O significado original de Liff – literatura interessante

Por Dr. Oliver Tearle (Universidade de Loughborough)

Você já ouviu falar de um Radlett? É definido como o “hemisfério único de ervilha seca que é invariavelmente encontrado em uma panela impecavelmente limpa”. Ou que tal um lulworthuma “medida de conversa” que “define a extensão, o volume e o constrangimento de uma declaração que você faz quando todos os outros na sala inexplicavelmente param de falar no mesmo momento”? Ou um primavera limpaaquele ‘minúsculo irrigador de jardim que sua boca às vezes faz sem motivo aparente’?

Estas três palavras – Radlett, lulworthe primavera limpa – não são ‘palavras’ que você encontrará no dicionário. Pelo menos, não no OED ou Dicionário Collins ou mesmo Câmarasaquele dicionário que gosta de se divertir um pouco com algumas das suas definições (ver ‘éclair: um bolo de formato longo mas de curta duração’).

Em vez disso, este trio de palavras pode ser encontrado em O significado mais profundo de Liffa versão expandida de O significado de Lifflivro publicado em 1983. Seus autores foram John Lloyd e o falecido Douglas Adams. Adams é mais conhecido como o autor de O Guia do Mochileiro das Galáxiasmas Lloyd foi o co-roteirista de Adams do programa de rádio original que gerou os livros subsequentes, bem como as adaptações para TV e cinema. Lloyd mudou a face da comédia britânica ao produzir programas como Não é o noticiário das nove horas, Black Addere Imagem cuspidaantes de criar QI.

O significado mais profundo de Liff (Eu também tenho o original em algum lugar, mas ele está perdido em meio ao caos das estantes do meu escritório em casa, ou então está definhando nas estantes do meu escritório na universidade) é o assunto do blog desta semana. É um daqueles livros em que você pode confiar para arrancar um sorriso e, se você for como eu, mais do que algumas risadas. É verbalmente inventivo, fazendo coisas espirituosas com a linguagem, ao mesmo tempo que é uma peça clássica de comédia observacional.

Cada entrada no livro leva um nome de lugar – muitas vezes o de uma pequena aldeia ou cidade britânica – e depois utiliza-o para definir um fenómeno peculiar que podemos ter experimentado, mas não necessariamente percebido. É um dicionário humorístico para coisas para as quais ainda não temos palavras. Algumas das moedas são trocadilhos à moda antiga: um Lyminsterpor exemplo, é ‘um vigário homossexual’, e um rir é “o mais parecido com uma ópera que a maioria das pessoas consegue assistir”. (Lyminster, aliás, é uma vila em West Sussex, Inglaterra, enquanto Rigolet é uma comunidade costeira remota em Labrador, Canadá.)

Outros baseiam-se mais vagamente em sons específicos de palavras que são então brilhantemente mas indefinidamente (por assim dizer) ligados a um estado particular: escostropopor exemplo, ser “fazer movimentos vagos de abertura ou corte com as mãos quando anda à procura de um abridor de lata, tesoura, etc., na esperança de que isso ajude de alguma forma”. É esse ‘de alguma forma’ que faz isso para mim.

Às vezes, esses fenômenos já têm palavras para eles: rimapor exemplo, é “aquela parte da letra de uma música que você de repente descobre que está ouvindo mal há anos”, o que soa semelhante à ideia existente do mondegreen. Mas, principalmente, são experiências que podemos reconhecer, mas nunca poderíamos nomear. Pelo menos, até agora.

Douglas Adams teve a ideia para este jogo de salão de um de seus professores, mas esse professor, por sua vez, provavelmente a herdou de Paul Jennings (1918-89), o jornalista e humorista que escreveu um artigo (como parte de seu trabalho regular). Observador coluna) na década de 1950 intitulada ‘Ware, Wye, Watford’.

Nesse artigo, Jennings inaugurou o conceito que Adams e Lloyd mais tarde elevariam a uma arte elevada. Mas os nomes de lugares como palavras para coisas cotidianas de Jennings também são muito bons, como a sugestão de bigcombe por ‘um boato ocioso ou sem sentido’ ou dunstable como outra palavra para “possível”.

Mas concentrar-se em uma palavra em particular é destacar as diferentes tendências de humor que os diferentes autores empregam. Pegar kettering‘definido’ (muito lindamente) por Jennings ‘como o voo de uma borboleta’; Adams e Lloyd, por outro lado, têm “as marcas deixadas nas nádegas ou nas coxas depois de tomar sol em uma cadeira de vime”. Ambos funcionam, lembrando-nos da arbitrariedade fundamental da linguagem humana, segundo a qual aquela coisa com folhas e galhos do lado de fora pode ser um ÁRVORE em francês, mas uma ‘árvore’ em inglês. (Como é isso para arbitrário/árvore-árvore?)

Tanto o conceito original de Jennings quanto O significado de Liff (e O significado mais profundo de Liff; sem mencionar a sequência de Lloyd com Jon Canter, Afterliff) são exemplos de um pequeno microgênero curioso: o dicionário de paródia. Outro exemplo glorioso deste minigênero é Profanissauro de Roger de Visualização revista. Se você aguenta um humor um pouco mais sexual e escatológico, este é outro livro que certamente fará você rir alto (e, apropriadamente, o ‘livro higiênico’ ideal para o menor cômodo da casa).

Mas o criador final do dicionário de paródia – ou pelo menos a primeira pessoa a elevar a forma à arte erudita – foi Ambrose Bierce, cujo Dicionário do Diabo pegou palavras existentes e as redefiniu para um efeito cômico. Exemplos incluem admiração (“nosso reconhecimento educado da semelhança do outro conosco”), clarividente (“uma pessoa, geralmente uma mulher, que tem o poder de ver aquilo que é invisível para seu patrono – ou seja, que ele é um idiota”), e oração (“pedir que as leis do universo sejam anuladas em nome de um único peticionário confessadamente indigno”).

Honestamente, vale a pena ler todos eles. Mas é melhor parar de citar meus exemplos favoritos de O significado mais profundo de Liff e apenas aconselho você a procurar uma cópia. Caso contrário, eu poderia ser culpado de uma Ripon: a prática de incluir ‘todas as melhores piadas do livro na resenha para fazer parecer que o crítico pensou nelas’.