A Pirelli determinou uma corrida de duas paradas para o Grande Prêmio do Catar, impondo um máximo de 25 voltas para cada conjunto de pneus devido a preocupações com desgaste excessivo.
A penúltima corrida da temporada acontece daqui a pouco menos de duas semanas, após o Grande Prêmio de Las Vegas no próximo fim de semana. A prova teve uma duração máxima imposta há dois anos devido a pequenos cortes nos pneus causados por curvas específicas no Circuito Internacional de Lusail, mas nesta ocasião as restrições são resultado do desgaste dos pneus.
Analisando os dados da corrida do ano passado, a Pirelli diz que vários pneus – especialmente o dianteiro esquerdo – atingiram o nível máximo de desgaste no circuito de alta velocidade. Com as equipes tentando fazer uma parada por razões estratégicas e se protegendo contra a degradação, isso significava que os pneus muitas vezes eram levados além do que a Pirelli prescreveu como vida útil.
Apesar dos três compostos mais duros – C1, C2 e C3 – serem utilizados no Qatar, a elevada energia lateral que atravessa os pneus em Lusail significa que havia preocupações sobre potenciais falhas, devido ao aumento da fadiga estrutural que o pneu enfrentaria.
Como resultado, as equipes só poderão usar um jogo de pneus por um máximo de 25 voltas, um número que será contado cumulativamente em cada sessão e também incluirá voltas de Safety Car e Safety Car Virtual. Excluem-se do total as voltas ao grid, voltas de formação e voltas completadas após a bandeira quadriculada no Sprint e no Grande Prêmio.
A contagem máxima de voltas significa que as equipes serão forçadas a fazer pelo menos dois pit stops durante o Grande Prêmio do Catar, com a distância da corrida definida em 57 voltas.
A mudança é baseada na segurança e separada das discussões em andamento entre a FIA, a F1 e as equipes sobre um potencial regulamento obrigatório de duas paradas para tentar melhorar as corridas. A proposta inclui ajustes nas especificações dos pneus, limites de vida útil dos pneus e o uso de três compostos diferentes durante uma corrida, mas nenhuma mudança foi acordada na recente reunião da Comissão de F1 e as negociações exploratórias continuarão durante 2026.