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Na inauguração da casa de um amigo no mês passado, alguém mencionou que o novo vizinho apareceu espontaneamente para ajudar a carregar o sofá até três lances de escada. Antes que alguém pudesse dizer o quão bom isso era, eu me ouvi dizer: “Espere um mês. Ele quer alguma coisa.” Algumas pessoas riram. Eu ri. Então voltei para casa e não adorei a facilidade com que isso saiu da minha boca.
Eu costumava seguir uma regra que aprendi em algum lugar: ou faça a coisa e não reclame, ou não faça. Aplicava-se a favores, a aparecer, a ser quem carrega o sofá. Em algum momento nos últimos anos, uma segunda regra surgiu atrás da primeira. Suponha que o sofá tenha um preço.
É assim que funciona o cinismo. Quase nunca chega inteiro. Aparece uma frase de cada vez, geralmente nas conversas mais comuns, e cada frase soa suficientemente razoável por si só para que ninguém, incluindo a pessoa que a diz, pense em sinalizá-la.
1. “Claro que não deu certo”
A oferta de emprego que estagnou no RH. O segundo encontro que nunca foi agendado. A amiga que disse que ligaria e não ligou.
Claro que não deu certo. As palavras que fazem o trabalho aqui são as duas primeiras. A decepção não é mais novidade para essa pessoa. É uma confirmação. Eles já haviam pagado pela metade do preço, e a pequena satisfação de estar certo diminui a decepção.
Esse comércio é todo o apelo.
O psicólogo de Stanford, Jamil Zaki, que passou anos estudando a empatia antes de voltar as lentes para sua própria perspectiva amarga, descreve o cinismo como uma espécie de apólice de seguro. Em seu livro Esperança para os cínicosconforme citado por Relatório Stanfordele escreve que “por nunca confiarem, os cínicos nunca perdem”, e depois ressalta que também nunca ganham. Ele compara isso a jogar pôquer, desistindo de todas as mãos antes de as cartas serem distribuídas.
“Claro” é o som de alguém desistindo.
2. “Ninguém faz nada de graça”
Um colega de trabalho traz donuts. Alguém na mesa diz, meio baixinho, ninguém faz nada de graçae agora os donuts são uma campanha.
Este parece sabedoria, que é exatamente o problema. É a versão abreviada da crença que os psicólogos usam para definir o cinismo em primeiro lugar: que o interesse próprio é o verdadeiro motivo por trás de tudo o que as pessoas fazem, incluindo as coisas boas, talvez especialmente as coisas boas.
E há uma razão pela qual parece inteligente.
Em um artigo de 2019 em Boletim de Personalidade e Psicologia SocialOlga Stavrova e Daniel Ehlebracht pediram a pessoas nos EUA, no Reino Unido e na Alemanha que decidissem se uma pessoa cínica ou não cínica seria melhor em tarefas como resolver um problema de matemática ou revisar um ensaio. A maioria escolheu o cínico.
Depois, os investigadores compararam esse palpite com dados de cerca de 200 mil pessoas em 30 países e descobriram o inverso: pessoas mais cínicas tendiam a pontuar. menor em testes cognitivos e acadêmicos e tinha menos escolaridade. Eles chamaram essa lacuna de “ilusão do gênio cínico”. A única ressalva nos seus próprios dados é que em países com um Estado de direito fraco e uma forte corrupção, a lacuna desaparece na maior parte, porque aí a suspeita é conquistada.
A maioria de nós não mora naquele país. Nós apenas falamos como falamos.
3. “Já me queimei antes”
Esta é a frase mais simpática da lista e geralmente é verdade. Alguém mentiu. Alguém pegou o dinheiro, ou o crédito, ou os anos. A pessoa que diz isso não está inventando uma ferida.
O problema é a matemática que se segue.
Os psicólogos Detlef Fetchenhauer e David Dunning mostraram às pessoas pequenos vídeos de estranhos e fizeram-nas decidir, num jogo com dinheiro real em jogo, se confiariam em cada um deles. Em geral, os participantes adivinharam que estranhos estavam muito menos confiáveis do que realmente eram. A explicação que os pesquisadores encontraram é quase mecânica. Quando você confia em alguém e essa pessoa te queima, você descobre, e dói, e você se lembra. Quando você decide não confiar em alguém, você nunca sabe o que teria acontecido. O livro registra apenas perdas.
Portanto, “já fui queimado antes” é preciso e também incompleto. A pessoa não está contando as vezes que não estava.
4. “Deve ser legal”
Um amigo menciona a promoção. Um primo posta de uma praia. Um vizinho ficou com a casa por pedir pouco.
Deve ser legal. Duas palavras, ditas sem rodeios, e boas notícias tornam-se provas. Não é uma evidência de que as coisas às vezes funcionam, mas uma evidência de que funcionam para outras pessoas, provavelmente por razões que não são justas.
O sarcasmo é a língua nativa dos lentamente cínicos, em parte porque lhes dá negação. Se alguém recuar, foi uma piada. Se ninguém o fizer, a questão permanece. De qualquer forma, a conversa passou silenciosamente de “algo de bom aconteceu com você” para “algo foi fraudado”, e o amigo que compartilhou a notícia aprendeu a não compartilhar a próxima.
Ouça quantas vezes ele é direcionado a pessoas que não fizeram nada de errado, exceto serem felizes em voz alta.
5. “As pessoas são assim”
Geralmente há uma pequena pausa antes desta, do tipo que sinaliza que o orador pensou sobre o assunto e chegou a uma conclusão estabelecida.
E eles têm companhia. Em uma pesquisa de 2023 a 2024 do Pew Research Center, apenas 34% dos adultos americanos disse que a maioria das pessoas é confiável, a mesma proporção encontrada pela Pesquisa Social Geral em 2018, e abaixo dos 46% em 1972. Portanto, a frase parece consenso porque, estatisticamente, é.
No entanto, consenso não é o mesmo que precisão.
Quando o laboratório de Zaki entrevistou milhares de estudantes de graduação de Stanford em 2022, a grande maioria disse que queria fazer novos amigos e gostava de ajudar colegas que estavam passando por dificuldades. Solicitadas a descrever o aluno médio do campus, essas mesmas pessoas adivinharam que essa pessoa era hostil, crítica e difícil de alcançar. Dois campi, um real e outro imaginário, e os alunos estavam tomando decisões sobre abrir ou não com base no imaginado.
“As pessoas são assim mesmo” é quase sempre uma descrição do campus imaginado.
6. “Prefiro fazer sozinho”
Parece competência, e às vezes é. Muitas pessoas capazes preferem cuidar das coisas sozinhas porque são mais rápidas nisso.
A versão cínica tem um motor diferente. Não é que a ajuda seria mais lenta. É que a ajuda viria acompanhada de um problema, ou de uma dívida, ou de uma decepção, e a única maneira de ter certeza é nunca precisar dela. Com o tempo isso aparece como uma pessoa que não delega, não colabora e não pede, e que se orgulha dos três.
Esse hábito tem um custo mensurável.
Stavrova e Ehlebracht, numa série anterior de estudos que abrangeram mais de 68 mil americanos e europeus, descobriram que as pessoas com visões cínicas da natureza humana ganhavam menos e que a disparidade aumentava ao longo do tempo. Numa amostra alemã acompanhada durante nove anos, os participantes menos cínicos viram o seu rendimento mensal aumentar em cerca de 300 dólares, enquanto os mais cínicos não houve aumento algum.
A melhor explicação dos investigadores foi que os cínicos ignoram as oportunidades que exigem confiar em outras pessoas: pedir ajuda, unir esforços, fazer compromissos. “Prefiro fazer isso sozinho” é a explicação em uma frase.
7. “De qualquer maneira, não importa”
O último é o mais silencioso e tende a aparecer depois que os outros já existem há algum tempo.
O amigo que discutia sobre assuntos da Câmara Municipal já não o faz. Alguém sugere escrever ao proprietário, ou ir à reunião, ou simplesmente contar diretamente à pessoa, e a resposta chega suave e definitiva. De qualquer maneira, não importa. Não estou com raiva. Acabei de fazer.
É aqui que o cinismo deixa de ser uma atitude e passa a ser um veredicto.
Se as pessoas são em sua maioria egoístas e os sistemas são em sua maioria fraudados, então o esforço é em grande parte desperdiçado, e a medida racional é conservá-lo. A demissão parece maturidade por dentro. Visto de fora, parece que alguém parou de aparecer, e a leitura que Zaki faz da pesquisa é que os cínicos fazem exatamente isso, deixando de fora votos, petições e pequenas lutas cívicas com as quais as pessoas com mais fé ainda se preocupam.
Sua alternativa proposta não é o otimismo. Ele chama isso de ceticismo esperançoso: trate suas suposições sobre as pessoas como afirmações a serem verificadas, em vez de fatos já resolvidos, e espere, com base nos dados, que você esteja fazendo suposições baixas.
Nenhuma dessas sentenças é crime. A maioria das pessoas diz algumas delas em uma determinada semana, e algumas delas ocasionalmente estão corretas. O padrão é o que importa, e a direção. Se você consegue ouvir sua própria voz em quatro ou cinco deles e não conseguia há alguns anos, vale a pena notar, não porque o cinismo esteja errado em todos os aspectos, mas porque ele está decidindo as coisas silenciosamente em seu nome. Para quem você pergunta. O que você tenta. Quanto tempo você espera antes de presumir o pior.
A vizinha do sofá, só para constar, nunca pediu nada. Eu verifiquei. Ele só tem costas fortes e mora no andar de baixo, e eu já tinha decidido o que ele era antes de ele deixar a coisa no chão.
