Os abacates são superalimentos verdadeiros: conchas densas e amanteigadas de vitaminas, gordura e fibra, tudo em um pacote de tamanho manual.
Trabalhamos por muito tempo para fazê -los dessa maneira. De acordo com Um artigo publicado na segunda -feira Nos procedimentos da Academia Nacional de Ciências, as pessoas do que hoje chamamos de Honduras fizeram de abacates uma parte de suas dietas há pelo menos 10.000 anos e melhoraram propositadamente, começando mais de 7.500 anos atrás – primeiro gerenciando árvores selvagens e depois plantando seletivamente novos, para incentivar cascas mais grossas e frutas maiores.
Isso significa que a domesticação de frutas neste local começou milhares de anos antes da chegada de plantas mais comumente estudadas como o milho.
“As pessoas estavam domesticando e cultivando suas florestas” muito antes de plantarem colheitas em campos, disse Amber Vanderwarker, professor de antropologia da Universidade da Califórnia, Santa Barbara e autor do artigo.
Os abacates surgiram pela primeira vez no centro do México, cerca de 400.000 anos atrás. Eles foram originalmente dispersos por megafauna: Preguiças gigantesgompothetes de elefante e toxodons corpulentos, todos regularmente engoliu -os para baixopoços de tamanho de sufocas e tudo. No final da época do Pleistoceno, cerca de 13.000 anos atrás, a megafauna havia espalhado os frutos oleosos por todo o centro e norte da América do Sul e os ajudou a diversificar em pelo menos três espécies diferentes.
Mas o Extinção de megafaunal em massa Isso acabou com o Pleistoceno deixou os abacates presos: sem animais grandes o suficiente para comê -los inteiros e espalhar suas sementes, seu alcance começou a encolher. Nesse ponto, “os humanos interviram”, disse Doug Kennett, professor de arqueologia ambiental também na Universidade da Califórnia, Santa Barbara e autora do artigo. Esses humanos – que, sem a megafaunaagora precisava de novas fontes alimentares – começou a cultivar a fruta, “salvando abacates”, disse Kennett.
Para o novo estudo, os pesquisadores se concentraram em um local no oeste de Honduras chamado El Gigante, uma caverna elevada de que as pessoas começaram a frequentar 11.000 anos atrás. Ao longo de gerações de vida e trabalho lá, os humanos deixaram montes de sementes de abóbora descartadas, grãos de milho, folhas de agave e muito mais. Os arqueólogos vêm examinando tudo isso há cerca de 20 anos.
Para aprender sobre como as pessoas de El Gigante desfrutavam de abacates, os pesquisadores analisaram dezenas de suas sementes encontradas nesta “pilha de lixo de longo prazo”, bem como milhares de fragmentos de casca, disse Vanderwarker. Eles usaram datação por radiocarbono para colocar esses restos em ordem cronológica e mediram as espessuras das cascas e as dimensões das sementes.
A comparação de tamanhos de sementes e cascas com o tempo permitiu que a equipe rastreia como os humanos moldaram a fruta. No início, as pessoas estavam “apenas escolhendo frutas selvagens de suas árvores como precisavam”, e o lixo estava cheio de sementes do tamanho de cereja e pedaços finos de Rind, disse Vanderwarker.
Em camadas de cerca de 7.500 anos atrás, as sementes haviam se tornado maiores e as cascas mais robustas. Isso sugere que as pessoas estavam gerenciando árvores existentes, podando alguns galhos e novos frutos, a fim de incentivar os restantes a crescer.
Em camadas de 4.500 anos atrás, as sementes haviam atingido o tamanho de damasco e a espessura da casca havia empurrado além da variação natural da planta – “um indicador de que as pessoas começaram a salvar sementes e plantar suas próprias árvores”, disse Vanderwarker. Os arborculturais favoreceram grandes frutas, bem como peles pesadas que ajudaram na preservação e transporte.
O estudo fornece “novas evidências de mais de 10.000 anos, provavelmente de uso de abacate”, disse Tom Dillehay, professor de pesquisa da Universidade Vanderbilt que não esteve envolvido com este estudo em particular. Ele disse que encontrou sinais semelhantes de prazer de abacate de longa data no norte do Peru; Outras evidências foram encontradas no México, Colômbia e Panamá. O Dr. Dillehay prevê que, à medida que a pesquisa continua, mais locais e mais tipos de plantas alimentares manipuladas serão descobertas.
A descoberta também continua um abalo em andamento da noção de que a domesticação alimentar começou com animais e grãos de cereais. O fato de os primeiros produtores de abacate estarem se esforçando tanto em suas plantas é “diferente do que foi imaginado até 10 ou 15 anos atrás”, disse Kennett.
Enquanto nossos conceitos de criação de plantas vêm e vêm, algumas coisas são mais atemporais. Um motivo para querer cultivar uma grossa rindina de abacate é para facilitar a conclusão, disse o Dr. Vanderwarker, inspirando outras imaginações saborosas: “Acho que as pessoas provavelmente estão comendo guacamole agora há 10.000 anos”.