Uma equipe de Os astrônomos encontraram o que parece ser uma lua anteriormente não descoberta orbitando Urano. Se confirmado, esse achado significaria que o gigantesco planeta de gelo verde-azulado teria 29 luas. A descoberta foi feita usando o Telescópio espacial James Webb (JWST), estendendo a lista de realizações do instrumento e aumentando as expectativas de que outras novas descobertas possam ser feitas dentro do sistema solar.
Com a câmera infravermelha da JWST, os pesquisadores fizeram dez exposições de 40 minutos de Urano e detectaram um pequeno ponto difuso que acompanha as outras luas do gigante gelado. Com as informações preliminares coletadas, os pesquisadores estimam que é um corpo de cerca de 10 quilômetros de diâmetro, localizado a 56.000 quilômetros do centro do planeta.
Este novo satélite faz parte do grupo de 13 luas internas de Urano, que são caracterizadas por suas formas irregulares e baixo brilho. Ele orbita logo além da borda externa do sistema de anel principal do planeta, junto com outras luas próximas, como MAB, Cordelia e Ophelia.
No momento, o objeto possui o nome do código S/2025 U1. Para confirmar seu status de satélite natural, a equipe planeja fazer outras observações; Se seu status como lua for confirmado, ela receberá um nome oficial. Tradicionalmente, as luas de Urano receberam o nome de personagens de William Shakespeare ou Alexander Pope – como Francisco, Stefano, Miranda, Trinculo, Ariel e assim por diante. Qualquer novo nome para ele ou qualquer outro satélite recém -descoberto deve ser aprovado pela União Astronômica Internacional.
William Herschel descobriu as duas primeiras luas de Urano em 1787 – Titania e Oberon – sexão anos após a identificação do planeta. Desde então, dezenas de outros foram encontradas. A última vez que os observadores detectaram um satélite oficial foi em 2003, quando Margaret foi encontrada usando o telescópio Hubble. Juntamente com o S/2025 U1, há outra lua sem nome que também aguarda confirmação, S/2023 U1, que foi descoberta há dois anos. No total, a comunidade científica identificou 29 luas (incluindo esses dois aguardando confirmação).
A descoberta do S/2025 U1 marca uma nova etapa na observação do sistema solar. Nem o telescópio Hubble nem a investigação do Voyager 2 que voaram por Urano em 1986 foram capazes de encontrar essa lua; O fato de o JWST ter sido capaz de descobrir, sugere que ainda há mais complexidade a ser descoberto no sistema de anel de Urano e que, graças a essa nova ferramenta, mais descobertas poderiam seguir.
“Olhando para o futuro, a descoberta desta lua ressalta como a astronomia moderna continua a se basear no legado de missões como a Voyager 2, que passou por Urano em 24 de janeiro de 1986, e deu à humanidade sua primeira olhada em close para este mundo misterioso”, disse Maryame El Moutamid, líder da equipe que conduziu o estudo, em um Declaração da NASA. “Agora, quase quatro décadas depois, o Telescópio espacial James Webb está empurrando essa fronteira ainda mais.”
Esta história apareceu originalmente em Conectado em espanhol e foi traduzido do espanhol.