As descobertas serão reunidas com evidências existentes sobre as percepções do público sobre os UPFs para ajudar a pesquisa e inovação do Reino Unido (UKRI) a identificar e abordar lacunas no conhecimento existente e desenvolver futuras prioridades de pesquisa.
Nova estratégia nacional alimentar
Os resultados do projeto também serão disponibilizados para o governo e as partes interessadas mais amplas e se alimentam de trabalho em andamento para criar uma nova estratégia nacional de alimentos. A estratégia se concentrará em:
- Segurança alimentar
- saúde
- o meio ambiente
- a economia
Os desafios em torno dos alimentos e UPFs são profundamente interdisciplinares, abrangendo:
- saúde
- acessibilidade
- regulamento
- Ambientes alimentares
- produção sustentável
- fabricação
Os conselhos de pesquisa do Reino Unido têm um papel crucial no avanço da pesquisa nessas áreas, desde a compreensão da dieta e os impactos da saúde até a formação de sistemas e políticas alimentares.
Diálogo público inovador
A Dra. Riaz Bhunnoo, diretora associada do Programa Global de Segurança Alimentar da UKRI, disse: “As questões alimentares para todos na sociedade e sabemos que os alimentos ultraprocessados (UPFs) são um componente importante das dietas modernas. Portanto, é vital que incluamos perspectivas públicas em nossa abordagem de pesquisas sobre UPFs. Esse novo diálogo explorará algumas das complexidades sobre como as pessoas veem os UPFs e seu lugar em nosso sistema alimentar e esperamos que, como resultado, pesquisas futuras sobre UPFs respondam melhor às experiências e prioridades das pessoas. ”
Tom Saunders, chefe de engajamento público da UKRI, disse: “Esse diálogo público inovador ocorre em um momento crucial no debate em torno de alimentos ultraprocessados. Ao trazer vozes públicas para uma conversa em que elas não estiveram envolvidas, obteremos informações vitais sobre as experiências, preocupações e esperanças vividas das pessoas. Essa evidência será fundamental para moldar pesquisas futuras e garantir que ela responda às necessidades e prioridades do público reais. ”
Compreendendo o papel dos UPFs na saúde
O projeto foi encomendado pela UKRI com apoio da Sciencewise, o programa de diálogo público financiado pela UKRI.
Pesquisas revelaram que as pessoas estão cada vez mais comendo alimentos ricos em gorduras, açúcar e sal, além de UPFs, e isso tem sido associado ao aumento das taxas de obesidade e problemas de saúde. A população do Reino Unido está entre os piores da Europa para níveis de obesidade e é um dos maiores consumidores de UPFs.
Lidar com a obesidade e a saúde precária relacionada é enormemente desafiadora, e entender o papel dos UPFs nas escolhas alimentares e na saúde é uma parte importante disso.
Muitos UPFs são ricos em gordura, sal e açúcar, que as pessoas são incentivadas a comer menos de Under the Eat Well Guide. Mas, confusamente, alguns alimentos que contêm nutrição valiosa, como pão integral fatiado e dedos de peixe, também são categorizados como UPF.
Melhor compreensão das opiniões das pessoas
De fato, não existe uma definição universalmente acordada para UPFs. A definição mais comum que as pessoas tendem a usar são ‘formulações de ingredientes, principalmente de uso industrial exclusivo, normalmente criados por uma série de técnicas e processos industriais’.
Isso levou a UPFs a ser ferozmente debatida na mídia e nos fóruns públicos, destacando as lacunas de conhecimento que existem.
A British Science Association publicou um relatório em outubro de 2024 que revisou as evidências existentes sobre as percepções do público sobre os UPFs. Ele descobriu que muitas pessoas não têm certeza sobre o que são os UPFs e se estão seguros.
A UKRI encomendou o relatório de 2024 para entender melhor o que já se sabe sobre as opiniões das pessoas sobre os UPFs e identificar áreas que poderiam precisar de uma investigação mais aprofundada como parte de um diálogo público em todo o Reino Unido.
Decidir ações e atividades futuras
Compreender as percepções e atitudes do público do Reino Unido em relação aos UPFs em vários contextos é importante para decidir ações e atividades futuras. O diálogo público científico encomendado pela UKRI envolverá um grupo diversificado do público para deliberar nos UPFs para ajudar a moldar o trabalho futuro.
Um grupo de supervisão, composto por representantes da academia, governo, indústria e organizações não-governamentais, aconselhará o diálogo público, inclusive sobre seu progresso. O principal papel do grupo será garantir que todas as vozes se alimentem do diálogo. Sua associação é publicada na seção ‘mais informações’.
Hopkins Van Mil realizará o diálogo, enquanto a Ursus Consulting avaliará os resultados. O diálogo público começou em janeiro e as descobertas serão relatadas assim que terminar em um ano.