A próxima caminhada espacial na Estação Espacial Internacional (ISS) terá mais sabor de folha de bordo do que o normal, já que um astronauta canadense se tornará o primeiro a sair do complexo orbital em sete anos.
Agência Espacial Canadense (CSA) o astronauta Joshua Kutryk, que também é coronel da Força Aérea Real Canadense, ajudará a ISS a aumentar seu fornecimento de energia durante sua primeira caminhada no espaço na quinta-feira (29 de outubro). Kutryk será acompanhado pelo astronauta da NASA Anil Menon, que já fez três caminhadas espaciais e também serve como coronel no Força Espacial dos EUA.
A dupla está programada para se aventurar fora do laboratório orbital às 8h EDT (1200 GMT), iniciando uma caminhada no espaço que durará cerca de 6 horas e 45 minutos. Você pode assistir ao vivo aqui em Espaço.comcortesia da NASA, começando às 6h30 EDT (10h30 GMT).
Será a primeira de duas atividades extraveiculares (EVAs) para Menon e Kutryk, com a segunda prevista para ocorrer não antes de 5 de novembro. Durante as duas caminhadas espaciais, os astronautas implantarão o sétimo e o oitavo Sistemas Solares Roll-Out da Estação Espacial Internacional (iROSAs).
Os iROSAs ficam no topo das matrizes existentes com décadas de existência na ISS, que se degradam naturalmente com o tempo. A primeira iROSA foi lançada em 2021. Assim que todas as oito estiverem instaladas e funcionando, a estação verá seu aumento da fonte de alimentação de 160 quilowatts para cerca de 215 quilowatts – um aumento de cerca de 30%.
A capcom (comunicadora de cápsula) para ambas as caminhadas espaciais será a astronauta da CSA Jenni Gibbons. Ela já tem experiência nesta função, atuando como capcom no programa da NASA Ártemis II missão ao redor a lua em abril passado. E ela servirá como líder da Capcom para Ártemis IIIque testará sondas lunares tripuladas na órbita da Terra próximo verãose tudo correr conforme o planejado.
Também ajudando Kutryk e Menon estará a tecnologia espacial canadense, especificamente o Canadarm2 – o braço robótico da ISS encarregado de apoiar caminhadas espaciais, entre outras tarefas de manutenção.
“Tem estado ocupado se preparando para as próximas caminhadas espaciais”, disse Menon sobre o Canadarm2 em um sábado (24 de outubro). X postagem. Os controladores de solo moveram recentemente o braço para o “tronco” ou área de armazenamento de um EspaçoX Nave espacial de carga Dragon, que trouxe os dois conjuntos iROSA no início deste mês.Canadarm2 pegou os IROSAs e os transferiu para um transportador para os astronautas. “Até afrouxou parafusos para nós antes das caminhadas espaciais… Estou grato pela ajuda”, acrescentou Menon.
Durante a caminhada espacial de 29 de outubro, o Canadarm2 fará ainda mais. Kutryk e Menon deslizarão uma matriz para fora de seu trilho de transporte e então farão com que Menon suba em uma plataforma Canadarm2 para colocar a matriz em suas mãos. De dentro da ISS, os astronautas da NASA Luke Delaney e Jessica Watkins moverão cuidadosamente o Canadarm2 para colocar Menon e a matriz no local de instalação do porto da ISS, apoiando o canal de energia elétrica 2A.
Cada conjunto tem cerca de 3 metros de comprimento quando dobrado e pesa 340 kg aqui na Terra, de acordo com Garrett Hehn, diretor de voo de caminhada espacial da NASA. A agência, portanto, sabe que os iROSAs são “muito difíceis de lidar”, disse ele durante uma reunião. conferência de imprensa em 20 de outubro, que apresentou uma prévia das duas próximas caminhadas espaciais.
Como tal, a NASA analisou como caminhadas espaciais anteriores da iROSA foram realizados e criamos uma nova “série elegante de manobras, onde tentamos girar em torno do centro de massa real das matrizes, em vez do membro da tripulação”, acrescentou Hehn. “Foi uma lição aprendida em EVAs anteriores, de como pensamos que poderíamos tornar as coisas um pouco menos cansativas em Anil.”
Kutryk irá para o local de instalação, de mãos dadas, para se juntar a Menon. Lá, os dois colocarão o IROSA no painel solar mais antigo, usando um “kit de mod” colocado em uma caminhada espacial anterior. “Temos uma série de parafusos para fixá-lo estruturalmente (o IROSA) e soltá-lo, para que essa configuração dobrada se abra e basicamente vá de cerca de 10 pés de comprimento a cerca de 20 pés (6 m) de comprimento”, explicou Hehn.
“Essas matrizes”, acrescentou ele, “eu meio que penso nelas como uma pulseira de pressão… Elas basicamente têm uma série de ímãs na lateral, onde são implantados com energia suficiente para continuar rolando de forma constante. Esse processo levará cerca de 10 minutos no dia do EVA.”
Depois disso, os astronautas precisam acessar os cabos de energia num horário em que aquela área da ISS não esteja exposta à luz solar; a estação estará (como sempre) se movendo em sua órbita, circulando a Terra a cada 90 minutos, então o tempo será importante.
“Não podemos ter luz solar nas matrizes sempre que estivermos manuseando esses cabos quentes”, disse Hehn. “Basicamente, usaremos um jumper para reunir a energia dos conjuntos legados e a energia deste novo conjunto de painéis solares, a fim de obter um ganho bastante substancial em nossa capacidade de geração de energia.”
O EVA de 5 de novembro fará essencialmente com que os astronautas façam o mesmo procedimento de instalação com outro conjunto, desta vez indo para estibordo da estação espacial. A última instalação do IROSA, porém, ocorrerá um pouco mais longe da estação, fora do alcance do Canadarm2. Assim, os astronautas darão um “salto” para chegar lá.
Depois que Menon, o array e o Canadarm2 forem levados para o local de instalação, disse Hehn, Kutryk – movendo-se sozinho para o mesmo local, de mão em mão – irá para outra plataforma instalada na treliça da estação e pegará o IROSA das mãos de Menon. Enquanto Kutryk espera no local, Menon sairá da plataforma robótica, moverá-a do Canadarm2 para outro local na estrutura da estação espacial e depois voltará à plataforma para segurar o IROSA com segurança para instalação do canal de energia elétrica 3B.
“É assim que fechamos a distância final que o braço robótico não consegue percorrer sozinho”, disse Hehn.
Robôs canadenses, equipes de apoio – e novos financiamentos
A última caminhada espacial da CSA foi durante a missão anterior da agência, há sete anos, que envolveu o astronauta David Saint-Jacques. Em 8 de abril de 2019, Saint-Jacques com sucesso lutou contra equipamentos difíceis durante uma excursão movimentada ao lado da astronauta da NASA Anne McClain.
A CSA contribui com 2,3% para o ISS, geralmente correspondendo a um voo a cada cinco ou seis anos. No entanto, a vaga de Kutryk era atrasou dois anosde 2024 a 2026, porque ele foi originalmente designado para voar na cápsula Starliner da Boeing, que precisa de mais testes de voo após inúmeras questões que surgiu durante seu voo de demonstração tripulado em 2024.
Kutryk, que lançado em 1º de outubro a bordo de um SpaceX Crew Dragon com três outros astronautas, gerou muito entusiasmo político e industrial no Canadá. Sua missão marca um raro par de lançamentos de astronautas da CSA em um único ano, como o astronauta do Artemis II, Jeremy Hansen, lançado em abril. (A última vez que isso aconteceu foi em 2009quando Robert Thirsk estava fazendo uma excursão de longa duração à estação e Julie Payette a visitou durante uma viagem de duas semanas ônibus espacial missão.)
As missões de astronautas canadenses são incomuns, mesmo quando incluem missões privadas – ou astronautas não pertencentes ao governo da CSA, como o agora aposentado astronauta da NASA Andrew Feustel, que tem dupla cidadania norte-americana e canadense. O Canadá está, portanto, a utilizar a nova missão CSA como catalisador. Nas últimas semanas, o Canadá anunciou vários compromissos do governo e da indústria para manter o ímpeto mesmo após o retorno de Kutryk na próxima primavera.
Por exemplo, o Canadá acaba de anunciar o seu primeiro convenção espacial bipartidáriachamado Hansen um conselheiro espacial ao primeiro-ministro, prometeu em breve dar ao CSA o seu primeira estratégia espacial desde 2019, e prometeu, se possível, anunciar uma missão missionária para Gibbons no próximo ano. (Este último pode depender de fatores como a disponibilidade da NASA para missões, já que o Canadá não lança astronautas por conta própria.)
Do lado da indústria, o departamento de defesa do Canadá prometeu na semana passada à empresa de lançamento NordSpace US$ 20 milhões de CDN (US$ 14 milhões de dólares) para uma plataforma de lançamento de 10 anos acordo de acesso ao jovem espaçoporto da empresa na província de Terra Nova e Labrador; custos adicionais de missão serão pagos quando estes forem encomendados. O Canadá também prometeu recentemente US$ 200 milhões de CDN (US$ 140 milhões de dólares) para Serviços de Lançamento Marítimo ao longo de 10 anos, comprometendo-se a uma plataforma de lançamento no emergente espaçoporto da empresa na Nova Escócia.
