Respire fundo no Kimpton Everly Hotel de Hollywood e você poderá sentir o cheiro de sândalocouro, erva-doce, cardamomo, violeta e cedro.
E se você cheirar o lobby do Ritz-Carlton, no centro de Los Angeles, poderá detectar “notas efervescentes brilhantes… em camadas com florais suaves”, uma fragrância personalizada conhecida como Champagne & Shimmer.
Há anos, os hotéis gastam cada vez mais em fragrâncias exclusivas para atrair e fisgar os hóspedes. Mas e se, em vez disso, eles deixarem algumas pessoas doentes? Seriam esses visitantes vítimas de discriminação?
Um escritório de advocacia da Califórnia diz que sim, e entrou com uma série de ações judiciais este ano, visando hotéis na Califórnia e em outros lugares por causa de fragrâncias sintéticas em áreas comuns. (O Kimpton Everly e o centro da cidade Ritz-Carlton não são nomeados.)
O conflito realça um debate emergente sobre aromas sintéticos: muitos hotéis utilizam-nos, mas alguns hóspedes sensíveis consideram esses aromas tão bem-vindos como o fumo passivo.
Para o bem e para o mal, os cheiros “podem desencadear muitas coisas”, disse Juliana R. V. Tkatch, professora assistente do Harrah College of Hospitality da Universidade de Nevada em Las Vegas, especializada em design de experiência, eventos e parques temáticos.
Tkatch acrescentou que não há nada de novo no uso de aromas como ferramenta de marketing, pelo menos não desde a primeira vez que “o dono de um restaurante preparou uma torta e a colocou na prateleira de cima”.
A diferença agora, disse Tkatch, é uma tecnologia mais avançada, facilitando a ampla circulação de fragrâncias sintéticas e aromas naturais de uma forma discreta e constante. Fazer isso pode fortalecer a fidelidade do cliente, disse ela, mas “é uma boa prática avisar as pessoas com antecedência”.
A controvérsia atual começou em maio e junho, quando o escritório de advocacia Cole & Van Note, com sede em Oakland, entrou com uma série de ações judiciais coletivas representando clientes de hotéis da Califórnia com sensibilidades a fragrâncias e visando grandes cadeias de hotéis.
Alguns casos, incluindo um Arquivamento de 8 de maio que visavam a Marriott International Inc., já foram descartados. Outros, incluindo um Arquivamento de 4 de junho que nomeou Hyatt Hotels Corp., permanece em fase inicial.
Em geral, os processos alegam que as fragrâncias artificiais utilizadas em muitas salas públicas de hotéis violam a Lei Federal dos Americanos Portadores de Deficiência (ADA) e a Lei Unruh dos Direitos Civis da Califórnia, porque essas fragrâncias tornam perigoso ou impossível para algumas pessoas partilharem o espaço.
O advogado Scott Cole, fundador da Cole & Van Note, descreveu uma recente visita a Las Vegas. “Pelo menos 95% dos lugares que visitei tinham algum tipo de fragrância ou níveis elevados de VOC (compostos orgânicos voláteis)”, disse Cole. “Fiquei chocado com o quão difundido era lá.”
Em processos judiciaisa empresa de Cole afirma que 26,8% dos adultos sofrem de asma ou condições semelhantes à asma e 27,5% sofrem de sensibilidade química. Ele afirma que quando os hotéis fazem circular fragrâncias sintéticas através de máquinas de dispersão de aromas, podem estar a espalhar produtos químicos tóxicos, podendo causar problemas respiratórios, dores de cabeça, irritação da pele e problemas gastrointestinais, cardiovasculares e cognitivos entre hóspedes vulneráveis.
À medida que a campanha de sua empresa evolui, disse Cole, alguns dos casos federais arquivados estão sendo arquivados novamente em tribunais estaduais. Ele disse que espera mais registros fora da Califórnia nos próximos meses.
Um porta-voz da California Hotel & Lodging Assn. disse que seus membros “trabalham duro para criar espaços seguros e acessíveis” e que a indústria “revê consistentemente as melhores práticas para garantir que os hóspedes sejam bem-vindos, confortáveis e seguros”.
Representantes das redes de hotéis Marriott, Hilton, Hyatt, Intercontinental Hotels Group e Loews, todos alvos da primeira onda de ações judiciais, não responderam aos pedidos de comentários. Nem a American Hotel & Lodging Assn., o grupo comercial líder do setor.
Mas o website da associação afirma que a Lei dos Americanos Portadores de Deficiência “tem sido usada como arma por advogados intrigantes que procuram extorquir acordos fáceis… depois de alegarem violações ambíguas da lei”.
Este debate gira em torno de diversas questões, incluindo o que constitui uma deficiência sob a ADA, quais responsabilidades as empresas devem assumir e como os EUA regulamentam as fragrâncias.
Muitas das empresas que fornecem fragrâncias para hotéis pertencem à International Fragrance Assn, com sede na Suíça. (IFRA), que estabelece diretrizes voluntárias para ingredientes. Mas o governo dos EUA frequentemente não requer divulgação de ingredientes de fragrância porque as misturas costumam ser segredos comerciais.
“Está fora do domínio (da Food and Drug Administration) e, portanto, o quadro regulamentar torna-se muito menos rigoroso”, disse Alexander M. Spokoyny, professor e presidente do Departamento de Química e Bioquímica da UCLA.
Fora do tribunal, uma conversa mais ampla ferve nas redes sociais.
“Honestamente, já é hora de todos esses aromas serem proibidos, da mesma forma que fumar foi proibido em quase todos os lugares”, disse um viajante. reclamou no Reddit.
Outro, citando suas alergias, escreveu que “é MUITO difícil encontrar um lugar que não cheire mal”.
Ainda outro respondeu: “Sou muito sensível a cheiros e nunca percebi isso”.
Veteranos da indústria hoteleira observam que, se os hóspedes ligarem com antecedência, muitos hotéis conseguem preparar quartos sem aromas artificiais. E alguns hotéis com tendências verdes, como os da boutique de Laguna Beach Hotéis Soul Community Planet (SCP) cadeia, usam difusores de óleos essenciais, que dependem de ingredientes vegetais em vez de sintéticos.
Entretanto, os números das vendas sugerem que aromas estratégicos, sintéticos ou não, estão a ajudar as empresas a conquistar viajantes e outros consumidores. Por uma estimativa, o negócio global de marketing de aromas agora soma US$ 4,1 bilhões anuais.
A rede Marriott vende velas e difusoré com “o aroma exclusivo de seus hotéis favoritos”, incluindo as marcas subsidiárias Ritz-Carlton, St. Regis, Westin, Sheraton e Courtyard. Você pode até fazer o pedido o cheiro de um Fairfield by Marriottfrequentemente preferido por viajantes com orçamentos apertados.
perfume, uma empresa de marketing de aromas com sede na Carolina do Norte, possui clientes em 119 países, incluindo muitos hotéis, e diz que sua criação foi “inspirada por uma ideia do Disney Imagineer em 1994 para adicionar aromas às atrações.”
Outra empresa de perfumes, com sede na Austrália Água Aromacriou fragrâncias para Hilton’s Waldorf Astoria Beverly Hills (“notas de amora e rosa damascana”), pelas propriedades DoubleTree (“notas edificantes de limão, chá branco e frésia, e notas quentes e reconfortantes de cedro e almíscar”) e para Starling Atlanta Midtown da Hilton Curio Collection (“flor de gengibre, laranja, coentro, hera e lavanda”).
Aroma é “memória, humor e emoção, destilados em algo que você não pode ver, mas nunca esquece”, disse Air Aroma em um Postagem no Facebook no início deste ano.
No entanto, entre os céticos, permanecem questões e dúvidas sobre a segurança de entidades químicas, incluindo fragrâncias.
“Mesmo que algo possa ser natural, se você o aerossolizar e espalhar pelos edifícios, não é necessariamente ótimo”, disse Spokoyny, da UCLA. “Acho que isso exige um escrutínio público mais completo… Você simplesmente não sabe o que não sabe.”
