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Alguns invernos atrás, minha amiga Leah dirigia duas horas e meia durante a semana para buscar um antigo colega de quarto da faculdade cujo carro havia morrido na beira da estrada.
Foi o terceiro resgate naquele ano. Antes disso, houve um empréstimo que nunca mais foi devolvido e um aniversário que o colega de quarto esqueceu completamente. Na maioria dos meses, Leah só tinha notícias dela quando algo dava errado.
Quando ela chegou em casa depois da meia-noite, perguntei, principalmente de brincadeira, se a colega de quarto já havia feito o mesmo por ela. Ela demorou muito para responder. Então ela disse: “Mas ela faria isso. Se eu precisasse.”
Leah não é ingênua. Ela leu muito sobre quando pessoas emocionalmente maduras optam por simplesmente ir emborae ela concorda com a maior parte, em teoria. Ela simplesmente não consegue se imaginar sendo aquela que vai embora.
Isso é o que geralmente parece leal demais de perto. Não é um capacho ou uma tarefa simples. É alguém cuja melhor qualidade começou silenciosamente a enviar-lhes a conta.
Eles raramente dizem isso diretamente. Isso aparece de lado, nas frases que eles usam quando alguém pergunta por que eles ainda estão aparecendo.
1. “Eles não queriam dizer isso”
O comentário chegou durante o jantar, na frente de todos. Um amigo fez uma piada sobre seu trabalho, o tipo de coisa que virou piada por cerca de meio segundo antes de deixar de ser.
No caminho para casa, outra pessoa toca no assunto. O leal já tem a resposta pronta. Eles não queriam dizer isso. Eles tiveram uma longa semana. Eles estavam tentando ser engraçados. É assim que eles falam.
Parte disso é saudável.
A psicóloga Gwendolyn Seidman escreve que os casais que se veem através de lentes ligeiramente rosadas tendem a ficar mais satisfeitos, e esse tipo de generosidade ajuda os relacionamentos a sobreviverem aos atritos comuns.
Mas ela também observa que o mesmo hábito pode se tornar prejudicial quando usado para justificar maus tratose que para relacionamentos já com problemas, minimizar as falhas pode piorar as coisas.
A versão leal nunca percebe a mudança. O benefício da dúvida costumava ser um presente. Em algum lugar ao longo do caminho, tornou-se uma ordem permanente.
2. “Já passamos por muita coisa juntos”
Este geralmente responde a uma pergunta que ninguém fez em voz alta: Por que você ainda é amigo dela?
E a história é real. Houve um funeral uma vez, anos atrás, onde ela foi a primeira pessoa a passar pela porta. Isso conta para alguma coisa. Deveria.
O problema é o que a história está sendo solicitada a fazer agora. Não é mais prova de que a amizade é boa. Tornou-se a razão para continuar pagando por algo que não é.
Investigadores da Universidade do Minho, em Portugal, testaram uma versão disto utilizando hipotéticas relações infelizes. As pessoas eram é mais provável que permaneça quando o dinheiro e o esforço já foram investidose, num segundo experimento, ofereceram mais tempo futuro para relacionamentos que já o exigiam mais. Estranhamente, no primeiro experimento, o tempo por si só não influenciou a decisão.
A história compartilhada é um fato sobre o passado. Pessoas que são extremamente leais continuam tratando isso como uma promessa sobre o futuro.
3. “Eles fariam o mesmo por mim”
Eles iriam, entretanto?
Esta é a frase que Leah usou, e pode ser a mais reveladora da lista, porque quase nunca é testada. Fica em segundo plano como uma suposição, justificando silenciosamente cada favor, e a pessoa que diz isso prefere não verificar.
Num conjunto de estudos de 1991 sobre o que chamaram de acomodação, ou seja, a vontade de absorver o mau comportamento de um parceiro em vez de revidar, a psicóloga Caryl Rusbult e os seus colegas definiram lealdade como esperar e esperar que as coisas melhorem, e defender um parceiro quando outros o criticam.
O preditor mais forte dessa disposição era o quão comprometida a pessoa se sentia. Quão comprometidos eles acreditavam que seu parceiro estava, em comparação, pouco importava. As pessoas pareciam absorver o custo na medida que desejavam, independentemente do que pensavam que a outra pessoa faria.
Os participantes eram estudantes universitários em relacionamentos de namoro, então é uma fatia estreita da vida. Ainda assim, o padrão soará familiar para qualquer pessoa que manteve uma amizade desequilibrada durante uma década.
Eles fariam o mesmo por mim não é realmente uma razão. É uma esperança que nunca foi convidada a mostrar o seu trabalho.
4. “Não fale assim sobre eles”
Um texto de grupo que vira assado. Um colega de trabalho revira os olhos quando surge um determinado nome. Uma irmã que finalmente diz em voz alta o que todos pensam sobre o namorado.
A pessoa leal o desliga sempre e rapidamente. Geralmente não com uma discussão, apenas com um tom que deixe claro que o assunto está encerrado.
Há algo de admirável nisso. A maioria de nós gostaria que essa pessoa estivesse presente quando nosso próprio nome aparecesse.
O problema aparece quando a crítica é precisa. Defender alguém que não está lá para se defender é lealdade. Recusar-se a ouvir qualquer coisa, mesmo de pessoas que te amam e viram tudo acontecer, é uma forma de proteger a amizade da informação.
E às vezes as pessoas que estão sendo fechadas são as únicas em posição de dizer, gentilmente, que a lealdade não vai voltar no sentido contrário.
5. “Não se preocupe comigo”
Aparece por reflexo, geralmente cerca de dois segundos depois que alguém pergunta como eles estão.
Eles passarão uma hora ao telefone com um amigo cujo casamento está desmoronando, fazendo as perguntas certas e lembrando de cada detalhe. Pergunte como eles estão e a conversa termina em cinco palavras. Ah, estou bem. Não se preocupe comigo.
O psicoterapeuta Pete Walker, que escreveu extensivamente sobre traumas complexos, descreveu um padrão que chamou de resposta fulva: uma forma de permanecer seguro, muitas vezes aprendida na infância, tornando-se útil e renunciando a quaisquer necessidades que possam incomodar outra pessoa.
Ele escreveu que algumas pessoas apanhadas podem ser “tão incessantemente leal quanto um cachorro até mesmo ao pior ‘dono’”. É uma estrutura clínica, e não um diagnóstico formal, e muitas pessoas leais não têm um histórico de trauma por trás delas.
Mas a forma é familiar. Suas necessidades são sempre aquelas que podem esperar, e não se preocupe comigo é como eles garantem que ninguém perceba há quanto tempo estão esperando.
6. “Talvez eles estejam passando por alguma coisa”
Chinelo, um empresário de 29 anos de Lagos, descreveu viver de acordo com esta frase numa entrevista ao outlet nigeriano Zikoko. Sempre que um amigo fazia alguma besteira, seu primeiro passo era presumir que o amigo estava lidando com algo difícil.
Ela disse que iria “Dê desculpas para você, defenda você, apoie você mesmo quando você está claramente errado.”
Olhando para trás, ela estimou que dos cerca de 80 amigos que tinha na época, apenas cerca de cinco a trataram bem. Ela sentiu falta disso durante anos porque toda a sua atenção estava em ser uma boa amiga para eles.
A empatia é um bom instinto. Todo mundo está carregando alguma coisa. Mas quando talvez eles estejam passando por algo torna-se a explicação automática para cada desrespeito, deixa de funcionar como compaixão e começa a funcionar como um filtro, que capta cada sinal de alerta e o renomeia silenciosamente.
7. “Não vou a lugar nenhum”
Disse ao lado da cama de um hospital. Disse depois de uma briga. Dito por mensagem de texto às 2 da manhã para alguém que acabou de admitir que não está bem.
Nesses momentos, é uma das frases mais gentis que uma pessoa pode dizer, e as pessoas que são extremamente leais entendem cada palavra dela.
O problema é que nunca expira. Disseram isso uma vez, durante o pior ano da vida de alguém, e ainda honram isso uma década depois, muito depois do fim da crise e da amizade se transformar em algo que só segue em uma direção.
Uma promessa como essa é feita a uma pessoa num determinado momento. Eles o guardam para quem quer que essa pessoa se transforme, mesmo quando quem precisava dele já se foi.
8. “Eu simplesmente não desisto das pessoas”
Isso é dito com orgulho e, na maioria das vezes, merece ser.
É menos uma frase do que uma identidade. Eles não vivenciam sua lealdade como uma escolha que fazem a cada vez. Eles experimentam isso como quem eles são.
A Enciclopédia de Filosofia de Stanford descreve a lealdade de maneira semelhante, como algo definido mais pela conduta do que pelo sentimento. A pessoa leal permanece comprometida “mesmo quando é provável que seja desvantajoso ou caro” para eles. A mesma entrada chama a lealdade de uma virtude, mas problemática.
Essa é a armadilha. Quando a lealdade faz parte de quem você é, afastar-se de alguém não é apenas como terminar uma amizade. É como se tornar uma pessoa diferente.
Então eles ficam e chamam isso de personagem. Às vezes é. Às vezes é apenas a coisa mais difícil que eles sabem parar de fazer.
A lealdade não é a falha, o objetivo é
Ninguém deveria ler isso e decidir se tornar menos leal. O mundo poderia usar mais pessoas que comparecem, que dirigem por duas horas e meia, que dizem não fale sobre eles assim e quero dizer isso.
A falha em ser leal nunca foi a lealdade em si. É que a lealdade deixou de ser apontada para algum lugar em particular. Vai para quem chegou primeiro, quem mais precisa dele, quem já está por aí há tempo suficiente para considerá-lo garantido.
Leah ainda atende quando a colega de quarto liga. Mas na primavera passada, pela primeira vez, ela disse que não conseguiria comparecer. Ela me disse depois que foi a mensagem mais difícil que ela já enviou.
A colega de quarto descobriu sozinha. A maioria das pessoas que os leais defendem poderia ficar sozinha. Eles simplesmente nunca precisaram.
