À medida que os telescópios vão, poucos ou nenhum são mais famosos do que o Telescópio Espacial Hubble. Ao longo de 30 anos de operações, o telescópio tem sido essencial para descobertas inovadoras que transformaram fundamentalmente a humanidade visão do universo. Mas, como todos os satélites em órbita baixa da Terra, tem descido gradualmente.
Isto acontece devido ao arrasto atmosférico, e o Telescópio Espacial Hubble não está equipado com um sistema de propulsão para ajustar a sua própria órbita. De acordo com a análise da NASA, se não for controlado, o telescópio provavelmente entrará novamente na atmosfera da Terra em 2033 ou 2034, eventualmente travando de volta ao planeta.
Na esperança de atrasar esta conclusão, a NASA emitiu um comunicado formal Solicitação de informações buscando propostas do setor privado para “manutenção no espaço” do famoso telescópio. Isto provavelmente envolveria aumentar a altitude do Hubble para prolongar a sua vida útil operacional, mas a agência também está aberta a sugestões da indústria para gerir um ambiente seguro e reentrada controlada ou descarte do telescópio enquanto ainda em órbita. As empresas espaciais também podem propor atualizações para melhorar a funcionalidade do telescópio nos anos restantes.
“O Hubble é um ícone nacional”, disse Nicky Fox, administrador associado da Diretoria de Missões Científicas da NASA, em uma declaração. “Dado o tempo que temos até a reentrada prevista do Hubble, estamos ansiosos para explorar a amplitude de possibilidades para impulsionar o Hubble para uma órbita mais alta enquanto desenvolvemos a nave capitânia. missão a seguir.”
Fotografia: NASA
