O Legado Literário da Ilha de Portland – Literatura Interessante

Por Dr. Oliver Tearle (Universidade de Loughborough)

Estive em Dorset na semana passada, então pensei em escrever sobre isso no blog esta semana. Especificamente, pensei em investigar o significado que a Ilha de Portland tem nos anais da literatura inglesa. Se você esperava que Thomas Hardy aparecesse com destaque, você estaria certo – embora Portland nos leve a um de seus livros menos conhecidos e mais bizarros.

Mas Hardy não é o único escritor famoso com ligações a Portland. Existem algumas conexões Wordsworthianas também. E já que Wordsworth veio primeiro, vamos começar com ele.

Wordsworth escreveu seu poema de 1805, “To the Daisy”, em memória de seu irmão, o capitão John Wordsworth, que se afogou quando seu navio da Companhia das Índias Orientais, o Conde de Abergavennyafundou na costa de Portland em fevereiro de 1805. Na verdade, este poema não faz nenhuma referência específica à morte de John Wordsworth, mas uma das ‘Estâncias Elegíacas’ que Wordsworth escreveu na mesma época (maio-julho de 1805) são mais direto:

O menino ovelha assobiou alto, e eis!
Depois disso, tendo sentido o choque,
O Buzzard montado na rocha
Deliberado e lento:
Senhor do ar, ele voou;
Oh, ele poderia naquela noite lamentável
Emprestou sua asa, meu querido irmão!
Por um pobre momento de espaço para Ti –
E todos os que lutam com o Mar
Quando a segurança está tão próxima.

Mas agora vamos voltar para Thomas Hardy, o poeta de Dorset.

O bem-amado ocupa um lugar estranho na obra de Hardy. Talvez seguindo a sugestão da tradicional divisão tripartida das peças de Shakespeare em tragédias, comédias e histórias, Hardy dividiu retrospectivamente seus quatorze romances em “Romances de Personagem e Ambiente” (que contém todos os seus livros mais conhecidos, como Tess dos d’Urbervilles, Judas, o Obscuroe O prefeito de Casterbridge); ‘Novels of Ingenuity’ (apresentando seus primeiros romances sensacionais e seu romance notavelmente incomum, mas fascinante Um Laodiceanoque em alguns aspectos remonta às suas dívidas iniciais com a ficção sensacionalista); e ‘Romances e Fantasias’.

Foi nesta última categoria que Hardy colocou O bem-amadoque apareceu em 1897. Dois anos depois de seu último romance, Judas, o Obscuroapareceu. Se isso parece impossível, é porque Hardy já havia escrito uma versão inicial de O bem-amado (sob o título A busca pelo bem-amado), mas ele reescreveu substancialmente esse livro para a edição de 1897. Então, de muitas maneiras, isso, e não Judasfoi seu último romance.

É um romance curioso em alguns aspectos. Seu enredo segue essencialmente um artista com o nome decididamente pouco masculino de Jocelyn perseguindo três mulheres que pertencem a três gerações da mesma época. mesma família. Nem todo mundo gosta, talvez, embora você provavelmente pudesse inverter os gêneros e publicar isso como um romance sombrio contemporâneo no TikTok.

Jocelyn é motivada pelo que Robert Graves mais tarde (em 1948) identificou como a “Deusa Branca”, a musa feminina que todo poeta (e artista) persegue em nome de sua arte. Mas o cenário do romance é o que é relevante aqui, pois Jocelyn mora na Ilha de Slingers: o nome que Hardy dá à Ilha de Portland.

O Wessex de Hardy, é claro, não existia. Ou melhor, aconteceu e não aconteceu. Ele ocupa lugares reais no West Country, especialmente em seu condado natal, Dorset, e muda os nomes: Dorchester se torna Casterbridge, Weymouth se torna Budmouth e a Ilha de Portland se torna a Ilha de Slingers. Na verdade, Hardy não foi o primeiro escritor de West Country a ressuscitar o antigo nome anglo-saxão da área: essa honra vai para seu mentor, William Barnes. Mas foi Hardy quem colocou Wessex no mapa – o mapa literário, se não o do Ordnance Survey.

Na Ilha de Portland, há um castelo medieval em ruínas chamado Rufus Castle. Este se torna o Castelo do Rei Vermelho no romance de Hardy, porque a principal teoria durante a vida de Hardy era que o Castelo de Rufus recebeu o nome do rei Guilherme II do século XI, que foi apelidado de Rufus por causa de seu cabelo ruivo. Mas Rufus disparou uma flecha em New Forest em 1100 e a construção do Castelo de Rufus só começou algum tempo depois disso, então agora acredita-se que Gilbert de Clare, 7º Conde de Gloucester (o Conde Vermelho) é o candidato mais provável para a inspiração por trás do nome.

Na verdade a Ilha de Portland também apareceu em um romance anterior de Hardy A Trombeta Maior (1880), que também é um dos meus favoritos. Esta é outra estranheza em sua obra, pois é seu único romance histórico, ambientado durante as Guerras Napoleônicas. Nesse romance, Portland aparece com seu nome verdadeiro, quando somos informados de que a heroína do romance, Anne, “forçou os olhos melancolicamente para Portland”. Seu contorno escuro, deitado como uma baleia no mar, era apenas perceptível na escuridão como pano de fundo para meia dúzia de luzes de navios mais próximos.

Anne foi a Portland para observar a passagem do HMS Victory e, logo após esse momento, “ela se aproximou do pico rochoso extremo ao sul e olhou do penhasco para Portland Bill, ou Beal, como era mais corretamente chamado naquela época”.

E em seu poema de 1899 ‘As almas dos mortos‘ sobre as baixas de uma guerra posterior (a Segunda Guerra dos Bôeres), Hardy descreveu Portland como a ‘Ilha da Raça’, sendo a ‘corrida’ as poderosas correntes de maré que se encontram e se chocam fora da ilha:

As grossas pálpebras da Noite fecharam-se sobre mim
Sozinho no Bill
Da Ilha pela Corrida –
Muitas cavernas, careca, rosto enrugado –
E com escuridão e silêncio o espírito estava em mim
Para meditar e ficar quieto.

O contemporâneo de Hardy, A. E. Housman (que foi, aliás, um dos carregadores do caixão no funeral do primeiro em 1928), também imortalizou Portland em verso, em seu poema ‘The Isle of Portland’ (1896):

Os mares cheios de estrelas estão calmos esta noite
Da França à Inglaterra espalhada;
Torres negras acima da luz de Portland
A pedra extraída do criminoso.

Naquela ilha, para não subir,
Nunca para se libertar,
Longe de seu povo, um rapaz morto jaz
Isso já foi meu amigo.

Minta fácil, sonhe com luz,
E durma rápido, sim;
E com mais sorte você pode encontrar a noite
Do que nunca você encontrou o dia.

A referência à “pedra extraída de criminosos” nos lembra que a mineração da famosa pedra de Portland já foi realizada por condenados, e Housman também faz referência à pedreira da prisão na ilha em seu trabalho de 1895. poema sobre o julgamento e prisão de Oscar Wilde (que notoriamente acabou na prisão de Reading, entre outros lugares, mas na verdade nunca cumpriu pena em Portland):

Agora é carvalho para os dedos e esteira para os pés
E a gangue da pedreira em Portland, no frio e no calor,
E entre seus períodos de trabalho no tempo que ele tem de sobra
Ele pode amaldiçoar o Deus que o criou pela cor do seu cabelo.

Suponho que devo concluir com Frota LunarA história de contrabando de 1898 de J. Meade Falkner em Dorset. Portland também recebe algumas menções lá:

O nascer do sol estava muito próximo; pois, embora o penhasco nos impedisse de ver o leste, o oeste sobre Portland estava todo resplandecente de vermelho-cobre e dourado, e a vela ardia fraca. A cabeça do alfinete estava caída, embora ligeiramente, mas quando a vi cair um mês antes, eu sabia que o ato final não estava longe.

Não é de surpreender que, quando estive na ilha na semana passada, vi cópias de Frota Lunar, A Trombeta Maiore O bem-amado exibido com destaque para venda na loja do museu. Mas já possuindo tudo isso, saí com uma cópia de um ônibus de P. G. Wodehouse da estante de caridade do museu, que também apresenta um gato mumificado (isto é, do museu, não da estante).