Palestras acadêmicas invadiram bares de Los Angeles e ingressos estão esgotados

Em uma noite animada de segunda-feira no Zebulon em Frogtown, um homem vestindo uma camiseta de Jason Voorhees sobe em um palco iluminado em roxo e fica ao lado de uma bateria. Os membros do público, sentados em fileiras organizadas e segurando coquetéis, aplaudem com entusiasmo.

Então eles olham para uma tela de projetor brilhante. Alguns seguram suas canetas, prontos para fazer anotações.

“No cinema, três elementos podem se mover: os objetos, a própria câmera e o ponto de atenção do público”, diz Drew McClellan à multidão antes de mostrar um exemplo na tela do projetor. O clipe é uma cena memorável do filme de 2017 de Jordan Peele, “Get Out”, quando o protagonista (Daniel Kaluuya) sai para fumar tarde da noite e vê o zelador correndo em sua direção – na direção da câmera e do espectador – antes de mudar abruptamente de direção no último segundo.

“Alguém correndo em sua velocidade máxima com uma pista perfeita, você não pode me dizer que isso não é assustador”, diz McClellan rindo com o público.

McClellan é professor adjunto da Escola de Artes Cinematográficas da USC e chefe do departamento de artes cinematográficas da Escola Secundária de Artes do Condado de Los Angeles (LACHSA). Ele está apresentando dois dos sete principais componentes visuais do cinema – tom e movimento – como parte de Palestras na torneirauma série de eventos que transforma bares e locais de bairro em salas de aula improvisadas. Os participantes ouvem palestras instigantes de especialistas sobre tópicos variados, como o uso da narrativa de histórias por Taylor Swift em suas músicas, como a tecnologia de IA está sendo usada para detectar doenças cardiovasculares, a psicologia do engano e a busca por megaestruturas alienígenas – tudo em um ambiente divertido e de baixo risco. E fique tranquilo: nenhuma nota é dada. É uma fórmula que tem funcionado.

“Eu procurei esses ingressos”, diz Noa Kretchmer, 30 anos, que participou de vários eventos do Lectures on Tap desde sua estreia em Los Angeles, em agosto. “Eles se esgotam em menos de uma hora.”

A dupla de esposa e marido, Felecia e Ty Freely, idealizou o Lectures on Tap no verão passado, depois de se mudar para a cidade de Nova York, onde Ty estava estudando psicologia na Universidade de Columbia. Desejando encontrar uma comunidade de pessoas que fossem tão “nerds” quanto eles, eles decidiram criar um espaço descontraído onde as pessoas pudessem desfrutar de palestras envolventes, normalmente reservadas para salas de aula e conferências universitárias.

“No final de cada palestra, as pessoas sempre chegam até a gente e (dizem) ‘Eu odiava a faculdade quando estava nela, mas agora que não estou, adoraria ir a uma palestra e ter acesso a esses especialistas sem precisar me sentir pressionada para tirar uma boa nota’”, diz Felecia, que faz “conteúdo inteligente” no mídia socialcomo explicar o fenômeno de visualizações de olhos fechados.

O Lectures on Tap, que também organiza eventos em São Francisco, Boston e Chicago, é a mais recente iteração de encontros que combinam bebidas alcoólicas com palestras acadêmicas. Outros eventos semelhantes incluem Profs e Pintaslançado em 2017 em Washington, DC, e Nerd Noite, que chegou a Los Angeles em 2011 e acontece em uma cervejaria em Glendale. No momento em que o governo federal está se aproximando do desmantelamento do Departamento de Educação dos EUA, A IA está impactando a capacidade das pessoas de pensar criticamente, a capacidade de atenção é encolhendo e as taxas de alfabetização caírameventos como o Lectures on Tap estão se tornando mais do que apenas um lugar para aprender sobre um novo tópico interessante.

“Acho que as pessoas são apaixonadas por manter vivo o intelectualismo, especialmente nesta época que está demonizando isso”, diz Felecia. “Estamos na era em que as pessoas não confiam nos especialistas, então todos que ainda confiam querem estar em uma sala com seu pessoal.”

“E há muitos deles”, acrescenta Ty. “Na verdade, está vivo e bem, mas talvez não seja popular.”

“De uma forma estranha, isso é uma espécie de contracultura”, acrescenta Felecia.

Durante sua apresentação, McClellan detalhou os principais conceitos do cinema em termos leigos para um público diversificado, composto em sua maioria por amantes do cinema e pessoas simplesmente interessadas no assunto. (Embora também houvesse alguns escritores na multidão.) Para ilustrar seus argumentos, ele exibiu vários clipes de filmes, incluindo a versão de 1931 de “Frankenstein” e “28 Weeks Later”, de Juan Carlos Fresnadillo, ambos os quais fizeram várias pessoas na plateia, inclusive eu, pularem de medo.

“É assim que você assusta as pessoas”, disse ele ao explicar por que ver um personagem iluminado olhando para um abismo de escuridão é impactante.

Embora alguns clientes gostem de participar de eventos do Lectures on Tap sobre tópicos específicos que consideram interessantes, outros dizem que compareceriam independentemente do assunto.

“Senti-me muito confortável e adorei o aspecto social disso”, diz Andrew Guerrero, 26 anos, entre goles de vinho. “Parecia mais uma vibração comunitária, mas, ao mesmo tempo, sinto falta de aprender.”

Ele acrescenta: “Posso absorver (as informações) mais porque não sou pressionado a realmente retê-las e, por causa disso, eu realmente as retenho”.

Depois de semanas tentando garantir ingressos, que custam US$ 35, Ieva Vizgirdaite levou seu noivo, Drake Garber, ao evento para comemorar seu aniversário.

“Eu não fiz faculdade, então não tenho nenhuma experiência anterior com palestras”, diz Garber, 29 anos, acrescentando que está interessado em produção de filmes e é um “grande fã de terror”. Mas o fato de “eu poder sentar e aprender sobre algo que adoro fazer com uma cerveja? Tipo, isso é incrível.”

O ambiente descontraído permite que os alto-falantes também baixem a guarda.

“Posso brincar com certos elementos que talvez não tenha utilizado em sala de aula”, diz McClellan, que fez piadas ao longo da apresentação. “É definitivamente mais solto e contornar pessoas que têm bebido, elas farão mais perguntas e diferentes tipos de perguntas.”

Após o término da palestra, os funcionários do bar rapidamente removem as fileiras de cadeiras e liberam o palco para o próximo show. Vários participantes do Lectures on Tap, incluindo os fundadores, vão para o pátio dos fundos para se misturar. McClellan fica depois para responder a mais perguntas enquanto bebe.

“Este é um ambiente não tradicional para se divertir, mas também aprender ao mesmo tempo”, diz ele. “É como misturar a educação na sua compota de maçã – misturar na cerveja.”