Muitos católicos de espírito reformado ficaram irritados no ano passado, quando Francisco, no final de uma reunião mundial de bispos, anunciada como a reunião mais importante dos líderes da igreja em décadas, não agiu em sua recomendação mais inovadora: permitir que as mulheres assumissem postos de baixo nível no ministério como diáconos.
Francis, como todos os seus predecessores modernos, descartou consistentemente a ordenação de mulheres sacerdotes, argumentando que seria um rompimento muito violento com a tradição, já que as mulheres sempre foram barradas do sacerdócio. Mas muitos na reunião pensaram que Francis abraçaria a nomeação de mulheres como diáconos, que têm autoridade limitada para liderar os cultos, pois parecia haver precedentes históricos para isso. Nos primeiros séculos da igreja, sugerem historiadores, mulheres e homens serviram como diáconos.
Mas, no final, Francis adiou uma decisão, quase garantindo que a questão seria deixada para o próximo papa. Na linguagem tipicamente nebulosa usada por Francis em questões doutrinárias, Ele disse através de um porta -voz que, embora a igreja permaneça comprometida em expandir a autoridade das mulheres católicas, “a questão da diaconato feminina não é madura”.
Isso se encaixava em um padrão que Francisco seguiu ao longo de seu papado de oferecer pronunciamentos que mantiveram os católicos progressivos otimistas sobre as amplas reformas, mas não mudarem a doutrina de uma maneira que garantisse que sua agenda de mente reformada sobreviveria ao seu papado. Essa sequência cautelosa, embora inesperada entre os apoiadores, agora parece especialmente óbvia – absurdamente, muitos católicos concordariam – quando se trata do fracasso de Francisco em anular a proibição da igreja de controle de natalidade, imposta em uma encíclica papal em 1930.
Em 1962, o Papa João XXIII, o arquiteto reformado do Conselho do Segundo Vaticano, criou uma comissão que quatro anos depois votou esmagadoramente para permitir o controle da natalidade. O painel incluía alguns dos bispos mais respeitados da igreja e os teólogos celebrados. Mas o sucessor de John, Paulo VI, rejeitou o relatório do painel em um decreto de 1968 que ostentavam milhões de católicos, além de grande parte da liderança da igreja. Mais de meio século depois, Francis, como todos os sucessores de Paulo, manteve a proibição no lugar, embora seja amplamente ignorado.