Quebrando o mercado de sedãs emblemáticos
Em meados dos anos 80, BMW e Mercedes-Benz estavam batendo de frente no segmento de sedãs carro-chefe com o Série 7 e Classe Srespectivamente. Faltou na foto foi Audique ainda tentava se firmar. Na altura, a marca de Ingolstadt não estava ao nível das outras duas mencionadas, mas a gestão queria mudar isso.
Entra em cena o Audi V8 – o carro que deveria ameaçar a Série 7 e a Classe S, mas acabou ficando aquém. Embora longe de ser um sucesso de vendas, vale sempre a pena contar e recontar sua história, principalmente porque deu origem a um dos modelos mais queridos da Audi.
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Trazido a você por Ferdinand Piëch
Talvez não seja surpresa que o Audi V8 tenha sido fortemente supervisionado por Fernando Piech. Afinal, ele estava liderando o mercado de luxo da marca. O V8 representou as aspirações da Audi e foi um esforço sério.
Para construir o V8, a Audi pegou na plataforma 200/5000, esticou-a, alargou a pista e desenvolveu o seu primeiro motor V8. É verdade que isso simplifica demais o esforço e a engenharia investidos no carro, mas foi revolucionário para a marca em muitos aspectos.
Por exemplo, foi o primeiro sedã de luxo a combinar a potência do V8 com a tração integral. Além disso, foi o primeiro entre seus pares a oferecer um motor multiválvulas de oito cilindros com quatro cames. O V8 ainda tinha um arranjo de freio incomum que lembrava OVNIs, projetado para dissipar o calor mais rapidamente. Como outros modelos Audi da época, a carroceria era galvanizada e apresentava o novo sistema Procon Ten que afastava a coluna de direção do motorista em um acidente por meio de cabos de aço de alta resistência.
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Esse motor
Quando estreou em 1988, o V8 era oferecido com um motor de 3,6 litros que apresentava 32 válvulas e quatro árvores de cames à cabeça. Todos esses avanços significavam que ele tinha 247 cv e 251 lb-pés de torque, o que era mais do que em um 735i e 420 SEL da mesma época. A maioria estava equipada com uma arma de fogo automática de quatro marchas, o que era normal na época. No entanto, também foi oferecida uma caixa manual de cinco velocidades.
Então, em 1991, o V8 foi atualizado, aumentando o motor para 4,2 litros para dar mais potência. O deslocamento maior aumentou a potência para 276 cv e 295 lb-pés de torque. A arma de fogo automática de quatro marchas permaneceu, mas agora havia a opção de uma caixa manual de seis marchas.
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Sucesso surpresa na pista
Desejando mostrar as habilidades do V8, a Audi inscreveu seu carro-chefe no DTM. Sim, ele dividia o mesmo espaço com carros muito menores, como o E30 BMW M3 e o Mercedes-Benz 190E 2.3-16. Em termos de tamanho, era ridiculamente incompatível, pois era um transatlântico em um mar de lanchas, mas as piadas pararam quando o carro começou a vencer.
Claro, era mais pesado que o M3 e o 190E, mas seu V8 de 414 cv e tração nas quatro rodas faziam a diferença. Em seu primeiro ano de competição, em 1990, a Audi venceu oito das 22 corridas. No ano seguinte, conquistou 10 vitórias em 22 rodadas.
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Um bom carro, mas por que falhou?
Apesar de todas as inovações que o Audi V8 ofereceu, acabou por ser traído pela sua aparência. Para a pessoa média, não parecia diferente dos 200/5000 em que se baseava. Também era muito mais caro do que seu irmão menor, e a Audi simplesmente não tinha o prestígio do mercado na época. Sim, era mais barato que o Série 7 e o Classe S, mas o case do V8 não foi ajudado pela chegada do Lexus LS.
Produzidos de outubro de 1988 a novembro de 1993, menos de 22 mil Audi V8 foram construídos, com cerca de 4 mil indo para a América. É um carro incrivelmente raro, e você encontrará um indo ao museu da Audi em Ingolstadt ou encontrará um aleatoriamente, uma vez na lua azul.
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De V8 a A8
Com números de vendas tão sombrios, alguém poderia pensar que a Audi iria suspender quaisquer planos para um sucessor. A questão é que aconteceu exatamente o oposto, e ele foi rapidamente substituído pelo A8 em 1994. A primeira geração do A8 demorou um pouco para chegar à América (1997), mas teve muito mais sucesso do que seu antecessor desde o início.
O A8 chegou ao mesmo tempo que o muito amado E38 BMW Série 7e o W140 Classe S já existia há alguns anos. A diferença foi que o A8 não se atrapalhou apesar dos seus rivais imensamente impressionantes, pois corrigiu todas as dúvidas do seu antecessor. Era mais espaçoso, parecia mais distinto e tinha múltiplas opções de motor para expandir seu apelo. No final das contas, foram construídos 105.092 A8 de primeira geração, quase cinco vezes mais que o V8.
O V8 andou para que o A8 pudesse voar. Se a Audi tivesse desistido da ideia de um sedã carro-chefe, o mundo provavelmente não teria visto a criação do S8. Sem o S8, o nicho de sedãs carro-chefe de alto desempenho provavelmente também não existiria.
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