Esteban Amaro, diretor da rede de monitoramento de Quintana Roo Sargassum, concorda que o combustível é o melhor produto para se concentrar. É possível processar as algas marinhas em outros produtos de consumo, mas não é desacordo, uma vez que os riscos à saúde de isso ainda não foram suficientemente estudados.
“Acredito que o objetivo de Sargassum é produzir energia, porque quando se decompõe, libera muitos metais pesados, como arsênico, chumbo e cádmio”, diz Amaro. “Portanto, é melhor produzir biocombustíveis ou biogás do que produtos do cotidiano, como roupas ou sapatos”.
Uma fonte potencial de créditos de carbono
Na corrida para descartar Sargassum, há outro produto viável –SargapanelAssim, Um material de construção desenvolvido por pesquisadores da Universidade Autônoma Nacional do México (UNAM). Esses painéis usam entre 60 e 70 quilos de sargassum molhado por peça e oferecem várias vantagens em comparação aos painéis convencionais: o material é cerca de 33 % mais flexível, tem maior resistência ao impacto e é um retardador de incêndio. Além disso, nenhum aditivo químico é usado em sua produção, para que ele possa ser reciclado: uma vez que seu ciclo de vida termine, ele pode ser triturado e reintegrado na linha de produção.
“With this project, not only do we contribute to reducing the problem … we also generate profits from carbon credits. For every 5 tons of wet sargassum, a carbon credit is generated, and each credit is worth between $10 and $30,” says Miriam Estévez González, head of the group that developed Sargapanel at UNAM’s Center for Applied Physics and Advanced Technology (CFATA) in Juriquilla, Querétaro.
Estévez estima que, se 4.000 toneladas de sargassum seco fossem processadas em painéis a cada ano, isso geraria um lucro anual entre US $ 80.000 e US $ 240.000, além de absorver o equivalente a 8.000 toneladas de CO2. “Fazendo uma comparação, estaríamos removendo da circulação cerca de mil carros”, diz ela.
Os cientistas da CFATA, em colaboração com acadêmicos de outros departamentos da UNAM, também desenvolveram vários outros produtos, entre eles Sargabox-caixas de embalagem de cartão de cartão que também são resistentes a incêndios-assim como filtros que podem ser usados para remover contaminantes da água, incluindo microplásticos.
“No caso de Sargapanel, já temos os estudos científicos necessários e um modelo de utilidade registrado e escalável que é totalmente competitivo, e estamos abordando algumas empresas que são líderes em materiais de construção”, diz Estévez.
Em 28 de fevereiro, o governador do estado de Quintana Roo, Mara Lezama Espinosa, anunciou a formação do Sargasso Sanito abrangente e Centro de Economia Circularcujo objetivo é mudar as macroalgas de serem consideradas um problema de poluição para ser usado como um recurso econômico e ambiental. Se processado em produtos físicos duradouros, o Sargassum pode travar o carbono que ele extrai do meio ambiente para crescer; Se transformado em um biocombustível, pode evitar algumas emissões de combustíveis fósseis.
O centro promoverá principalmente o uso do Sargassum para produzir biogás e fertilizantes orgânicos – substituições de produtos que geralmente resultam em gases de efeito estufa sendo liberados quando fabricados e usados. O centro venderá créditos de carbono na parte de trás dessas reduções de emissões.
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