Sherrill. “Você precisa de alguém de fora que seja objetivo e possa enfrentar os grandes conglomerados de saúde”. Sherrill aceitou publicamente, dizendo a Cuban: “Adoraríamos ter você no time Jersey enquanto enfrentamos este desafio. Vamos conversar – entraremos em contato hoje.”
O grupo de trabalho realiza sua primeira reunião em 16 de outubro.
Um sistema que anos de correções não consertaram
O sistema ao qual Cubano está aderindo está em dificuldades financeiras há anos. Para 2026, Aon recomendou aumentos de 21% para funcionários públicos, 36,5% para planos de governo local e 29,7% para planos de funcionários escolares, de acordo com NJBiz. Quase 200 empregadores do governo local abandonaram o SHBP desde 2020, deixando para trás um grupo de membros mais doentes e mais dispendiosos, uma dinâmica que os atuários descrevem como antisseleção. O custo projetado apenas da parte dos funcionários públicos e dos aposentados é de aproximadamente US$ 3,9 bilhões para 2027.
O acordo sindical de setembro congelou as taxas de contribuição dos trabalhadores para 2027, mas, como observou o relatório do NJ1015, “não resolve os problemas financeiros cada vez mais sérios dentro do sistema de benefícios de saúde dos funcionários públicos de Nova Jersey”. O mandato do grupo de trabalho abrange tudo, desde a forma como o programa é governado até à forma como os seus fornecedores são contratados e pagos, um âmbito que reflecte a forma como o modelo existente está a ser questionado de forma abrangente.
A receita cubana está oferecendo
A proposta de Cuban não é um argumento geral de redução de custos. É específico sobre a opacidade dos preços dos medicamentos prescritos. Em uma extensa postagem nas redes sociais dirigida a Sherrill, ele descreveu o modelo Cost Plus Drugs: mostrar quanto a empresa paga por um medicamento, adicionar uma margem de lucro transparente e uma taxa de farmácia, exibir o preço. “Sem jogos. Sem spread oculto”, escreveu ele, observando que muitos clientes Cost Plus já têm seguro, mas consideram o preço à vista inferior ao custo do plano.
O seu argumento vai directamente para as práticas do gestor de benefícios farmacêuticos (PBM), a mesma questão estrutural que o Congresso abordou na Lei de Dotações Consolidadas de 2026 (CAA 2026), assinada a 3 de Fevereiro. A lei exige que os PBM que servem grandes planos de empregadores autofinanciados, públicos e privados, forneçam relatórios semestrais detalhados sobre preços e descontos de medicamentos e repassem 100% dos descontos para o plano. Consultores de benefícios descreveram o CAA 2026 como “de longe a reforma PBM mais abrangente da história da ERISA”embora o seu impacto prático venha a ocorrer gradualmente.
Os legisladores de Nova Jersey já tinham como alvo as práticas de PBM em legislações estaduais separadas no início de 2026, de acordo com reportagem do The Digest. A chegada de Cuban dá a esse argumento um perfil público que não teve dentro do grupo de trabalho.
O que o grupo de trabalho pode e não pode mudar
As dificuldades estruturais do SHBP são mais profundas do que qualquer elemento isolado de reforma. A parte do governo local enfrenta há anos um problema agravado de retirada. À medida que os empregadores mais saudáveis e com custos mais baixos saem e aderem aos planos comerciais, o conjunto de riscos deteriora-se ainda mais para os que permanecem. Essa dinâmica não é resolvida apenas pela transparência dos preços dos medicamentos sujeitos a receita médica, e não foi definido qualquer prazo para o grupo de trabalho apresentar as suas recomendações.
O senador Declan O’Scanlon, membro republicano do comitê de benefícios de saúde de Sherrill e crítico de longa data da gestão do programa, disse que o governador não tinha alternativa confiável. “Se não aceitarmos a oferta de Mark Cuban, não estamos falando sério”, disse O’Scanlon ao New Jersey Globe.
