Marshall também espalhe reflete em toda a Escola de Beleza, Escola de Cultura, um aceno para Retrato Arnolfini de Jan Van Eyck(1434) e Diego Velázquez’s Las Meninas (1656), dois trabalhos conhecidos por brincar com reflexão. Nas cenas domésticas de Van Eyck, um espelho curvo oferece aos espectadores uma visão expandida da sala. Enquanto isso, a colocação do espelho na parte de trás da pintura de Velázquez revela o reflexo do rei Filipe IV e da rainha Mariana. Na peça de Marshall, enquanto a mulher no centro posa, supostamente para o espectador, o espelho atrás revela o flash da câmera de um fotógrafo, enquanto ele levanta os braços na frente do rosto para tirar a foto. “Todas essas são referências muito deliberadas e diretas”, diz Marshall. “Mas, em geral, para a pessoa comum, sem nenhuma dessas referências, esse lugar parece familiar”.
Os acenos para a cultura negra contemporânea são igualmente predominantes na pintura. Um pôster assinado de Lauryn Hill e outro para o artista nascido no Reino Unido Chris Ofili 2010 Tate Britain Show estão representados nas paredes do salão. Na época da exposição Tate, Ofili era amplamente considerado o artista negro mais famoso da história britânica, embora Marshall tenha visto pela primeira vez Trabalho de Ofili em Nova York antes de vê -lo em Londres. “Eles foram as melhores pinturas que eu já vi porque eram ricas, complexas e em camadas”, diz ele, acrescentando que acredita que Ofili “opera no mais alto nível que as pinturas podem ser feitas”.
Para Godfrey, a mistura diversificada de referências de Marshall, da história da arte à cultura negra, faz parte de seu gênio: “Ele se referirá a Raphael e Holbein porque é um estudioso da pintura e sua história, e ele se referirá a Lauryn Hill porque é uma pessoa no mundo e ele ouve boa música”.
Kerry James Marshall/ cortesia do artista e Jack Shainman Gallery, Nova YorkNo entanto, a característica mais impressionante da Escola de Beleza, Escola de Cultura, como a maioria dos trabalhos de Marshall na retrospectiva, são as próprias figuras. Todo indivíduo do salão é pintado em um tom profundo de preto, que Godfrey diz que força mais os espectadores a pensar na presença de pessoas negras em pinturas em larga escala. Nos anos 60 e 70, especialmente nos Estados “Nesse ponto, Marshall decidiu fazer números que também eram negros, literalmente”.