O tão esperado retorno do Toyota Celica está cada vez mais perto, com a icónica placa de identificação confirmada para um regresso ao Campeonato Mundial de Rali (WRC) no próximo ano.
A Toyota Gazoo Racing confirmou que colocará em campo dois carros diferentes na temporada 2027 do WRC, incluindo um novo GR Celica Rally1 ao lado do existente GR Yaris Rally1, marcando a primeira confirmação oficial do retorno do nome Celica.
Embora o anúncio se refira a um carro de competição e não a um modelo de produção, acrescenta ainda mais peso à especulação de que a Toyota está se preparando para reviver o Celica como um carro de alto desempenho para estrada.
A decisão também parece resolver anos de especulação em torno de quais dos icônicos carros esportivos da Toyota retornariam, com rumores apontando anteriormente para um novo MR2 ou Celica.
No entanto, o novo Celica poderia ser consideravelmente diferente dos seus antecessores, adotando potencialmente um layout de motor central em vez da configuração de motor dianteiro usada por todas as gerações de estrada anteriores.
A Toyota vem desenvolvendo há vários anos um carro esportivo com motor central, inicialmente previsto pelo GR Yaris M Conceito no 2025 Tokyo Auto Salon.
Mais recentemente, um protótipo fortemente disfarçado foi visto testando no Fuji Speedway no Japão, apresentando uma carroceria cupê rebaixada, grandes entradas de ar atrás das portas e proporções consistentes com um layout de motor central.
Na época, não estava claro se o protótipo se tornaria um novo MR2 ou Celica, com ambas as placas de identificação anteriormente vinculadas à linha de desempenho em expansão da Toyota Gazoo Racing.
A última confirmação sugere que a Toyota optou pelo nome Celica, embora ainda não esteja claro se o carro de produção compartilhará seu nome e estilo com o novo concorrente de rali.
Como relatado anteriormenteespera-se que o Celica de estrada use o novo motor G20E 2.0 litros turboalimentado de quatro cilindros da Toyota, potencialmente combinado com um sistema híbrido e tração nas quatro rodas.
O motor está sendo desenvolvido atualmente como sucessor do motor 1.6 litros turbo de três cilindros usado no GR Yaris e GR Corollacom a Toyota sugerindo anteriormente que o novo motor poderia produzir cerca de 300 kW a 340 kW em aplicações de desempenho.
Um layout com motor central também representaria um afastamento significativo da história do Celica, que abrange sete gerações de cupês com motor dianteiro – embora oferecidos de forma variada com tração dianteira, traseira ou integral. A sétima geração final do Celica foi descontinuada em 2006.
As versões mais focadas no desempenho dos modelos de quarta, quinta e sexta geração, incluindo o GT-Four, estabeleceram as credenciais de rali da placa de identificação nas décadas de 1980 e 1990.
O novo programa de rali da Toyota não significa necessariamente que o carro de estrada compartilhará o mesmo pacote mecânico.
O concorrente do WRC 2027 está a ser desenvolvido de acordo com os novos regulamentos de competição, prevendo-se que o seu chassis e componentes mecânicos sejam substancialmente diferentes de um veículo de produção.
Também não está claro se o novo Celica de estrada será estritamente de dois lugares ou oferecerá uma configuração de 2 + 2 assentos, com o presidente da Toyota, Akio Toyoda, indicando anteriormente que várias decisões importantes sobre o carro esportivo ainda não foram finalizadas.
O retorno do Celica acrescentaria outro modelo à crescente linha Gazoo Racing da Toyota, que já inclui o GR Yaris, GR Corolla e GR86ao lado do próximo supercarro GR GT e de uma próxima geração supra.
Com a estreia do carro de rali prevista para 2027, espera-se que mais detalhes sobre o modelo de estrada surjam à medida que o desenvolvimento avança.
